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Verificado por Psychology Today

Trastornos de la comunicación

Revisado por el personal de Psychology Today

Los trastornos de la comunicación son un grupo de afecciones del neurodesarrollo que implican problemas persistentes relacionados con el lenguaje y el habla. Ocurren con mayor frecuencia en niños, pero pueden persistir hasta la edad adulta. Se estima que casi uno de cada 10 niños estadounidenses tiene algún tipo de trastorno de la comunicación.

La competencia lingüística implica dos elementos principales: producción, o la capacidad de traducir los pensamientos propios en palabras y frases, y comprensión, o la capacidad de entender lo que otros dicen. El habla se refiere específicamente al sonido producido oralmente. Los niños y adultos que tienen dificultades en el lenguaje y/o el habla pueden tener un trastorno de la comunicación.

En el DSM-5, los trastornos de la comunicación se dividen en las siguientes categorías:

  • Trastorno del lenguaje
  • Trastorno del sonido del habla
  • Trastorno de fluidez de inicio infantil (tartamudeo)
  • Trastorno de comunicación social (pragmático)
  • Trastorno de comunicación no especificado
Síntomas

Los trastornos de la comunicación pueden afectar el lenguaje, el habla o el procesamiento auditivo.

Lenguaje

El trastorno del lenguaje, tal como lo define el DSM-5, está marcado por "dificultades persistentes en la adquisición y el uso del lenguaje en todas las modalidades (es decir, hablado, escrito, lenguaje de señas u otro) debido a déficits en la comprensión o producción". Tales déficits pueden incluir vocabulario limitado, capacidad limitada para formar oraciones y capacidad limitada para usar el lenguaje para comunicarse en relación con lo que se espera para la edad y el nivel de desarrollo de uno.

El trastorno de comunicación social (pragmático) implica "dificultades en el uso social de la comunicación verbal y no verbal", como la falta de capacidad para alterar la comunicación para adaptarse a contextos particulares (por ejemplo, un aula), comprender las reglas normales de conversación o comprender los significados no literales del lenguaje. Una persona con este trastorno también puede tener dificultades para turnarse en una conversación o mantenerse en el tema, lo que puede dificultar la creación y el mantenimiento de amistades.

El habla

Una categoría de trastorno del habla es la disfluencia. El trastorno de fluidez de inicio en la infancia o disfemia (anteriormente denominado tartamudeo) se caracteriza por una interrupción en el flujo del habla e incluye repeticiones de sonidos del habla, vacilaciones antes y durante el habla y /o prolongaciones de los sonidos del habla.

Las dificultades de articulación (problemas para formar y combinar sonidos, generalmente al omitirlos, distorsionarlos o sustituirlos) se encuentran comúnmente en personas que tienen trastornos del habla. A los niños con dificultades en estas áreas se les puede diagnosticar lo que se conoce como trastorno del sonido del habla.

Los trastornos de la voz incluyen dificultades con la calidad, el tono y el volumen de la voz (prosodia). Las personas con trastornos de la voz pueden tener problemas con la forma en que suenan sus voces, y los oyentes pueden tener problemas para entender a una persona con esta patología del habla.

Procesamiento Auditivo (Audición)

El trastorno del procesamiento auditivo central, según lo descrito por la Clasificación Estadística Internacional de Enfermedades y Problemas de Salud Relacionados (CIE), se "caracteriza por el deterioro del procesamiento auditivo, lo que resulta en deficiencias en el reconocimiento e interpretación de los sonidos por parte del cerebro". Este trastorno no está incluido en el DSM-5.

¿Cuáles son los diferentes tipos de trastornos de la comunicación?

De acuerdo con el DSM-5, los trastornos de la comunicación incluyen el trastorno del lenguaje, el trastorno del sonido del habla, el trastorno de fluidez de inicio en la infancia (anteriormente conocido como tartamudeo) y el trastorno de la comunicación social (pragmático). Alguien también puede ser diagnosticado con un trastorno de comunicación no especificado cuando presenta problemas persistentes en el lenguaje y el habla, pero no cumple con los criterios para ningún trastorno específico. El trastorno del procesamiento auditivo no está incluido en el DSM-5, pero a veces se considera un trastorno de la comunicación. El trastorno del procesamiento auditivo está incluido en la CIE-10, otro manual de diagnóstico ampliamente utilizado. 

¿Qué tan comunes son los trastornos del habla y del lenguaje?

Según el Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación de los Estados Unidos, el 5 por ciento de los niños estadounidenses de entre 3 y 17 años tenían un trastorno del habla en 2016, mientras que el 3.3 por ciento de los niños tenía un trastorno del lenguaje. Aproximadamente el 1 por ciento de los niños estadounidenses tienen un trastorno de fluidez de inicio en la infancia específicamente.

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Causas

Algunas causas de problemas de comunicación incluyen pérdida de audición, trastornos neurológicos, lesión cerebral, lesión de las cuerdas vocales, autismo, discapacidad intelectual, abuso de drogas, impedimentos físicos como labio leporino o paladar hendido, trastornos emocionales o psiquiátricos y trastornos del desarrollo. El DSM-5 generalmente separa distintas afecciones médicas y neurológicas de los trastornos de la comunicación. Con frecuencia, se desconoce la causa de un trastorno de la comunicación.

¿Los trastornos de la comunicación son genéticos?

Se cree que los trastornos de la comunicación tienen un componente genético significativo y con frecuencia se presentan en familias. Algunos estudios han encontrado que hasta el 70 por ciento de los niños con un trastorno del lenguaje, por ejemplo, tienen un familiar que también tiene el trastorno. 

 

¿Quién está en mayor riesgo de sufrir trastornos de la comunicación?

Se cree que las personas con antecedentes familiares de trastornos de la comunicación corren un mayor riesgo. Sufrir una lesión cerebral también aumenta el riesgo de que alguien desarrolle un trastorno de la comunicación.

Tratamiento

La mejor manera de abordar el tratamiento de un trastorno de la comunicación es centrarse en la intervención temprana.

Los padres deben ser conscientes de la edad típica a la que su hijo debe alcanzar cada hito del desarrollo. Se cree que los primeros 3 años de vida son especialmente críticos para el desarrollo de las habilidades del habla y el lenguaje, ya que el cerebro se está desarrollando y madurando rápidamente. A los 4 a 6 meses, un bebé suele balbucear de una manera que se asemeja al habla, utilizando una variedad de sonidos y responde a los cambios en el tono de voz. Después de un año, es normal que un niño, por ejemplo, entienda algunas palabras simples para artículos, se comunique con gestos físicos y use una o dos palabras. De 1 a 2 años y más, los niños aprenden regularmente palabras nuevas y comienzan a usar varias palabras juntas.

Si un padre tiene inquietudes sobre el desarrollo del habla o el lenguaje de su hijo, debe hablar con su médico de cabecera, quien puede derivarlo a un patólogo del habla y el lenguaje capacitado para tratar trastornos de la comunicación. El tratamiento puede incluir actividades interactivas basadas en la comunicación para padres e hijos y, potencialmente, terapia grupal o individual.

¿Pueden los adultos con trastornos de la comunicación beneficiarse del tratamiento?

La mayoría de las intervenciones de tratamiento para los trastornos de la comunicación se han estudiado principalmente en niños. Sin embargo, algunas pruebas sugieren que los adultos con trastornos de la comunicación también pueden beneficiarse del tratamiento, especialmente si ese tratamiento se centra principalmente en controlar (en lugar de superar) los síntomas. Un adulto que tartamudea, por ejemplo, puede trabajar con un patólogo del habla y el lenguaje para desarrollar estrategias para controlar la ansiedad relacionada con la tartamudez o prepararse para situaciones en las que la tartamudez ocurre con mayor frecuencia. Los adultos con trastornos de la comunicación también pueden beneficiarse de los grupos de apoyo, donde pueden hablar con otras personas sobre cómo su trastorno de la comunicación afecta su vida y lo que han hecho para sobrellevar la situación.

 

References
American Psychiatric Association, Diagnostic and Statistical Manual, Fifth Edition
Speech and Communication Disorders, US National Library of Medicine, NIH
National Institute on Deafness and Other Communication Disorders
The American Speech-Language-Hearing Association
National Center for Health Statistics
Last updated: 03/23/2022