Verificado por Trastorno por déficit de atención e hiperactividad en niños
El trastorno por déficit de atención e hiperactividad es un trastorno neuroconductual caracterizado por una combinación de falta de atención, hiperactividad y comportamiento impulsivo. En los niños, los síntomas relacionados con la falta de atención generalmente incluyen problemas para mantener la atención en la escuela o la tarea, soñar despierto con frecuencia, olvidos y dificultades para organizar tareas o posesiones. Los síntomas de hiperactividad pueden incluir dificultad para quedarse quieto, inquietud frecuente, comportamiento imprudente o impulsivo, actuar como si estuviera "impulsado por un motor" y hablar o interrumpir a los demás en exceso.
El TDAH generalmente se identifica temprano en la vida, aunque es posible que no se diagnostique hasta la adolescencia o la edad adulta, y a menudo se manifiesta a través de problemas de comportamiento en la escuela, dificultad para comprender material académico o completar tareas, o distraerse fácilmente con los demás. Según índices de los Estados Unidos más del 9 por ciento de los niños en edad escolar fueron diagnosticados con TDAH en 2016. Los niños constituyen la mayoría de los diagnósticos y tienen más probabilidades de presentar síntomas hiperactivos; las niñas, por el contrario, tienen más probabilidades de presentar rasgos desatentos.
Además de los síntomas de falta de atención o hiperactividad, los niños con TDAH pueden tener discapacidades de aprendizaje diagnosticables, tener un comportamiento rebelde o desafiante o tener dificultades con el estado de ánimo, incluidas la ansiedad y la depresión. La mayoría de los niños diagnosticados con TDAH continuarán teniendo síntomas durante la adolescencia y la edad adulta; sin embargo, es posible que los síntomas de un niño disminuyan significativamente, o incluso desaparezcan por completo, con la edad. Los síntomas del TDAH generalmente se pueden tratar de manera efectiva con una combinación de medicamentos y terapia. Sin embargo, cuando no se trata, el TDAH puede tener efectos adversos a largo plazo en el rendimiento académico, el éxito vocacional, las relaciones y el desarrollo socioemocional.
Contenido
Según el DSM-5, el TDAH se puede diagnosticar cuando un niño experimenta seis o más de los síntomas enumerados a continuación. (Los adolescentes y adultos solo necesitan experimentar cinco síntomas.) Los síntomas deben persistir durante al menos seis meses y ser lo suficientemente graves como para afectar negativamente el funcionamiento académico o social.
Los síntomas de falta de atención incluyen:
- Cometer errores descuidados, pasar por alto los detalles
- Dificultad para mantenerse enfocado en tareas o conversaciones
- Distraerse fácilmente
- Dificultad para seguir instrucciones o asignaciones
- Dificultad para organizar tareas y actividades
- Evitar o rechazar actividades que requieren atención sostenida (informes, formularios, documentos)
- Perder cosas con frecuencia
- Olvidarse de las actividades diarias (citas, quehaceres domésticos)
Los síntomas de hiperactividad e impulsividad incluyen:
- Peleas frecuentes, retorcerse, dar golpecitos
- A menudo, se espera que se pare del asiento cuando se espera que permanezca sentado
- Sentirse demasiado inquieto
- Dificultad para permanecer quieto durante un período prolongado de tiempo
- Dificultad para participar en actividades de ocio.
- Hablar en exceso
- Lanzar respuestas preventivas a las preguntas
- Dificultad para esperar un turno
- Entrometerse o interrumpir a otros
Los síntomas deben ser inconsistentes con el nivel de desarrollo del niño y no ser atribuibles a otros trastornos psiquiátricos o del desarrollo, como el trastorno de ansiedad generalizada o una discapacidad de aprendizaje.
Hay 3 tipos de TDAH. Se realiza un diagnóstico de presentación combinada cuando tanto los síntomas de hiperactividad-impulsividad como de falta de atención persisten durante al menos seis meses. Se elabora un diagnóstico de tipo predominantemente desatento cuando se cumplen los criterios para los síntomas de falta de atención, pero no para los síntomas de hiperactividad-impulsividad durante al menos seis meses. Se elabora un diagnóstico de tipo predominantemente hiperactivo-impulsivo cuando se cumplen los criterios para los síntomas de hiperactividad-impulsividad, pero no para los síntomas de falta de atención durante al menos seis meses. Los tipos existen en todos los grupos de edad, aunque los niños tienen más probabilidades que los adultos de ser diagnosticados con el tipo hiperactivo. Los niños con tipo desatento suelen ser menos disruptivos que los niños con tipo hiperactivo y, por lo tanto, es menos probable que se les diagnostique.
Los niños sospechosos de tener TDAH deben someterse a una evaluación cuidadosa tanto para distinguir entre el TDAH y los síntomas similares al TDAH que se observan comúnmente en otras afecciones psiquiátricas y médicas como para determinar si algunos factores estresantes situacionales o ambientales pueden estar creando síntomas similares a los del TDAH. Los psiquiatras, psicólogos, pediatras, neurólogos y trabajadores sociales clínicos con mayor frecuencia están capacitados para proporcionar una evaluación y diagnóstico de trastornos mentales y descartar otras razones del comportamiento del niño. Una evaluación exhaustiva debe incluir una evaluación clínica del desempeño del individuo en entornos académicos y sociales, funcionamiento emocional y habilidades de desarrollo. Las pruebas adicionales pueden incluir pruebas de inteligencia, medidas de capacidad de atención y escalas de calificación de padres y maestros. También es importante un examen médico realizado por un médico. Un médico puede buscar alergias o problemas nutricionales que puedan contribuir a los picos de energía. La evaluación también puede incluir entrevistas con los maestros del niño, los padres y otras personas que conocen bien al niño.
Para obtener más información sobre cómo se diagnostica el TDAH, visita nuestra Central de TDAH.
Los diagnósticos de TDAH se otorgan con mayor frecuencia a niños en edad escolar (mayores de 6 años), ya que los síntomas pueden no ser perceptibles o problemáticos hasta que un niño comienza la escuela. Sin embargo, las pautas establecidas por la Academia Estadounidense de Pediatría establecen que los niños pueden ser diagnosticados a partir de los 4 años, siempre que sus síntomas de hiperactividad o falta de atención sean inapropiados desde el punto de vista del desarrollo. Los niños también pueden ser diagnosticados en la escuela intermedia o secundaria, a menudo porque los síntomas que eran imperceptibles en la escuela primaria se vuelven más difíciles de manejar a medida que el trabajo escolar se vuelve más desafiante.
Existen varias teorías sobre las posibles causas del TDAH, y la mayoría de las investigaciones actuales sugieren que el TDAH probablemente sea causado por interacciones entre genes y factores ambientales. La investigación sobre los elementos causales del TDAH tiende a centrarse en los niños más pequeños.
En términos de genética, el 25 por ciento de los parientes cercanos de un niño con TDAH también padecen la afección, lo que indica que la genética juega un papel clave en el desarrollo del TDAH. Los factores ambientales relevantes incluyen fumar cigarrillos, el consumo de alcohol o drogas durante el embarazo, la exposición a toxinas ambientales como altos niveles de plomo( que se encuentran en edificios más antiguos), la prematuridad que conduce a un bajo peso al nacer y lesiones en la cabeza en los primeros años de vida.
Los niños con TDAH muestran diferencias cerebrales medibles en comparación con aquellos sin TDAH. La investigación realizada por la Rama de Psiquiatría Infantil del Instituto Nacional de Salud Mental descubrió que, en comparación con los niños sin TDAH, los niños con la afección generalmente tienen una reducción del volumen del 3 al 4 por ciento en regiones importantes del cerebro, incluidos los lóbulos frontales, la materia gris temporal, el núcleo caudado y cerebelo. Estas estructuras cerebrales desempeñan un papel vital en la resolución de problemas, la planificación anticipada, la restricción de impulsos y la comprensión del comportamiento de los demás.
Los teóricos sociales y los médicos a veces se refieren al TDAH como una epidemia de los tiempos modernos, lo que implica el posible papel de un estilo de vida consumista y acelerado con muchas demandas competitivas de atención de los niños. Algunos expertos también argumentan que los entornos académicos modernos, muchos de los cuales limitan la actividad física, desalientan el juego libre y la exploración académica, y se enfocan intensamente en los puntajes de los exámenes y otras métricas objetivas, contribuyen a los problemas de aprendizaje y comportamiento en los niños al obligarlos a quedarse quietos y reprimir su curiosidad natural.
Muchas personas creen que las cantidades excesivas de azúcar son las culpables de los comportamientos hiperactivos, o incluso del TDAH en sí. Sin embargo, la investigación que investiga el efecto del azúcar en el comportamiento es mixta, y muchos estudios no encuentran asociación entre el consumo de azúcar refinado y el aumento de la hiperactividad y otros encontraron solo una asociación débil. Por otro lado, algunos niños, con y sin TDAH, parecen ser más sensibles al azúcar que otros y pueden experimentar un aumento de la hiperactividad después del consumo. Los alimentos azucarados por sí solos no son los culpables del diagnóstico de TDAH de un niño.
El TDAH no puede ser causado solo por una mala crianza de los hijos, ya que se cree que se debe a una combinación de factores genéticos, prenatales y ambientales, muchos de los cuales están fuera del control de los padres. Sin embargo, algunos expertos advierten que los estilos de crianza inconsistentes o laxos pueden exacerbar los síntomas del trastorno. A los niños con TDAH generalmente les va mejor con estructura, disciplina justa y consistente y apoyo de los padres.
Muchos factores que se cree que contribuyen al TDAH ocurren durante el embarazo; por ejemplo, las investigaciones sugieren que las madres que fuman, consumen drogas o llevan una dieta deficiente durante el embarazo pueden tener un mayor riesgo de tener un hijo con TDAH. Otras afecciones de salud, como la diabetes gestacional, también pueden aumentar el riesgo de que un niño nazca con TDAH. Por lo tanto, evitar los cigarrillos y otras sustancias, llevar una dieta nutritiva y recibir una atención prenatal adecuada podría ofrecer algunos beneficios protectores. Sin embargo, es importante recordar que el TDAH se debe a una compleja confluencia de factores, e incluso las madres que reciben una excelente atención prenatal o se involucran en comportamientos saludables aún pueden dar a luz hijos que luego desarrollan TDAH.
Los tratamientos para el TDAH están determinados por las necesidades de cada niño y la gravedad de sus síntomas. El TDAH en los niños a menudo se trata con éxito con un enfoque triple que incluye una estrecha coordinación entre la familia, la escuela y el equipo médico del niño.
Medicamentos
Los medicamentos pueden ayudar al niño a concentrarse más, sentirse menos inquieto o impulsivo y pueden mejorar aún más las habilidades aplicadas y aprendidas en la terapia. Los medicamentos más comúnmente recetados para tratar el TDAH son una clase de medicamentos llamados estimulantes que tienen propiedades tanto de acción corta como de acción prolongada. Es posible que sea necesario tomar medicamentos de acción corta con más frecuencia, y los medicamentos de acción prolongada generalmente se pueden tomar una vez al día.
Los estimulantes comúnmente recetados incluyen anfetamina/dextroanfetamina, dexmetilfenidato, lisdexanfetamina y metilfenidato. Se pueden probar medicamentos no estimulantes, incluida la atomoxetina , la guanfacina y la clonidina, si el niño reacciona mal a los estimulantes o descubre que no reducen los síntomas problemáticos.
A veces se considera que los antidepresivos tratan el TDAH en los niños, especialmente en aquellos que también presentan problemas de humor o ansiedad. Al igual que los estimulantes, los antidepresivos también se dirigen a los neurotransmisores norepinefrina y dopamina. Los que se usan con mayor frecuencia incluyen la clase más antigua de medicamentos llamados tricíclicos, así como antidepresivos más nuevos como la venlafaxina y el bupropión.
Todos los medicamentos utilizados para tratar el TDAH conllevan cierto riesgo de efectos secundarios. Los efectos secundarios más comunes de los estimulantes son disminución del apetito, insomnio, aumento de la ansiedad y/o irritabilidad, mientras que los no estimulantes pueden provocar náuseas, mareos o fatiga. Algunos niños reportan dolores estomacales leves o dolores de cabeza con ambas clases de medicamentos. Muchos descubren que estos efectos secundarios se resuelven con el tiempo, pero si no es así, se puede probar con otro medicamento. Encontrar el medicamento más efectivo puede ser un proceso de prueba y error; es importante trabajar en estrecha colaboración con el médico que prescribe para encontrar el medicamento y la dosis correctos.
La terapia proporciona habilidades para ayudar al niño a dirigirse más fácilmente a las tareas y asignaciones, así como a adquirir más conocimientos sobre su comportamiento para regularlo de manera más efectiva. La terapia también les brinda a los niños herramientas para mantenerse organizados, mantener un horario y concentrarse. El apoyo puede incluir asistencia práctica, como ayudar a un niño a pensar en las tareas y organizar su trabajo. Alternativamente, puede alentar nuevos comportamientos elogiando o recompensando cada vez que el niño actúe de la manera deseada. La psicoterapia también puede ayudar a los niños con TDAH a desarrollar la autoestima y reconocer sus fortalezas.
Debido a que los niños con TDAH pueden tener dificultades para hacer o mantener amigos, el entrenamiento en habilidades sociales también puede ser valioso. En este entrenamiento, el psicólogo analiza y modela comportamientos apropiados, como esperar un turno, compartir juguetes, pedir ayuda o responder a las burlas, y luego le da al niño la oportunidad de practicar. Por ejemplo, un niño podría aprender a leer las expresiones faciales y el tono de voz de las personas para responder de manera más apropiada. El entrenamiento en habilidades sociales puede ayudar a enseñar cómo el comportamiento afecta a los demás y desarrollar nuevas formas de responder cuando estás enojado o molesto.
La capacitación en habilidades para padres ofrecida por terapeutas o en clases especiales les brinda a los padres herramientas y técnicas para manejar el comportamiento de sus hijos. Los profesionales de la salud mental pueden educar a los padres de un niño con TDAH sobre la afección y cómo afecta al niño y a la familia. También pueden ayudar al niño y a los padres a desarrollar nuevas habilidades, actitudes y formas de relacionarse entre sí. Los padres pueden beneficiarse de aprender a desarrollar relaciones más colaborativas con sus hijos y manejar mejor su estrés al aumentar su capacidad para lidiar con la frustración y responder con más calma al comportamiento de sus hijos. El psicólogo ayuda a la familia a encontrar mejores formas de manejar los comportamientos disruptivos y promover el cambio, y trabaja con los padres de niños pequeños para enseñar técnicas para sobrellevar y mejorar el comportamiento de sus hijos.
Apoyos académicos
Estructurar el entorno escolar del niño también puede ser útil. Esto puede incluir limitar las distracciones en el entorno del niño, proporcionar instrucción individual con los maestros o ayudar al niño a dividir una tarea grande en pequeños pasos si tiene problemas para completar las tareas ( y luego elogiarlo a medida que se completa cada paso). Para los niños cuyo TDAH interfiere significativamente con el progreso académico, solicitar un plan de educación individualizado o uno basado en evaluaciones de las fortalezas y debilidades del niño puede permitirle recibir adaptaciones específicas y servicios correctivos, como modificaciones curriculares o terapia ocupacional.
Para obtener más información sobre adaptaciones académicas, visita nuestra Central de TDAH.
No existe un plan de tratamiento único para todos los niños con TDAH; sin embargo, muchos padres encuentran que una combinación de terapia y medicamentos es más efectiva. Los medicamentos pueden ayudar con el manejo diario de los síntomas, mientras que la terapia conductual y la capacitación de los padres a menudo son necesarias para ayudar a los niños a aprender mecanismos de afrontamiento, aplicar habilidades organizativas y de gestión del tiempo y desarrollar la autoestima. Muchos padres también descubren que los enfoques complementarios, como la neurofeedback, los cambios en la dieta o el aumento del ejercicio, pueden reducir aún más los síntomas y mejorar la calidad de vida de un niño.
Cuando se toman adecuadamente, la gran mayoría de los expertos consideran que los medicamentos estimulantes son seguros. Sin embargo, al igual que con muchos medicamentos, hay ciertos grupos de personas para quienes los estimulantes deben abordarse con precaución, como los niños con afecciones cardíacas preexistentes o trastornos de tic. En estos casos, los padres deben trabajar en estrecha colaboración con el médico de su hijo para determinar si un medicamento se puede usar de manera segura. Los padres también deben tener en cuenta los posibles efectos secundarios al decidir si medicarse o no, como disminución del apetito o insomnio.
Muchos padres se angustian por la decisión de administrar medicamentos a sus hijos. La mayoría de los médicos están de acuerdo en que los medicamentos son seguros y efectivos cuando se usan de manera adecuada; sin embargo, es natural que los padres se preocupen por los posibles riesgos, los efectos secundarios o si administrar medicamentos a un niño por su comportamiento significa que está "fallando" como padre. Los expertos recomiendan que los padres se tomen su tiempo con la decisión, hablando con su médico y discutiendo los pros y los contras de la medicación. Explorar tratamientos conductuales además de los medicamentos también puede ayudar a los padres a asegurarse de que están tomando las mejores decisiones de tratamiento para sus hijos. También puede ser útil tener en cuenta que la decisión de medicarse no tiene por qué ser permanente; si el niño experimenta una reacción negativa o no ve una reducción de los síntomas, se puede suspender la medicación en cualquier momento.
Criar a un niño con TDAH puede ser un desafío y, a veces, solitario. Los grupos de apoyo en línea o en persona pueden ser inmensamente valiosos, ya que ayudan a los padres a conectarse con otras personas que tienen problemas, preocupaciones y experiencias similares. Los miembros de los grupos de apoyo suelen compartir frustraciones, éxitos, referencias a especialistas calificados e información sobre lo que es efectivo, así como sus esperanzas para ellos y sus hijos. Compartir experiencias con otras personas que tienen inquietudes similares ayuda a las personas a saber que no están solas.
Para obtener más información sobre cómo criar a un niño con TDAH, visita nuestra Central de TDAH.