Verificado por La nicotina es un estimulante que se encuentra en ciertas plantas, especialmente en el tabaco. Según los centros de control para las enfermedades en Estados Unidos, es el componente principal que actúa sobre el cerebro y uno de los aproximadamente 7,000 químicos que se encuentran en los productos de tabaco. La nicotina es una de las drogas adictivas más consumidas en los EE. UU., y fumar tabaco es la principal causa prevenible de enfermedad, discapacidad y muerte. Fumar cigarrillos representa alrededor del 90 por ciento de los casos de cáncer de pulmón en los EE.UU., alrededor de 400,000 personas mueren por fumar, y 40,000 muertes por año se atribuyen al humo de segunda mano. La mayoría de los cigarrillos que se venden en los EE. UU. en la actualidad contienen 10 miligramos o más de nicotina.
En 1989, el Cirujano General emitió un informe que indicaba que los cigarrillos y otras formas de tabaco que contienen nicotina (como cigarros, tabaco de pipa y tabaco de mascar) son adictivos. El informe también determinó que fumar era una causa importante de accidente cerebrovascular. La mayoría de los fumadores saben que el tabaco es dañino y expresan el deseo de disminuir o dejar de consumirlo, y más de la mitad de los fumadores intentan dejar de fumar seriamente cada año. Desafortunadamente, la mayoría de las personas recaen en unos pocos días, y solo alrededor del 8 por ciento de los fumadores lograron dejar de fumar durante seis a 12 meses.
Además de las propiedades adictivas de la nicotina, otros factores que conducen a su uso generalizado incluyen su fácil disponibilidad, el pequeño número de consecuencias legales y sociales del consumo de tabaco y los sofisticados métodos de comercialización y publicidad de las compañías tabacaleras.
Contenido
La nicotina es altamente adictiva. La ingestión de nicotina da como resultado una descarga de epinefrina de la corteza suprarrenal, provocando una liberación repentina de glucosa. A la estimulación le sigue depresión y fatiga, lo que lleva al usuario a buscar más nicotina.
Consecuencias médicas
Las consecuencias médicas de la exposición a la nicotina resultan de los efectos tanto de la nicotina en sí misma como de la forma en que se toma. Además de la nicotina, el humo del cigarrillo está compuesto principalmente de gases (principalmente monóxido de carbono) y alquitrán. El alquitrán de un cigarrillo conlleva un alto riesgo de enfisema, cáncer de pulmón y trastornos bronquiales. El monóxido de carbono en el humo aumenta la posibilidad de enfermedades cardiovasculares.
La exposición a la nicotina también se ha relacionado con lo siguiente:
- Enfermedades pulmonares como bronquitis crónica y enfisema
- Exacerbación de los síntomas del asma
- Asociaciones con cánceres de boca, riñón, esófago, faringe, laringe, estómago, páncreas, cuello uterino, uréter y vejiga
- Mayor riesgo de enfermedad cardíaca, incluidos accidente cerebrovascular, enfermedad vascular, ataque cardíaco y aneurisma
- Menopausia precoz en mujeres fumadoras
- Mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares en mujeres fumadoras que toman anticonceptivos orales
- Mayor riesgo, para las fumadoras embarazadas, de bebés nacidos muertos, prematuros o con bajo peso al nacer
- Mayor riesgo de desarrollar trastornos de conducta en niños cuyas madres fumaron durante el embarazo
- El humo pasivo o secundario aumenta el riesgo de muchas enfermedades, incluido el cáncer de pulmón y las enfermedades cardiovasculares en los no fumadores, además de aumentar la gravedad del asma en los niños y la incidencia del síndrome de muerte súbita del lactante.
Trastorno por consumo de tabaco
El trastorno por consumo de tabaco se refiere a un patrón de consumo de tabaco que conduce a un deterioro o angustia clínicamente significativos dentro de un período de 12 meses. Es común entre las personas que usan cigarrillos y fuman tabaco a diario, y no es común entre las personas que no usan tabaco a diario o que usan medicamentos con nicotina.
Para ser diagnosticado con Trastorno por Consumo de Tabaco, se deben identificar dos de los siguientes síntomas:
- El tabaco se consume en dosis mayores y/o durante un período de tiempo más prolongado de lo previsto.
- Existe un deseo persistente y/o intentos fallidos de reducir el consumo de tabaco.
- Se dedica una gran cantidad de tiempo a adquirir o consumir tabaco.
- Un deseo abrumador o la necesidad imperiosa de consumir tabaco
- Incapacidad, debido al consumo de tabaco, para mantener las obligaciones del trabajo, la escuela o la vida hogareña
- Consumo continuado de tabaco ante problemas sociointerpersonales que resultan del uso del estimulante o empeoran con él
- El consumo de tabaco se prioriza hasta tal punto que las actividades sociales, ocupacionales y recreativas se abandonan por completo o se reducen drásticamente
- El consumo de tabaco ocurre incluso en situaciones en las que se vuelve físicamente peligroso.
- El consumo de tabaco continúa a pesar de que se conocen los riesgos y problemas físicos y psicológicos asociados con él
- Se necesita un aumento considerable en la cantidad de tabaco para lograr el efecto deseado, o la misma cantidad de tabaco ya no produce el efecto deseado.
- Se presentan síntomas de abstinencia característicos del consumo de tabaco, o se consume tabaco para aliviar o evitar los síntomas de abstinencia.
Un componente importante y poco comprendido de la abstinencia de nicotina es el deseo o la necesidad continua de consumir nicotina. El ansia de consumo se ha descrito como un obstáculo importante para una abstinencia exitosa y puede persistir durante seis meses o más. Si bien la abstinencia en sí misma está relacionada con los efectos farmacológicos de la nicotina, la gravedad de los síntomas de abstinencia también puede verse afectada por las experiencias psicológicas. Para algunas personas, la sensación, el olor y la visión de un cigarrillo y el ritual de obtenerlo, manipularlo, encenderlo y fumarlo están asociados con los efectos placenteros de fumar y pueden empeorar la abstinencia o el deseo. Si bien los chicles y parches de nicotina pueden aliviar los aspectos farmacológicos de la abstinencia, la ansiedad por consumir a menudo persiste.
El cese del consumo de nicotina va seguido de un período de abstinencia que puede durar un mes o más e incluye síntomas que pueden hacer que las personas vuelvan a consumirla rápidamente. Los síntomas de abstinencia de nicotina pueden comenzar unas pocas horas después de su uso, e incluyen:
* Irritabilidad
* Trastornos del sueño
* Ansiedad por consumir
* Déficits cognitivos y atencionales
* Aumento del apetito
Los síntomas generalmente alcanzan su punto máximo en los primeros días y pueden desaparecer en unas pocas semanas, aunque en algunas personas pueden persistir durante meses o más.
Un componente importante y poco comprendido de la abstinencia de nicotina es el deseo o la necesidad continua de consumir nicotina. El ansia de consumo se ha descrito como un obstáculo importante para una abstinencia exitosa y puede persistir durante seis meses o más. Si bien la abstinencia en sí misma está relacionada con los efectos farmacológicos de la nicotina, la gravedad de los síntomas de abstinencia también puede verse afectada por las experiencias psicológicas. Para algunas personas, la sensación, el olor y la visión de un cigarrillo y el ritual de obtenerlo, manipularlo, encenderlo y fumarlo están asociados con los efectos placenteros de fumar y pueden empeorar la abstinencia o el deseo. Si bien los chicles y parches de nicotina pueden aliviar los aspectos farmacológicos de la abstinencia, la ansiedad por consumir a menudo persiste.
Fumar aumenta el riesgo de enfermedad arterial periférica, que puede indicar placa en las arterias. La pierna del fumador es dolor y calambres en las extremidades inferiores.
Los dispositivos de vapeo calientan el líquido en un aerosol que se inhala. Un dispositivo de vapeo típico contiene nicotina, glicerina, propilenglicol, aromatizantes y otros productos químicos. En comparación con los cigarrillos normales, vapear cigarrillos electrónicos puede ser un poco menos dañino con menos productos químicos tóxicos. Sin embargo, vapear todavía no es seguro. El saborizante puede estar hecho de diacetilo, un químico relacionado con la enfermedad pulmonar. Y algunos usuarios han sufrido lesiones pulmonares e incluso la muerte, lo que se conoce como lesión pulmonar asociada al uso de EVALI, cigarrillos electrónicos o productos de vapeo. Algunas personas usan cigarrillos electrónicos como ayuda para dejar de fumar, pero no hay suficiente evidencia ni el vapeo está aprobado por la FDA.
La nicotina se absorbe a través de la piel y el revestimiento mucoso de la nariz y la boca o en los pulmones (por inhalación). La nicotina puede alcanzar niveles máximos en el torrente sanguíneo y el cerebro rápidamente; fumar cigarrillos hace que la nicotina llegue al cerebro en solo 10 segundos después de la inhalación. Los efectos agudos de la nicotina se disipan en pocos minutos, provocando la necesidad de continuar con la ingesta repetida a lo largo del día.
La nicotina actúa como estimulante y sedante. Inmediatamente después de la exposición a la nicotina, hay una "subida" causada en parte por la estimulación de las glándulas suprarrenales por parte del medicamento y la descarga resultante de epinefrina (adrenalina). La descarga de adrenalina estimula el cuerpo, provocando una liberación repentina de glucosa, así como un aumento de la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la respiración. La nicotina también suprime la producción de insulina del páncreas, lo que hace que los fumadores sean ligeramente hiperglucémicos. Además, la nicotina provoca indirectamente una liberación de dopamina en las regiones cerebrales que controlan el placer y la motivación. Esta reacción es similar a la observada con otras drogas de abuso, como la cocaína y la heroína, y se cree que subyace a las sensaciones placenteras que experimentan muchos fumadores. Por el contrario, la nicotina también puede ejercer un efecto sedante, dependiendo del nivel de excitación del sistema nervioso del fumador y de la dosis de nicotina que se tome.
La exposición repetida a la nicotina da como resultado el desarrollo de tolerancia, la condición en la que se requieren dosis más altas de un medicamento para producir el mismo efecto inicial. La nicotina se metaboliza con bastante rapidez y desaparece del cuerpo en unas pocas horas. Cierta tolerancia se pierde de la noche a la mañana; progresa a medida que avanza el día y más tarde los cigarrillos tienen menos efecto.
Debido a la naturaleza adictiva de la nicotina, fumar puede convertirse fácilmente en un hábito. Un individuo puede desarrollar una rutina en torno al acto de fumar, por ejemplo, fumar después de cada comida o en ciertos lugares o bajo ciertos niveles de estrés. Si alguien quiere superar la adicción a la nicotina, es probable que tenga que cambiar los comportamientos que asocia con fumar.
La investigación ha demostrado que la nicotina puede no ser el único ingrediente psicoactivo del tabaco. Los científicos pueden ver el efecto dramático del tabaquismo en el cerebro y están encontrando una marcada disminución en los niveles de monoaminoxidasa (MAO), una enzima responsable de descomponer la dopamina. El cambio en la MAO debe ser causado por algún ingrediente del humo del tabaco que no sea la nicotina, ya que la nicotina en sí misma no altera drásticamente los niveles de MAO. La necesidad de mantener los altos niveles de dopamina da como resultado el deseo de consumir drogas repetidamente.
Las investigaciones sugieren que una persona debe dejar de fumar gradualmente para disminuir la gravedad de los síntomas de abstinencia. Las tasas de recaída son más altas en las primeras semanas y meses y disminuyen considerablemente después de tres meses.
Los estudios han demostrado que el tratamiento farmacológico combinado con el tratamiento psicológico, como el apoyo psicológico y la capacitación en habilidades para superar situaciones de alto riesgo, da como resultado algunas de las tasas más altas de abstinencia a largo plazo.
Dejar de fumar puede tener un gran impacto positivo en la salud de una persona; por ejemplo, un hombre de 35 años que deja de fumar aumentará, en promedio, su esperanza de vida en unos cinco años.
Las terapias de reemplazo de nicotina, como el chicle de nicotina y el parche de nicotina, fueron los primeros tratamientos farmacológicos aprobados por la FDA para su uso en la terapia para dejar de fumar. Estas terapias administran una dosis controlada de nicotina a un fumador para aliviar los síntomas de abstinencia durante el proceso de dejar de fumar. Tienen más éxito cuando se usan en combinación con tratamientos conductuales. Los productos aprobados por la FDA incluyen chicle de nicotina, parche transdérmico de nicotina, aerosoles nasales, inhaladores y pastillas para chupar.
El bupropión y la vareniclina son dos medicamentos sin nicotina aprobados por la FDA que aumentan efectivamente las tasas de abstinencia de fumar a largo plazo. El bupropión, fue aprobado por la FDA en 1997 para su uso para dejar de fumar. El tartrato de vareniclina se dirige a los receptores de nicotina en el cerebro, aliviando los síntomas de abstinencia y bloqueando los efectos de la nicotina si las personas vuelven a fumar.
Se están investigando otros medicamentos que no contienen nicotina para el tratamiento de la adicción al tabaco, incluidos otros antidepresivos y medicamentos antihipertensivos.
Los pulmones pueden curarse y repararse a sí mismos hasta cierto punto, aunque no volverán a la normalidad por completo. Es probable que continúe la decoloración de los pulmones. Sin embargo, aún es mejor dejar de fumar.
La abstinencia de nicotina puede provocar cierta opresión en el pecho. Los músculos también pueden doler al toser. Es probable que esta tensión desaparezca después de unos días.
Los científicos están investigando el potencial de una vacuna dirigida a la nicotina para su uso en la prevención de recaídas. Los estudios han demostrado que una vacuna contra la nicotina es segura y capaz de inducir la producción de anticuerpos duraderos que ayudan a prevenir la recaída del tabaquismo. Al unirse a la nicotina en el torrente sanguíneo y bloquear así su entrada al cerebro, se espera que la reducción resultante de los efectos de refuerzo evite la recaída.
Las intervenciones conductuales pueden desempeñar un papel integral en el tratamiento de la adicción a la nicotina, ya sea junto con medicamentos o por sí mismas. Existe una variedad de métodos para ayudar a los fumadores a dejar de fumar, que van desde materiales de autoayuda hasta terapia cognitivo-conductual individual. Estas intervenciones enseñan a las personas a reconocer situaciones de tabaquismo de alto riesgo, desarrollar estrategias alternativas de afrontamiento, controlar el estrés, mejorar las habilidades para resolver problemas y aumentar el apoyo social.
Dejar de fumar puede ser difícil. Se puede ayudar a las personas durante el tiempo que se realiza una intervención; sin embargo, la mayoría de los programas de intervención son a corto plazo (de uno a tres meses). Dentro de los seis meses, el 75-80 por ciento de las personas que intentan dejar de fumar recaen. La investigación ahora ha demostrado que extender el tratamiento más allá de la duración típica de un programa para dejar de fumar puede producir tasas de abandono de hasta el 50 por ciento al año.
El uso de tratamientos farmacológicos puede aumentar las probabilidades de éxito. Sin embargo, una combinación de tratamientos farmacológicos y conductuales, por ejemplo, combinar el parche de nicotina con terapia grupal, mejora aún más las posibilidades.