Verificado por Bulimia Nerviosa
La bulimia nerviosa es un trastorno alimentario caracterizado por episodios de atracones (consumir una gran cantidad de alimentos muy rápidamente) seguidos de un comportamiento compensatorio, más comúnmente vómitos o “purgas” o abuso de diuréticos o laxantes.
Las personas bulímicas suelen sentir una falta de control sobre su comportamiento. Por lo general, saben que tienen un problema, pero a menudo temen no poder dejar de darse atracones, lo que los lleva a adoptar conductas de purga en un intento de evitar el aumento de peso. Los atracones y las purgas a menudo se realizan en secreto, alternando sentimientos de vergüenza con alivio.
A diferencia de las personas con anorexia, las personas con bulimia suelen poder mantener un peso normal para su edad; incluso pueden tener sobrepeso u obesidad. Pero, al igual que las personas con anorexia, tienden a temer ganar peso, desean desesperadamente perder peso y están muy descontentos con el tamaño y la forma de su cuerpo. El ciclo de atracones y purgas suele repetirse varias veces por semana. Al igual que ocurre con la anorexia, las personas con bulimia suelen tener enfermedades psicológicas coexistentes, como depresión, ansiedad y problemas de abuso de sustancias. Muchas disfunciones físicas pueden resultar de la purga, incluidos desequilibrios electrolíticos, problemas gastrointestinales y problemas dentales.
La bulimia nerviosa puede afectar a personas de cualquier raza, edad o género; sin embargo, es significativamente más común en mujeres y niñas que en hombres y niños. Aproximadamente el 3 por ciento de las mujeres padecen bulimia nerviosa durante su vida, en comparación con aproximadamente el 1 por ciento de los hombres. Es más común en adolescentes y adultos jóvenes que en otros grupos de edad.
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Según el DSM-5, los síntomas comunes de la bulimia nerviosa incluyen:
- Episodios recurrentes de atracones, caracterizados por comer en un periodo de tiempo discreto (generalmente dos horas o menos) una cantidad de comida sustancialmente mayor de la que comería la mayoría de las personas.
- Sensación de que uno no puede dejar de comer ni controlar qué o cuánto come.
- Comportamiento compensatorio recurrente para prevenir el aumento de peso, como el vómito autoinducido; mal uso de laxantes, diuréticos, enemas u otros medicamentos; ayuno; y/o ejercicio excesivo.
- Autoevaluación indebidamente influenciada por la forma y el peso del cuerpo.
Además de los síntomas conductuales y psicológicos, los síntomas físicos de la bulimia nerviosa pueden incluir:
- Inflamación crónica y dolor de garganta.
- Glándulas inflamadas en el cuello y debajo de la mandíbula.
- Esmalte dental desgastado y dientes cada vez más sensibles y cariados como resultado de la exposición a los ácidos del estómago.
- Trastorno de reflujo ácido (trastorno de reflujo gastroesofágico o ERGE)
- Malestar intestinal e irritación por el abuso de laxantes
- Problemas renales por abuso de diuréticos
- Deshidratación severa por la purga de líquidos.
- Llagas o costras en los nudillos si se usan las manos para inducir el vómito.
La bulimia se clasifica como leve, moderada, grave o extrema según la cantidad de conductas compensatorias inapropiadas que ocurren cada semana.
Aunque muchas personas con bulimia hacen todo lo posible para mantener su trastorno en secreto, puede haber varias señales de advertencia clave que los amigos y familiares preocupados pueden notar. Las posibles señales de alerta incluyen preocupación por la comida, el peso o el tamaño corporal; viajes frecuentes al baño durante o después de las comidas; malestar al comer en público o frente a otras personas; o una tendencia a hacer ejercicio en exceso. Los seres queridos también pueden notar síntomas físicos como cara hinchada, dientes dañados, llagas o cicatrices en las manos o los nudillos, o cambios rápidos de peso.
Muchos casos de bulimia comienzan a partir de los 20 años, aunque el trastorno puede pasar desapercibido hasta los 30 o 40 años. Si bien los trastornos alimentarios en la vejez son menos comunes, es posible que los adultos mayores desarrollen bulimia nerviosa o experimenten una recurrencia del trastorno. Un estudio encontró que hasta el 13 por ciento de las mujeres mayores de 50 años participan en algún tipo de conducta alimentaria desordenada.
rostro. Los vómitos regulares pueden provocar inflamación de las glándulas salivales, lo que puede hacer que la cara y el cuello luzcan hinchados, un fenómeno a veces denominado “cara de bulimia” o “mejillas de bulimia”. También pueden tener dientes descoloridos, quebradizos o llagas dolorosas en las comisuras de la boca. Los vómitos intensos también pueden provocar roturas de venas en la cara, que pueden ser visibles para los observadores. Una vez que el individuo ha dejado de purgar, la hinchazón y las llagas en la boca deberían disminuir en unas pocas semanas. Sin embargo, algunos cambios en los dientes pueden no ser reversibles, aunque un dentista puede ayudar a reparar los dientes rotos o rellenar las caries que resultaron de las purgas frecuentes.
El signo de Russell, llamado así por el psiquiatra británico Gerald Russell, quien describió por primera vez la bulimia nerviosa en la década de 1970, se refiere a callos o llagas que aparecen con frecuencia en los nudillos de quienes padecen el trastorno. Debido a que muchas personas con bulimia usan las manos y los dedos para inducir el vómito, es posible que regularmente se corten las manos con los dientes incisivos. Con el tiempo, estos pequeños cortes pueden convertirse en cicatrices o grandes lesiones cutáneas. Debido a que no todas las personas con bulimia se purgan mediante el vómito (y no todas las personas que vomitan usan las manos para hacerlo), el signo de Russell no se encuentra universalmente entre las personas con bulimia.
Si bien la bulimia no se considera tan mortal como la anorexia, la bulimia no tratada puede poner en peligro la vida y aumentar el riesgo de muerte prematura. Las complicaciones de la bulimia pueden incluir roturas del estómago, distensión del esófago y enfermedades cardíacas o paro cardíaco, todas las cuales pueden ser mortales. La bulimia también suele ir acompañada de depresión y tendencias suicidas, y las personas con bulimia tienen un mayor riesgo de quitarse la vida. Un estudio encontró que, en comparación con las personas sin trastornos alimentarios, las personas con bulimia nerviosa tenían el doble de riesgo de muerte prematura; en comparación, aquellos con anorexia nerviosa mostraron un riesgo cinco veces mayor.
No existe una causa única conocida de la bulimia, pero se cree que existen algunos factores que influyen en el desarrollo del trastorno. Estos incluyen factores biológicos como genes y hormonas; se cree que los trastornos alimentarios tienen un fuerte componente genético, y alguna evidencia sugiere que los cambios hormonales que ocurren durante la adolescencia y la mediana edad pueden desencadenar una conducta alimentaria desordenada, especialmente en las adolescentes y las mujeres perimenopáusicas. Otros factores contribuyentes incluyen ideales culturales que priorizan y recompensan la delgadez, especialmente en las mujeres; antecedentes familiares de trastornos alimentarios, dietas estrictas o preocupación familiar por la comida y el peso; rasgos de personalidad como baja autoestima y/o alta impulsividad; o cambios importantes en la vida y eventos estresantes o traumáticos, como ser agredido sexualmente.
Un atracón puede ser provocado por el estrés u otras emociones incómodas, como la ira, la tristeza o la baja autoestima. También puede ocurrir en respuesta a restricciones dietéticas demasiado estrictas y la sensación de hambre resultante. Después, normalmente se realizan purgas y otras acciones para prevenir el aumento de peso para ayudar a las personas con bulimia a sentirse más en control de su conducta alimentaria y aliviar el estrés y la ansiedad adicionales provocados por el atracón. Por lo general, ni los atracones ni las purgas ofrecen un alivio duradero de las emociones negativas y, a menudo, sólo sirven para exacerbarlas.
Debido a que la bulimia puede deberse a una combinación de factores, no se conoce ninguna forma de prevenirla de manera consistente. Sin embargo, los expertos sugieren que promover una imagen corporal positiva y cultivar una relación saludable con la comida (en el hogar, la escuela y otros lugares) puede ayudar a los niños a darle menos importancia a los mensajes culturales que moralizan el peso y las elecciones dietéticas y a aprender a vivir en paz con sus cuerpos. Los expertos también sugieren que las comidas familiares regulares y la promoción suave de hábitos saludables pueden ayudar a los niños a desarrollar una relación positiva con la comida. Por el contrario, los padres que hablan regularmente sobre el peso o se someten a dietas de moda tal vez deseen tomar medidas para cambiar su comportamiento, tanto para el beneficio de sus hijos como para el suyo propio.
Al igual que ocurre con otros trastornos alimentarios como la anorexia, el tratamiento de la bulimia suele implicar una combinación de opciones y depende de las necesidades individuales.
Para reducir o eliminar los atracones y las purgas, el paciente puede someterse a asesoramiento nutricional y psicoterapia, especialmente terapia cognitivo-conductual, y se le pueden recetar medicamentos. Algunos antidepresivos, como la fluoxetina (Prozac), pueden ayudar a los pacientes que también sufren de depresión y ansiedad. El fármaco también parece ayudar a reducir los atracones y las purgas, así como la posibilidad de recaída, y puede mejorar las actitudes alimentarias.
La terapia cognitivo-conductual adaptada al tratamiento de la bulimia también ha demostrado ser eficaz para cambiar el comportamiento de atracones y purgas y mejorar las actitudes hacia la alimentación. La terapia se puede realizar individualmente o en grupo.
Los trastornos alimentarios son complejos y desafiantes, y se están realizando investigaciones conductuales, psicológicas y de neurociencia sobre los trastornos alimentarios sobre sus causas y tratamientos. Los investigadores también están trabajando para definir los procesos básicos implicados en los trastornos, comprender los factores de riesgo, identificar marcadores biológicos del trastorno y desarrollar medicamentos que se dirijan a vías específicas que afectan la conducta alimentaria. Los estudios genéticos y de neuroimagen pueden proporcionar pistas sobre las respuestas individuales a tratamientos específicos.
El tratamiento suele incluir una combinación de psicoterapia, apoyo nutricional y, a veces, medicación, y se han utilizado múltiples enfoques terapéuticos que han demostrado ser eficaces. La terapia cognitivo-conductual (TCC), el tratamiento familiar (TF) o la psicoterapia interpersonal (TIP) se utilizan comúnmente para tratar la bulimia; Los niños y adolescentes pueden tener más probabilidades de ser tratados con TF, ya que su recuperación a menudo necesita involucrar a otros miembros de la familia hasta cierto punto. La psicoterapia para la bulimia se centra en los procesos de pensamiento desadaptativos o los hábitos de relación que impulsan los atracones y las purgas, así como la depresión y la ansiedad que frecuentemente coexisten con la bulimia. En la terapia nutricional, un dietista trabajará con el paciente para ayudarlo a elegir alimentos más saludables y aprender a reconocer mejor las señales de su cuerpo. Se pueden recetar medicamentos como Prozac u otros antidepresivos para aliviar los síntomas adicionales, según sea necesario.
La mayoría de los tratamientos para la bulimia se pueden realizar de forma ambulatoria. Sin embargo, en casos muy graves o en casos en los que los efectos físicos de la bulimia se han vuelto potencialmente mortales, es posible que se requiera hospitalización y/o atención hospitalaria.
El tiempo que tarda el cuerpo en recuperarse de los efectos de la bulimia depende de algunos factores, incluido el tiempo o la frecuencia con que el individuo se da atracones y purgas. La bulimia más grave, o la bulimia que no fue tratada durante un período de tiempo más largo, generalmente provocará síntomas físicos que tardarán más en resolverse. Algunos de los efectos de la bulimia, como la hinchazón de la cara y el cuello o los períodos irregulares, deberían comenzar a resolverse en unas pocas semanas o meses después de la recuperación, mientras que otros pueden tardar años o más. Desafortunadamente, es posible que algunos síntomas más graves, como caries o daño estomacal, nunca se resuelvan por sí solos; sin embargo, los dentistas u otros profesionales médicos pueden ofrecer atención correctiva o ayudar a controlar los efectos secundarios o el dolor persistentes.
Dado que la bulimia es un trastorno tan grave, el tratamiento profesional suele ser fundamental para la recuperación. Sin embargo, hay muchas medidas que las personas pueden tomar por sí mismas para respaldar su tratamiento y reforzar su autoestima. Identificar los desencadenantes comunes del comportamiento de atracones o purgas, como ir a la playa o navegar por las redes sociales, y hacer planes concretos para contrarrestarlos puede ayudar a alguien a practicar hábitos más saludables y prepararse para situaciones en las que pueda verse tentado a adoptar comportamientos poco saludables. Obtener apoyo de amigos, familiares o grupos de apoyo (ya sea en persona o en línea) puede ayudar a alguien en recuperación de la bulimia a hablar sobre sentimientos dolorosos, escuchar las experiencias de otros y aprender estrategias de afrontamiento adicionales. Practicar el autocuidado (como comer cantidades adecuadas de alimentos saludables, hacer ejercicio regular pero no excesivo y priorizar el sueño y el descanso) también puede ayudar, aunque puede ser necesario discutir los hábitos alimentarios y de ejercicio con el equipo de tratamiento para evitar volviendo a caer en ciclos nocivos para la salud.