Recuperando el yo negado puede ser empoderador

Carl Jung usó el término sombra para denotar aquellas partes de nosotros que son inaceptables y, por lo tanto, deben separarse y negarse. A pesar de que desarrolló esto hace casi un siglo, continúa resonando ampliamente y recientemente ha ganado fuerza en las plataformas de redes sociales. Si bien no faltan influencers en TikTok que brindan consejos sobre cómo hacer el trabajo de sombra, aceptar las partes repudiadas y rechazadas de nosotros puede ser un desafío. Jung sintió que era una tarea que pertenecía a la segunda mitad de la vida, ya que la primera mitad debería dedicarse a desarrollar un ego fuerte y resistente y establecerse en el mundo.

Jung dijo una vez que la sombra es todo lo que "no deseamos ser". Se forma en el proceso de desarrollo a medida que aprendemos de nuestros padres, maestros y cultura qué aspectos de nosotros mismos son admirables y deseados, y cuáles están prohibidos y son vergonzosos. Esas características inaceptables (codicia, egoísmo y agresión, por nombrar algunas) pasan a la sombra para que podamos convencernos de que no las tenemos.

Todo el mundo tiene una sombra, y no es algo malo. Todos necesitamos desarrollar personalidades funcionales que nos permitan adaptarnos a las demandas internas y externas. Pero gran parte de lo que pasa a la sombra puede estar lleno de vitalidad. Es por eso que trabajar para integrar la sombra más tarde en la vida puede ser una renovación y un avivamiento. Por ejemplo, un hombre de una familia con orientación académica aprendió que el estudio y el logro eran los más valorados. Su pasión infantil por las aventuras en lodo y metiendo las manos pasó a la sombra, pero fue recuperada a los treinta años cuando comenzó a competir con motocross los fines de semana. A través de este nuevo pasatiempo, se conectó con una parte esencial de sí mismo que había quedado en el piso de la sala de edición de su psique a medida que se adaptaba a las expectativas familiares y culturales.

La sombra en las mujeres

En términos generales, hombres y mujeres experimentan diferentes presiones sociales. Como resultado, es probable que la composición de las sombras varíe entre los sexos. Los hombres generalmente aprenden que la agresión puede ser una parte tolerada de la personalidad, pero se les desalienta a atender los sentimientos, mientras que a las mujeres se les socializa para sintonizar con las necesidades y sentimientos de los demás, pero se les desalienta a ser asertivas. Por supuesto, esto no es cierto para todas las mujeres, pero muchas de nosotras encontramos que las cualidades más enérgicas y ardientes están en las sombras y se sienten fuera de los límites. Sin reclamar y sin integrar, estas cualidades pueden cobrar vida propia en el inconsciente, a veces saliendo "de lado" como maniobras pasivo-agresivas o ataques exagerados. En relación con la conciencia, tales cualidades pueden vigorizarnos y ayudarnos a ser más completos.

Muchas mujeres se identifican con ser amables, cálidas y serviciales. Si estas son las cualidades que hemos valorado conscientemente, es posible que inconscientemente nos hayamos distanciado de otros atributos. Por ejemplo, la crueldad es una cualidad que muchas mujeres tienen dificultades para reclamar y aprovechar, pero tener una relación consciente con esta habilidad es esencial para protegernos, establecer límites apropiados y perseguir nuestras propias metas.

Integrando cualidades de la sombra

Como capacidad psicológica, la crueldad denota la capacidad de hacer algo que podría molestar o incomodar a otra persona, pero que está al servicio de nuestro crecimiento y desarrollo. Cuando tenía 20 años, estaba viendo a una psicóloga que no era buena para mí. Aunque no estaba funcionando, aplacé terminar la relación porque me preocupaba ofender o herir sus sentimientos. Durante este tiempo, soñé que estaba en un automóvil conducido por Tony Soprano. Tony Soprano es bastante capaz de ser despiadado. Incluso mata a su amigo para proteger su negocio y su familia. El sueño me alertaba con humor de la necesidad de encontrar un mínimo de crueldad para terminar con algo que no me estaba sirviendo.

Cuando integramos cualidades oscuras, se convierten en capacidades psicológicas que podemos usar cuando sea necesario. Esto nos permite elegir cómo responder a un desafío cuidadosamente. Si nos hemos involucrado en el trabajo en la sombra, tendremos una gama más amplia de opciones de comportamiento para elegir. Muchas veces, ser amable y complaciente es una forma efectiva y ética de relacionarnos, pero si esa es la única flecha en nuestro carcaj, puede resultarnos difícil anteponer nuestras necesidades, incluso cuando hacerlo es apropiado y necesario.

Alicia era una mujer de 28 años en mi práctica que se había vuelto muy querida en su nuevo trabajo. Era competente, agradable y complaciente, siempre levantaba la mano para ayudar y exigía poco a cambio. Aunque su comportamiento agradable generalmente era una ventaja, no le fue útil cuando un colega masculino de su edad comenzó a atribuirse el mérito de su trabajo y a presionar por las asignaciones más interesantes. Su asertividad fue recompensada con un ascenso. La amabilidad de Alicia no. Necesitaba aprender a dejar de lado su tendencia a la amabilidad por defecto y encontrar la racha de sed de sangre que residía en su sombra. Cuando pudo acceder a esta parte de sí misma, pudo abogar por sí misma de manera más efectiva en el lugar de trabajo.

Cómo explorar tu sombra

Si te preguntas qué cualidades de la sombra podrías necesitar recuperar, aquí hay algunos consejos:

1. ¿Hay alguien en tu vida que te parezca muy irritante? Quizás a otras personas también les desagrade esta persona, pero tu reacción es exagerada. ¿Qué es lo más molesto de esta persona? Es probable que esta sea una cualidad en ti que se sienta fuera de los límites.
2. ¿Hay alguien en tu vida de quien sientas celos? Incluso podría ser un amigo o un hermano. ¿Qué de ellos te produce envidia? Nuevamente, esto puede ser un potencial oculto.
3. Si recuerdas a tu familia de origen, ¿qué era lo único que no te permitían ser? Algunas familias desalientan la necesidad, la pereza o el orgullo. Otras prohíben la ira, el descuido o lo ordinario. Por lo general, esa cualidad prohibida quedará relegada a la sombra.
4. La sombra a menudo se personifica en sueños con figuras desagradables del mismo sexo, ¡aunque no siempre! Yo tenía una sombra de Tony Soprano. Podrías explorar tus sueños para ver qué tienen que decir sobre negar y separar partes de ti mismo.

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Conocer a nuestra sombra puede ser doloroso, ya que nos obliga a enfrentar cosas que no queremos saber sobre nosotros mismos. Sin embargo, esas partes prohibidas y exiliadas pueden ser de vital importancia. Darles la bienvenida nos da acceso a partes de nosotros mismos que no conocíamos antes, lo que nos ayuda a ser más completos.

Source: Marco Bianchette/Unsplash