La psilocibina como apoyo en la dependencia al acohol

Coescrito por Charles Zorumski MD

El trastorno por consumo de alcohol (TCA) es una enfermedad común, incapacitante y potencialmente mortal. Es responsable de muchas condiciones médicas graves y exacerba otros trastornos psiquiátricos. Además, tiene importantes consecuencias negativas para la estabilidad laboral y las relaciones interpersonales. Aunque la terapia y los programas de 12 pasos pueden ayudar, la necesidad de otros tratamientos efectivos es grande.

Recientemente, Michael Bogenschutz y sus colegas publicaron los resultados de un ensayo clínico de psilocibina para el tratamiento de la dependencia del alcohol en la revista JAMA Psychiatry. Los resultados son preliminares pero intrigantes.

El equipo de investigación reclutó a 95 personas para participar en el estudio. Todos cumplieron con los criterios del DSM-IV para la dependencia del alcohol. El número medio de años de dependencia del alcohol fue de 14.2. Durante las 12 semanas anteriores a la inscripción, bebieron alrededor del 75 por ciento de los días, incluido el consumo excesivo de alcohol en alrededor del 53 por ciento de los días. (El consumo excesivo de alcohol se definió como cinco o más tragos para un hombre y cuatro o más para una mujer). Las personas con trastornos psiquiátricos y/o por consumo de drogas importantes se excluyeron del estudio, al igual que las que estaban siendo tratadas actualmente por TCA. Cualquier uso de alucinógenos en el último año también fue motivo de exclusión.

La edad promedio de los participantes fue de 46 años. Alrededor del 55 por ciento eran hombres. El setenta y nueve por ciento eran blancos no hispanos, el 17 por ciento hispanos y el 5 por ciento negros. El ingreso familiar medio era de unos 100,000 dólares. Por lo tanto, la mayoría de los participantes eran blancos y de clase media y media alta.

El protocolo del estudio consistió en 12 sesiones de psicoterapia que enfatizaron los enfoques de mejora cognitiva conductual y motivacional y dos administraciones de psilocibina o difenhidramina, un antihistamínico sedante que se usó como control activo.

Las primeras cuatro sesiones de terapia ocurrieron antes de la administración de la medicación. Se produjeron cuatro sesiones más durante el período de cuatro semanas entre la primera y la segunda dosis. Las últimas cuatro sesiones de terapia tuvieron lugar durante el mes posterior a la segunda dosis. Los participantes fueron seguidos durante 24 semanas después de que interrumpieron las sesiones de terapia.

Los individuos recibieron medicamentos orales del estudio en las semanas cuatro y ocho. Se les pidió que permanecieran en la sala de tratamiento durante al menos ocho horas después de tomar el medicamento. Durante este tiempo, se les animó a descansar y escuchar música. El personal de investigación estuvo presente en todo momento para manejar cualquier reacción adversa.

Los resultados fueron alentadores. Durante las primeras cuatro semanas, es decir, después de cuatro semanas de terapia pero antes de la administración del medicamento, el porcentaje de días de consumo excesivo de alcohol disminuyó en ambos grupos: 49% a 21% en el grupo de difenhidramina frente a 56% a 24% en el grupo de psilocibina .

Desde la semana cinco hasta el final del estudio, el porcentaje de días de consumo excesivo de alcohol se mantuvo bastante estable en alrededor del 24 por ciento en el grupo que recibió difenhidramina (control activo), pero disminuyó a menos del 10 por ciento en el grupo de psilocibina.

Un patrón similar se observó en el porcentaje de días de bebida. La abstinencia completa durante las últimas cuatro semanas del estudio (semanas 33 a 36) se logró en un 24 por ciento en el grupo de difenhidramina y en un 48 por ciento en el grupo de psilocibina. Los problemas asociados con la bebida también disminuyeron en el grupo de psilocibina.

Una debilidad importante de este estudio fue la incapacidad de mantener a los participantes cegados a su tratamiento. Más del 90 por ciento adivinó correctamente (y con confianza) a qué grupo fueron asignados. No sorprende que los participantes pudieran distinguir los efectos de un antihistamínico de los efectos de un medicamento psicodélico. Los terapeutas del estudio también adivinaron correctamente las asignaciones de tratamiento más del 90 por ciento de las veces.

Los resultados de este estudio indican que dos dosis de psilocibina administradas con un mes de diferencia y junto con psicoterapia pueden disminuir sustancialmente la gravedad de la dependencia del alcohol en un número significativo de personas. Este beneficio persistió durante al menos 32 semanas después de la primera dosis. ¿Una tercera dosis unos meses después de la segunda dosis conduciría a una mejoría aún mayor?

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Será importante determinar si se observan resultados similares en poblaciones diferentes de las personas de este estudio, en su mayoría blancas, de clase media y media alta, que tenían comorbilidades psiquiátricas limitadas. También se necesitarán investigaciones futuras para determinar si se observan resultados similares en los adictos a otras sustancias.

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