20 Minutos para una mayor conexión social

"¡Estoy tan ocupada que apenas tengo tiempo para respirar! ”

"¡Sí, vamos a almorzar! Déjame revisar mi agenda. Hmmm....¿quizás en un mes?”

"Sería genial ver a mis amigos, pero parece que nunca tienen tiempo".

Todos hemos estado allí: las obligaciones laborales y familiares se acumulan mientras tratamos de aprovechar el tiempo para hacer ejercicio, "cuidarnos a nosotros mismos" y las tareas domésticas. De repente, el calendario está lleno y nos sentimos abrumados. No es de extrañar que la socialización informal se sienta como un lujo que fácilmente se puede posponer hasta más tarde. Sin embargo, al hacer esto, nos estamos privando de un ingrediente clave de felicidad y salud: los momentos de conexión social.

En nuestro nuevo libro, Our New Social Life: Science-Backed Strategies for Creating Meaningful Connection, examinamos algunas de las barreras comunes que impiden que las personas se conecten de la manera que les gustaría. Y la creencia de que "estoy demasiado ocupado" es sin duda una de estas barreras.

Lo interesante es que los estudios muestran que, como población, en realidad tenemos más tiempo libre del que tenemos en décadas. ¡Eso es correcto! Los estudios cuidadosos del diario del tiempo, en los que los participantes llevan una cuenta de cómo gastan exactamente su tiempo, revelan que en el transcurso de un día determinado, la cantidad total de tiempo libre es mayor que en décadas anteriores.

Entonces, ¿por qué nos sentimos tan ocupados? Parte del problema es que este tiempo libre existe en pequeñas porciones fragmentadas en lugar de en grandes porciones. De hecho, los investigadores llaman a este tipo de tiempo libre "confeti de tiempo", por ejemplo, 20 minutos aquí y allá, en lugar de una tarde completa o un fin de semana. Y esta vez el confeti es muy fácil de desperdiciar; rara vez lo planeamos y no reconocemos su valor.

Entonces, si te sientes un poco solo o desconectado, pero también te sientes demasiado ocupado para invertir en relaciones, aquí hay algunas ideas sobre cómo usar tus pequeñas porciones de tiempo de manera un poco más intencional.

• Considera una breve llamada telefónica. Muchos de nosotros somos reacios a las llamadas telefónicas. Sin embargo, un estudio de 2021 reveló que cuando los participantes recibían breves llamadas telefónicas varias veces a la semana, sus niveles de depresión, soledad y ansiedad se reducían en comparación con las personas que no recibían tales llamadas. ¡Y las llamadas no necesitan ser largas! Considera esta idea para una llamada telefónica de ocho minutos.
• Lanza un mensaje de gratitud. Lleva muy poco tiempo decirle a alguien por qué lo aprecias. Expresar gratitud une a las personas, incluso si es en forma de correo electrónico o mensaje de texto. Y la investigación muestra que hacer esto es mucho menos incómodo de lo que la gente espera. ¡Piensa en alguien a quien valoras y díselo!
• Aprovecha las oportunidades sociales naturales. Piensa en todas las personas que ves en tu vida diaria: haciendo cola en la tienda, paseando a tus perros por el vecindario o esperando a recoger a tus hijos en la escuela. Hablar con ellos, incluso sobre temas aparentemente triviales, puede darle un impulso real a tu estado de ánimo. Y la mayoría de las personas están más abiertas a la conversación de lo que esperamos.
• Realmente escucha. A medida que tengas breves conversaciones a lo largo del día, haz todo lo posible por estar presente y dar el regalo de toda tu atención. Con tu tecnología fuera de la vista, haz preguntas abiertas. Ofrece expresiones no verbales positivas como asentir y sonreír. En el poco tiempo que tienes, puedes construir una relación más profunda y hacer que otra persona se sienta genial.
• Haz una meditación de bondad amorosa. ¿Sabías que puedes sentirte conectado incluso cuando estás solo? Una forma de fomentar este sentimiento es a través de la meditación de bondad amorosa, o metta, en la que imaginas a varias personas en tu vida y les envías auténticos deseos de calidez y bienestar. Existen innumerables ejemplos; aquí hay una versión de 20 minutos (en inglés) con la que puedes empezar.

Si bien ciertamente hay valor en una cena larga y prolongada o un fin de semana con amigos, no siempre podemos hacer que eso suceda. Pero eso no significa que la socialización deba suspenderse indefinidamente. Según el psicólogo Robert Waldinger, las personas ocupadas "tienden a pensar que en algún futuro no especificado tendremos un 'excedente de tiempo', donde podremos conectarnos con viejos amigos". Pero sabemos que eso no siempre sucede. En cambio, considera usar esas pequeñas porciones de tiempo a tu favor, para fomentar mejor la conexión social.