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Trastorno limítrofe de personalidad
El trastorno limítrofe de la personalidad es una condición caracterizada por inestabilidad e impulsividad. El término se origina por estar en el “límite” de la psicosis: aquellos con la condición parecen tener un sentido diferente de la realidad.
La inestabilidad se manifiesta en las relaciones, las emociones y el autoconcepto. Aterradas por el abandono, las personas con TLP se aferran a las personas cercanas a ellas, anhelan tranquilidad y validación, y se molestan por cambios aparentemente pequeños. La turbulencia en las emociones y el concepto de uno mismo puede incluir arrebatos de ira, cambios de humor severos, desesperanza, paranoia, autolesiones y tendencias suicidas. El 10 por ciento de las personas con la afección mueren por suicidio.
El TLP a menudo comienza en la adolescencia o en los primeros años de la edad adulta. Afecta a alrededor del 1.6 por ciento de los adultos estadounidenses, según el NIMH, aunque otras estimaciones sitúan la prevalencia más cerca del 6 por ciento.
Comprometerse con el tratamiento con paciencia y consistencia puede ayudar a las personas y a sus seres queridos a superar la afección. Varias formas de terapia, en particular la terapia dialéctico-conductual, y los medicamentos para controlar los síntomas pueden ayudar a las personas con TLP a llevar una vida plena.
Contenido
Para ser diagnosticada con TLP, una persona debe tener al menos cinco de los siguientes síntomas, según lo determine un profesional de la salud mental de acuerdo con el DSM-5.
- Esfuerzos frenéticos para evitar el abandono real o imaginario.
- Un patrón de relaciones inestables e intensas caracterizado por la alternancia entre extremos de idealización y desvalorización.
- Alteración de la identidad: autoimagen o sentido de sí mismo marcada y persistentemente inestable.
- Impulsividad en al menos dos áreas que son potencialmente dañinas para uno mismo (gastos, sexo, abuso de sustancias, conducción temeraria o atracones de comida).
- Comportamiento o amenazas suicidas recurrentes, o comportamiento autodestructivo.
- Inestabilidad del estado de ánimo (disforia, irritabilidad o ansiedad).
- Sentimientos crónicos de vacío.
- Ira inapropiada e intensa o dificultad para controlar la ira.
- Ideación paranoide transitoria relacionada con el estrés o síntomas disociativos graves.
Ya sea en el estado de ánimo o en las relaciones, la inestabilidad es un sello distintivo del TLP. La persona puede tener grandes cambios de humor, cambiando de elogios y amor efusivos a críticas y culpas intensas. En momentos de ira, puede hacer cosas como gritar en público, golpear a otros o lastimarse a sí misma, cosas que otras personas no harían en la misma situación. El miedo al abandono puede manifestarse como apego constante o manipulación de una relación que tiene con otra persona. Si la persona demuestra estos comportamientos como un patrón, es posible que tenga TLP.
Sí, el TLP parece manifestarse de manera diferente en mujeres y hombres. Con respecto al comportamiento impulsivo, los hombres tienden a demostrar consumo de sustancias, comportamiento antisocial y trastorno explosivo intermitente, mientras que las mujeres presentan con mayor frecuencia trastornos alimentarios. Con respecto a las autolesiones, los hombres pueden involucrarse en formas más variadas que incluyen magulladuras, golpes en la cabeza y mordeduras además de cortes.
Con respecto al tratamiento, las mujeres buscan más a menudo terapia y medicación, mientras que los hombres buscan más a menudo tratamiento por uso de sustancias. Tanto hombres como mujeres ingresan al tratamiento con los mismos niveles de angustia emocional.
La división es el pensamiento en blanco y negro que puede envolver a las personas con TLP. En momentos de felicidad, pueden adular a un amigo o pareja, llamando a la persona “perfecta”, mientras que pequeños contratiempos o faltas de comunicación pueden desatar el terror o la ira, llamando a la persona “terrible” o “nunca confiable”. Las perspectivas extremas involucradas en la división también pueden manifestarse en cómo las personas con TLP se ven a sí mismas.
Los términos TLP silencioso y TLP de alto funcionamiento, que no son etiquetas de diagnóstico, se refieren a personas que pueden no tener síntomas estereotípicos de TLP, como arrebatos de ira o conductas autolesivas. En cambio, los síntomas y las emociones a menudo se dirigen hacia adentro o solo salen a momentos, como cuando ciertas personas o situaciones detonan a la persona. Estos individuos pueden parecer tranquilos y serenos en la superficie, pero en realidad luchan contra una intensa soledad, vergüenza y autocrítica.
Las raíces del trastorno limítrofe de la personalidad aún no se comprenden por completo. Como es el caso de muchas condiciones de salud mental, parece ser causada por interacciones complejas entre la biología y el entorno.
El trastorno tiene un fuerte componente genético, porque la condición es cinco veces más común en personas cuyos familiares de primer grado tienen TLP, según el DSM-5. El equilibrio de la actividad en regiones clave del cerebro, es decir, la corteza prefrontal y la amígdala, puede cambiar en las personas con TLP. Las circunstancias de la vida también juegan un papel importante, ya que el TLP es más común en quienes experimentaron adversidades en la infancia, como abuso o abandono.
Investigaciones anteriores han encontrado que el TLP ocurre tres veces más en mujeres que en hombres. Sin embargo, investigaciones más recientes sugieren que las tasas en realidad pueden ser comparables. Las discrepancias pasadas pueden deberse a que la condición se presenta de manera diferente en hombres y mujeres, sesgo de diagnóstico y más mujeres que buscan tratamiento. Por lo tanto, es importante recordar que hombres y mujeres, y personas de todas las razas, luchan contra el TLP.
La forma extrema en que las personas con TLP experimentan el mundo puede reflejar una falla en la dinámica del cerebro. Por lo general, la corteza prefrontal, la parte del cerebro anterior responsable del autocontrol y la toma de decisiones, gobierna el sistema límbico, un conjunto evolutivamente antiguo de regiones cerebrales que generan emociones primarias como el miedo, centradas en la amígdala. Pero las personas con TLP parecen tener menos información de la corteza prefrontal hacia la amígdala. Esto conduce a una amígdala hiperactiva, que percibe amenazas y rechazo donde otros no lo harían.
Las experiencias infantiles de negligencia por parte de los padres y abuso emocional, físico o sexual se encuentran entre los factores de riesgo más importantes para el TLP. Estas circunstancias pueden llevar a los niños a mantener el ritmo frenéticamente y cambiar las estrategias para navegar por la imprevisibilidad de los padres y cuidadores, inculcando el rechazo y la desconfianza en el contexto de las relaciones.
Históricamente, se pensaba que el TLP era casi imposible de tratar. Pero hoy los expertos reconocen que la condición es tratable con el compromiso de la terapia, mejorando en gran medida la vida de las personas con TLP.
El tratamiento de primera línea para el TLP es la terapia dialéctico-conductual, que enseña a los pacientes a tolerar la incertidumbre y la angustia emocional junto con habilidades de afrontamiento para regular sus emociones y construir relaciones estables.
Otras formas de terapia también pueden ser efectivas. La terapia cognitivo-conductual se enfoca en patrones de pensamiento distorsionados. La psicoterapia centrada en la transferencia ayuda a los pacientes a superar los desafíos emocionales que detonan el comportamiento limítrofe. Y el tratamiento basado en la mentalización ayuda a los pacientes a recuperar la curiosidad sobre los estados mentales de los demás para aprovechar otra perspectiva.
Además de la terapia, se pueden recetar medicamentos para ayudar a tratar síntomas como la ansiedad o la depresión.
El tratamiento de referencia para el TLP ha sido durante mucho tiempo la terapia dialéctico-conductual dialéctica (TCD o DBT por sus siglas en inglés), un programa intensivo de entrenamiento de habilidades grupales sobre atención plena, tolerancia a la angustia, manejo de conflictos y regulación emocional, complementado con psicoterapia y entrenamiento telefónico.
Desarrollada por la psicóloga de la Universidad de Washington, Marsha Linehan, quien también sufre de TLP, la DBT se enfoca en controlar los comportamientos que caracterizan el trastorno. Los clientes utilizan técnicas de atención plena y tolerancia a la angustia para soportar emociones dolorosas en lugar de actuar a través de cortes, intentos de suicidio, sexo inseguro, abuso de sustancias o trastornos alimentarios.
La recuperación es posible, pero requiere un tratamiento a largo plazo; un estudio de 10 años encontró que el 85 por ciento de las personas con TLP estaban en remisión al final del estudio. Estos individuos también mostraron habilidades sociales mejoradas, aunque en general todavía enfrentaron dificultades.
Las personas con trastorno limítrofe de la personalidad prueban compulsivamente la durabilidad de las relaciones. Si los psicólogos permiten esta presión, la terapia dirigida al cambio de personalidad parecerá reticente a partir de ese momento; si los psicólogosresisten la presión de demostrar que les importa, la terapia llegará a sentirse como un rechazo. Los psicólogos no deben ni alimentar ni matar de hambre los miedos al abandono; de esta manera, pueden comprometer al paciente a cambiar la forma en que se relaciona con los demás.
Las amistades cercanas, el romance y los lazos familiares son a menudo lo que más anhelan las personas con TLP, y a menudo se mueven como un torbellino para ganarse a los demás. Pero mantener la intimidad es un desafío colosal, ya que el trastorno encarna una paradoja conmovedora: quienes lo padecen anhelan la cercanía, pero su inseguridad dominante tiende a ahuyentar a los más queridos. A pesar de las acciones contraproducentes que suelen desplegar, no es imposible para ellos ir más allá del histrionismo para mantener la cercanía, y la estabilidad misma de una pareja a menudo resulta curativa.
La inestabilidad, la volatilidad y el drama son características centrales de las relaciones con los individuos con TLP. Puede sentirse fantástico cuando la persona está de buen humor y aplastante cuando no lo está. Las personas con TLP responden a los temores de abandono con necesidad, lo que puede parecer mensajes de texto pegajosos o comportamientos de acoso, o pueden responder con ira y furia. Pueden estar muy atentas a las señales reales o imaginarias de rechazo o abandono en caso de que, por ejemplo, llegues tarde, canceles una cita o hables con alguien que ven como competencia. Una sensación continua de desconfianza puede llevar a un sentido distorsionado de la realidad y a la paranoia.
Incluso aquellos que se recuperan de TLP es poco probable que alguna vez sean parejas y amigos de bajo mantenimiento. Los seres queridos necesitan desarrollar habilidades como el manejo del estrés, el cuidado personal y el mantenimiento de buenos límites para que puedan cuidarse a sí mismos mientras ayudan a su pareja.
Los siguientes consejos pueden ayudar a un ser querido con TLP y fortalecer los lazos:
• Evita las discusiones sobre conflictos en la relación hasta que tu pareja se sienta tranquila y segura.
• Mantén la curiosidad y pregúntale qué siente.
• Enfatiza que está bien que ambos no sean perfectos.
• Las personas con TLP pueden amenazar con suicidarse o autolesionarse para mantenerte cerca. Si te quedas con una pareja o un amigo solo porque te preocupa que no pueda sobrevivir sin ti, es hora de buscar ayuda. La terapia de pareja puede ser un ambiente seguro para expresar el impacto del comportamiento de la persona en tu vida.
Crear una vida estable fuera de una relación romántica es clave para la curación. Priorizar el trabajo, incluidas las interacciones pequeñas y repetidas con los compañeros de trabajo, puede ayudar a las personas con TLP a lograr una rutina constante, tanto profesional como socialmente. Se puede seguir el mismo patrón para construir relaciones con vecinos y amigos. Con una base sólida establecida, las personas con TLP pueden estar listas para tener una relación íntima.
