¿Puedes ser amigo de personas que no leen?

Source: Patricia Prijatel

No soy fan de los memes, intentan empaquetar problemas complicados en cajas inteligentes y de fácil acceso. Como tales, pueden fomentar el pensamiento perezoso y la división. Pero uno me llamó la atención recientemente: No creo que pueda ser amiga de nadie que no lea libros. Simplista, sí. Pero con el núcleo de un pensamiento que sigue regresando. Me rodeo de otros lectores. ¿Por qué? ¿La lectura fomenta relaciones más profundas entre los amantes de los libros?

No siempre hablo de libros cuando me reúno con mis amigos más cercanos, pero encuentro esas discusiones más satisfactorias. Son más profundas y variadas que las que se centran en otros temas populares en mi set: política, eventos actuales, nietos, funerales, chismes. Meh.

¿Quién no lee libros?

El veintiséis por ciento de todos los estadounidenses informan no haber leído un libro en el último año, según el Pew Research Center. Los que no leen libros tienden a ser mayores, tienen ingresos inferiores a $30,000 dólares o solo tienen educación secundaria.

Pero incluso los lectores de libros leen menos, especialmente los graduados universitarios y los estadounidenses mayores. Según Gallup, los graduados universitarios leyeron un promedio de 21 libros en 2016; eso se redujo a 16 en 2021. Los estadounidenses de 55 años o más pasaron de un promedio de 17 libros leídos al año a 12 en el mismo período. Las mujeres todavía leen más que los hombres, pero la brecha se está reduciendo, y las mujeres leen un poco menos que antes.

¿Por qué la gente lee menos libros? ¿El COVID arruinó nuestra concentración? ¿Estuvimos encerrados tanto tiempo que ahora solo queremos estar fuera de la casa en lugar de en la silla con la nariz en un libro? ¿Trabajar en casa interfiere con la lectura?

¿O la política juega un papel? He notado cambios significativos en el uso de los medios entre mis amigos desde 2016 hasta ahora. Algunos han dejado de ver las noticias transmitidas para reducir el estrés y se han retirado a la comodidad relativa de los libros. Algunos han adoptado el enfoque opuesto y se han convertido en adictos a la política, pegados a sus programas de noticias por cable favoritos, temerosos de perderse el último caos. Ambos grupos y todas las permutaciones intermedias tratan de reducir el estrés controlando qué información entra en sus cabezas y cómo.

Leer libros puede aumentar la longevidad

La lectura, aunque es una actividad sedentaria, está relacionada con la salud mental y física. De hecho, los lectores de libros podrían vivir más que los no lectores, según un estudio en la Universidad de Toronto. ¿Por qué? Los libros fomentan la lectura inmersiva y la cognición que les ayuda a ver las conexiones entre las cosas para que comprendan nuestro mundo, su historia, su gente y nuestro lugar en él. Esto mejora la toma de decisiones y ayuda a gestionar las expectativas. Los lectores de libros también tienden a hacer más preguntas, desarrollando habilidades de pensamiento crítico, empatía e inteligencia emocional que se traducen en habilidades para la vida, incluida la capacidad de construir y mantener relaciones.

Yo prefiero leer mis noticias, que generalmente hago por la mañana, de una variedad de periódicos. Escucho NPR y reviso las redes sociales durante el día, por lo general, mi página de Facebook cuidadosamente seleccionada, que me muestra todas las fotos geniales que mis abuelas han tomado de campos, nubes y flores, pero también me alerta sobre las noticias de los medios confiables que sigo. Pero la mayor parte de mi energía mental va a libros de ficción y no ficción. Y mi energía mental proviene de esos libros. Es una relación sólida y recíproca.

Para algunos, la lectura de libros puede ser un lujo, escondido entre trabajos, si es que lo es. Y conozco a muchas personas inteligentes, bien educadas y comprometidas que, por cualquier razón, rara vez toman un libro. Además, hay personas que preferiría evitar que son ávidos lectores. Así que la lectura de libros no se traduce en maravilla. Para mí, mejora una relación ya sólida.

Las conversaciones profundas que tengo, las que van debajo de la superficie hacia el significado y la comprensión reales, esas son las conversaciones que tengo con los lectores de libros. Por supuesto, puedo ser amigo de no lectores, lo soy, —pero esas amistades serían más ricas si hubiera un libro o dos entre nosotros.