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Uno de los temas más importantes en la psicología de la música es cómo afecta la experiencia emocional (Juslin, 2019). La música tiene la capacidad de evocar poderosas respuestas emocionales como escalofríos y emociones en los oyentes.
Las emociones positivas dominan las experiencias musicales. La música agradable puede conducir a la liberación de neurotransmisores asociados con la recompensa, como la dopamina. Escuchar música es una manera fácil de alterar el estado de ánimo o aliviar el estrés. Las personas usan la música en su vida cotidiana para regular, mejorar y disminuir los estados emocionales indeseables (por ejemplo, estrés, fatiga). ¿Cómo escuchar música produce emociones y placer en los oyentes?
1. Placer musical. El disfrute de la música parece involucrar el mismo centro de placer en el cerebro que otras formas de goce, como la comida, el sexo y las drogas. La evidencia muestra que un estímulo estético, como la música, puede llegar naturalmente a los sistemas de dopamina del cerebro que generalmente están involucrados en comportamientos altamente reforzados y adictivos.
En un estudio, los participantes escucharon sus canciones favoritas después de tomar naltrexona. La naltrexona es un medicamento ampliamente recetado para tratar los trastornos de la adicción. Los investigadores encontraron que cuando los sujetos del estudio tomaron naltrexona, informaron que sus canciones favoritas ya no eran placenteras (Malik et al., 2017). Sin embargo, no todos experimentan intensas respuestas emocionales a la música. Aproximadamente el 5% de la población no experimenta escalofríos. Esta incapacidad para obtener placer específicamente de la música se ha llamado anhedonia musical.
2. Anticipación musical. La música se puede experimentar como placentera tanto cuando cumple como cuando viola las expectativas. Cuanto más inesperados sean los eventos en la música, más sorprendente es la experiencia musical (Gebauer & Kringelbach, 2012). Apreciamos la música que es menos predecible y un poco más compleja.
3. Emociones refinadas. También hay un componente intelectual para la apreciación por la música. Los sistemas de dopamina no funcionan de forma aislada, y su influencia dependerá en gran medida de su interacción con otras regiones del cerebro. Es decir, nuestra capacidad para disfrutar de la música se puede ver como el resultado de nuestro cerebro emocional humano y su neocórtex evolucionado más recientemente. La evidencia muestra que las personas que responden constantemente emocionalmente a los estímulos musicales estéticos poseen una conectividad de materia blanca más fuerte entre su corteza auditiva y las áreas asociadas con el procesamiento emocional, lo que significa que las dos áreas se comunican de manera más eficiente (Sachs et al., 2016).
4. Memoria. Los recuerdos son una de las formas importantes en que los eventos musicales evocan emociones. Como ha señalado el difunto médico Oliver Sacks, las emociones musicales y la memoria musical pueden sobrevivir mucho después de que otras formas de memoria hayan desaparecido. Parte de la razón del poder duradero de la música parece ser que escuchar música involucra muchas partes del cerebro, desencadenando conexiones y creando asociaciones.
5. Tendencia a la acción. La música a menudo crea fuertes tendencias de acción para moverse en coordinación con la música (por ejemplo, bailar, mover los pies). Nuestros ritmos internos (por ejemplo, la frecuencia cardíaca) aceleran o ralentizan para convertirse en uno con la música. Flotamos y nos movemos con la música.
6. Mímica emocional. La música no solo evoca emociones a nivel individual, sino también a nivel interpersonal e intergrupal. Los oyentes reflejan sus reacciones a lo que expresa la música, como la tristeza de la música triste, o la alegría de la música feliz. Del mismo modo, la música ambiental afecta los estados de ánimo de los compradores y los comensales.
7. Comportamiento del consumidor. La música de fondo tiene una influencia sorprendentemente fuerte en el comportamiento del consumidor. Por ejemplo, un estudio (Norte, et al., 1999) expuso a los clientes en una sección de bebidas de supermercado a música francesa o música alemana. Los resultados mostraron que el vino francés superó al vino alemán cuando se tocaba música francesa, mientras que el vino alemán superó al vino francés cuando se tocaba música alemana.
8. Regulación del estado de ánimo. La gente anhela el "escapismo" durante tiempos inciertos para evitar sus preocupaciones y problemas. La música ofrece un recurso para la regulación de las emociones. La gente usa la música para lograr varios objetivos, como energizar, mantener el enfoque en una tarea y reducir el aburrimiento. Por ejemplo, la música triste permite al oyente desconectarse de las situaciones angustiosas (ruptura, muerte, etc.), y se centran en cambio en la belleza de la música. Además, las letras que resuenan con la experiencia personal del oyente pueden dar voz a sentimientos o experiencias que uno podría no ser capaz de expresar.
9. Percepción del tiempo. La música es un poderoso estímulo emocional que cambia nuestra relación con el tiempo. El tiempo parece volar cuando se escucha música agradable. Por lo tanto, la música se utiliza en las salas de espera para reducir la duración subjetiva del tiempo de espera y en los supermercados para alentar a las personas a quedarse más tiempo y comprar más (Droit-Volet, et al., 2013). Escuchar música agradable parece desviar la atención del procesamiento del tiempo. Además, este efecto de acortamiento relacionado con la atención parece ser mayor en el caso de la música tranquila con un tempo lento.
10. Desarrollo de identidad. La música puede ser una herramienta poderosa para el desarrollo de la identidad (Lidskog, 2016). Los jóvenes derivan un sentido de identidad de la música. Por ejemplo, la película Blinded by the Light muestra el poder de las canciones de Springsteen para hablar de la experiencia del protagonista a nivel personal. Las letras lo ayudan a encontrar una voz que nunca supo que tenía, y el valor de seguir sus sueños, encontrar el amor y afirmarse.
A version of this article originally appeared in English.
