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Los puntos clave
- Durante mucho tiempo se asumió que dormir con animales era perjudicial para dormir, pero la investigación disputa esa creencia.
- Los dueños de mascotas tienden a experimentar beneficios psicológicos y pueden realizar más actividad física, lo que podría ayudar con el sueño.
- No hay una respuesta única a la pregunta de si dormir con mascotas afecta la calidad del sueño para bien o para mal.
¿Dormir con mi mascota daña mi sueño? Esta es una de esas preguntas perennes que me hacen todo el tiempo. Como he escrito antes, tenemos una casa llena de mascotas muy queridas en nuestra familia, y nuestro perro y gato duermen con mi esposa y conmigo (¡aunque últimamente, al gato parece gustarle mi hija!). En cualquier noche, nos acompañan Hugo el Bulldog francés y Monty el gato Devon rex.
A muchos de nosotros nos gusta dormir con los miembros de cuatro patas de nuestra familia. Una encuesta de YouGov de hace aproximadamente un año encontró que 66% de los estadounidenses duerme con sus mascotas. Co-dormir con animales que amamos como familia puede traer mucha comodidad y tranquilidad por la noche.
¿Cómo afecta nuestro sueño dormir con mascotas ?
Durante mucho tiempo, se asumió que dormir con animales era contraproducente y perturbador para el sueño profundo. Pero la ciencia sobre dormir con mascotas cuenta una historia diferente.
Si compartes la cama con una mascota como mi esposa y yo, te alegrará saber que hay un creciente cuerpo de investigaciones que muestran resultados positivos y beneficios de dormir con mascotas, incluso entre las personas con trastornos del sueño y condiciones médicas, como el dolor crónico, que afectan el sueño.
También hay un creciente interés entre los profesionales del sueño en el uso de animales de servicio y mascotas familiares para ayudar a tratar los trastornos del sueño, mejorar las terapias del sueño y proporcionar alivio de las parasomnias, incluidas las pesadillas. Me encanta este pensamiento y enfoque, y pensé que hoy podríamos echar un vistazo más de cerca a las ideas detrás de él, y la ciencia de co-dormir con mascotas.
El impulso psicológico de la propiedad de mascotas
El vínculo emocional que tenemos con nuestras mascotas tiene beneficios demostrados para el bienestar psicológico, y esos beneficios pueden influir indirectamente en nuestro sueño para mejor. La investigación muestra que los dueños de mascotas dicen que los animales de su familia contribuyen a un mejor estado de ánimo, menos depresión, una mayor sensación de calma, un sentido más fuerte de propósito y distracción de la preocupación por sus problemas de salud, así como un profundo sentido de compañía y vínculo emocional. La soledad reducida es otro de los beneficios importantes de poseer y, para muchas personas, compartir una cama con una mascota. (He escrito sobre el impacto de la soledad en el sueño, y cómo a menudo se puede pasar por alto como un detonador de problemas del sueño.)
Las mascotas pueden aumentar nuestra actividad y motivación
La investigación muestra que los dueños de mascotas tienden a moverse más y a obtener más actividad física que quienes no tienen mascotas, en una amplia gama de edades, desde adultos jóvenes hasta adultos mayores. Un estudio de 2019 en adultos mayores (la edad promedio de los participantes fue de 68 años), encontró niveles más altos de actividad física y ejercicio semanal, menor índice de masa corporal, menos dolor, mejor salud general, mejor funcionamiento físico y social, mayores niveles de vitalidad y mayor bienestar emocional en los adultos mayores que tenían perros que en los que no tenían perros. Este estudio también encontró que los dueños de perros dormían más por la noche que quienes no tenían perros.
En una serie de estudios de investigación se informa que los dueños de mascotas sienten niveles más altos de motivación, y una mayor conexión y adherencia a los horarios diarios. La consistencia en nuestras rutinas diarias, particularmente la consistencia en nuestras horas diarias de cama y vigilia, es un importante contribuyente al sueño regular y reparador, y, como mencioné recientemente, a nuestro estado de ánimo y salud emocional.
¿Cómo afectan las mascotas en nuestras camas a nuestra calidad de sueño?
No hay una respuesta simple, única para todos a esta pregunta. La investigación científica que existe muestra que en algunos casos, no hay pérdida de calidad del sueño, o una pequeña reducción en la calidad del sueño.
Un estudio de 2017 que utilizó dispositivos portátiles para rastrear el sueño de los propietarios y los animales encontró que las personas que dormían con sus perros mantenían una eficiencia razonable del sueño, es una evaluación de la calidad del sueño, medida por cuánto tiempo pasas realmente durmiendo en comparación con el tiempo total que pasas en la cama. Los humanos en este estudio promediaron una eficiencia del sueño del 81%, que está por encima del importante umbral del 80% que se considera satisfactorio. (¡Los perros en el estudio dormían aún mejor, con una eficiencia de sueño del 85%! ¡Tal vez necesitamos algunos consejos para dormir de Fido!)
Este estudio se realizó en un grupo de dueños de mascotas que tenían patrones de sueño normales. En un estudio de personas con trastornos del sueño, los investigadores encontraron que aproximadamente la mitad de las personas que dormían con sus mascotas informaron que sentían beneficios al dormir, o consideran a sus mascotas como no disruptivas a su descanso nocturno.
Otra investigación muestra que dormir con mascotas puede ser una fuente de interrupción de la calidad del sueño. Algunos informes de investigación indican que los ronquidos de las mascotas es una fuente común de interrupción del sueño para sus propietarios. Las diferencias en los ciclos sueño-vigilia entre mascotas y humanos, y las temperaturas corporales nocturnas desalineadas entre animales y humanos, también se han atribuido a interrupciones del sueño en personas que comparten una cama con sus mascotas. La sensibilidad y la capacidad de respuesta de los perros al ruido incluso cuando están en modo de sueño, por ejemplo, cuando tu cachorro comienza a ladrarle repentinamente a un cubo de basura que se alguien vacía afuera en medio de la noche, pueden plantear desafíos para el descanso nocturno de sus seres humanos que duermen juntos, según una investigación. Un estudio reciente encontró que dormir con perros aumentaba significativamente los movimientos de las personas durante la noche, pero el estudio también encontró que las personas que dormían con sus perros rara vez informaron que su sueño se interrumpía.
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A version of this article originally appeared in Inglés.
