Los hombres solteros solitarios quieren romance. Las mujeres solteras solitarias no.

Las personas solteras que se sienten solas quieren tener citas y comenzar relaciones románticas, ¿verdad? Para los hombres solteros solitarios, esto es cierto. Pero para las mujeres solteras solitarias, no tanto. De hecho, entre las mujeres solteras que habían estado casadas anteriormente, más del 70 por ciento de las más solitarias no estaban muy interesadas en el romance.

Esos fueron algunos de los hallazgos sorprendentes reportados en “¿Todos buscan amor?” por las sociólogas de Yale Hannah Tessler, Meera Choi y Grace Kao. El artículo fue publicado a principios de este año (2024) en el Journal of Family Issues.

¿Todos buscan amor romántico? En absoluto.

La suposición de que casi todo el mundo busca el amor romántico es tan generalizada, y hasta hace poco tan raramente cuestionada, que a algunas personas les parece una obviedad sobre la naturaleza humana. Eso es lo que es ser un adulto: es normal y natural querer tener una relación romántica. Solo que no lo es.

En 2019, el Centro de Investigación Pew descubrió que entre una muestra nacional estadounidense de personas solteras solas (no casadas, que no cohabitan y que no tienen una relación romántica comprometida), la mitad no estaban interesadas en una relación romántica o incluso una cita. Cuando realizaron una encuesta similar en 2022, el porcentaje había aumentado un poco: el 56 por ciento simplemente no estaba interesado.

Tessler y sus colegas encontraron lo mismo. En su análisis de una muestra nacional estadounidense de personas solteras encuestadas en 2021, descubrieron que el 51 por ciento de ellas no estaban interesadas en tener citas o iniciar una relación romántica.

Ese número, el 51 por ciento, provino del promedio de todas las personas solteras solas en el estudio. Sin embargo, importaba si eran hombres o mujeres y si siempre habían sido solteros (nunca casados) o si habían estado casados anteriormente.

• Entre los casados anteriormente, un notable 73 por ciento de las mujeres no estaban interesadas en el romance. Entre los hombres previamente casados, ese número era del 50 por ciento.
• Entre los que nunca se casaron, las mujeres nuevamente tenían más probabilidades de decir que no estaban interesadas en citas o relaciones románticas que los hombres, pero la diferencia era mucho menor, 47 por ciento frente a 44 por ciento.
• Tanto para las mujeres que nunca se casaron como para las casadas anteriormente, las solteras mayores en solitario tenían incluso menos probabilidades de estar interesadas en el romance que las más jóvenes. (Los patrones eran menos sencillos para los hombres.)

Los investigadores no tenían datos disponibles para explicar sus resultados. Por lo general, cuando las mujeres previamente casadas expresan menos interés en las relaciones románticas que los hombres, y cuando se demuestra que es más probable que inicien el divorcio, se postula como explicación lo que sucede dentro del matrimonio. Por ejemplo, aunque la división de las tareas domésticas y el cuidado de los hijos se ha vuelto más equitativa con el tiempo, las mujeres, en promedio, todavía hacen más de lo que les corresponde.

Ese tipo de explicaciones bien pueden tener cierta validez, pero asumen que las mujeres quieren estar solteras por lo que no disfrutaban de estar casadas. Lo que he aprendido en mi estudio para Soltero de corazón es que muchas personas, hombres, mujeres y personas que no se identifican como ninguno de los dos, los casados anteriormente y los solteros de toda la vida, se sienten atraídos por la vida de solteros porque aprecian lo que tiene para ofrecer. No están evitando tanto el romance como abrazando la libertad, las conexiones sociales y la riqueza psicológica de la vida de soltero. Debido a que aprecian la soledad en lugar de tenerle miedo, es especialmente improbable que se sientan solos.

La soledad como posible impulsor del interés romántico, o no

Entre los solteros solitarios que nunca se han casado, los más solitarios suelen querer romance. Pero, de nuevo, eso fue principalmente cierto para los hombres solteros. También entre los casados anteriormente, los solteros solitarios estaban especialmente interesados en tener citas y tener una relación romántica.

Tessler y sus colegas no probaron ninguna explicación para estas diferencias, por lo que solo podemos especular. Tal vez cuando las mujeres se sienten solas, están más motivadas a comunicarse con amigos y familiares que con una pareja romántica. A menudo tienen más experiencia en cultivar lazos con amigos y familiares que los hombres. O tal vez han aprendido, a través de la experiencia, que la promesa de relaciones románticas como cura para la soledad a menudo es falsa.

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Independientemente de las explicaciones de sus hallazgos, lo que Tessler y sus colegas han documentado es significativo. En esta investigación, y en algunos de los otros trabajos de Tessler, ella arroja datos a la presunción de que todos buscan el amor romántico y lo derriba. Ella apunta a algo fundamental: lo que asumimos que son deseos normales, naturales y universales entre los adultos.