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Los puntos clave
- Un nuevo estudio le da la vuelta a los que pensamos de cómo funciona el metabolismo a lo largo de la vida.
- Los datos muestran que los hombres no necesariamente tienen metabolismos más altos que las mujeres.
- La sabiduría convencional de que el metabolismo se vuelve lento en la mediana edad tampoco es verdad.
Habla con personas de la mediana edad o mayores sobre el peso corporal, y es probable que las escuches quejarse de cómo su metabolismo se ha ralentizado. Pero nuestras creencias comunes sobre el metabolismo (principalmente, que se hace más lento para las personas mayores y las mujeres) están probablemente completamente erróneas, según un nuevo estudio innovador publicado en la revista Science este mes.
El artículo es único por dos razones. Es uno de los estudios más grandes sobre el metabolismo, con casi 6,500 participantes en un rango de edad desde recién nacidos a personas de 90 años. (Sesenta y tres coautores de todo el mundo contribuyeron al artículo).
El artículo también usa la técnica de oro para medir el metabolismo, lo que determina cuántas calorías está quemando una persona midiendo el dióxido de carbono que exhalan. Este método no se usa de forma típica en los estudios grandes porque es costoso. Los coautores combinaron esta información con datos de los participantes de su altura, peso y porcentaje de grasa corporal.
Los descubrimientos que usan esta gran base de datos sugieren que muchas de nuestra creencias comunes sobre el metabolismo están equivocadas.
Primero, después de controlar el tamaño corporal y la masa muscular, los investigadores descubrieron que no hay diferencias metabólicas entre los hombres y las mujeres. (Sí, todavía es verdad que los cuerpos más grandes y aquellos con más músculo queman más calorías).
Los investigadores también encontraron que nuestros metabolismos pasan por cuatro etapas distintas a través del curso de la vida.
Desde el nacimiento hasta el primer año, nuestros metabolismos se aceleran. El metabolismo de un niño de 1 año está en su tasa máxima, aproximadamente un 50 por ciento por encima de la tasa estándar de adultos. (Por supuesto, esto no significa que los niños de 1 año coman 50 por ciento más alimentos que sus padres, porque sus cuerpos son más pequeños y requieren menos energía).
Del primer año a los 20, nuestros metabolismos se desaceleran gradualmente en aproximadamente un 3 por ciento al año. Luego, al comenzar los 20, nuestros metabolismos permanecen estables hasta los 60. (Recuerda, el metabolismo aún fluctúa basado en el tamaño corporal y la masa muscular, no solo basado en la edad).
Después de los 60, los metabolismos comienzan a ralentizarse, cerca del .7 por ciento por año. Esto da como resultado un declive general del 20 por ciento a los 95 años. Una persona de 95 años necesitará cerca del 20 por ciento de menos calorías de las que necesitaba cuando tenía 60, asumiendo que su peso y masa muscular no cambien mucho.
Por supuesto, los investigadores señalan, que los metabolismos de las personas variarán de la media. A lo largo de tu vida, requerirás quizá 10 por ciento más calorías que el promedio de tu edad, o 10 por ciento menos.
Este nuevo artículo tiene implicaciones en el campo médico. Puede reformular nuestro entendimiento de la nutrición, obesidad y pérdida de peso a lo largo de la vida. También puede ayudar a los médicos a determinar mejor la dosis de medicamentos para niños y adultos mayores.
El resumen: un estudio pivote ha cambiado la forma en que comprendemos como funciona nuestro metabolismo a lo largo de la vida.
A version of this article originally appeared in Inglés.
