La alienación de una generación

El abuso es perpetrado por personas, tengan o no un trastorno psicológico, pero algunos trastornos tienen conductas abusivas en su núcleo. El abuso narcisista implica una serie de tácticas diseñadas para inflar y proteger el ego del narcisista a expensas de los demás. Puede implicar amenazas, conductas de control coercitivo, manipulación psicológica, invasión de la privacidad y aislamiento social. Varias de estas conductas se observan comúnmente en las interacciones en línea, y esa forma de comunicación es un medio para los narcisistas. Sin embargo, una consideración más allá del uso de la comunicación digital por parte de los abusadores narcisistas es si la forma misma de esa comunicación digital tiene características que imitan el abuso narcisista. De hecho, cuando se enumeran los efectos del abuso narcisista: ansiedad, depresión, pérdida de la identidad y la autoestima y problemas somáticos, se leen como una descripción de las características de salud y las dolencias de las generaciones digitales.

Aislar socialmente a las personas para hacerlas dependientes y controlables es una táctica del abusador narcisista. Los sistemas de comunicación digital también pueden conducir al aislamiento social, no sólo por sus efectos bien documentados en el aumento de la soledad, sino también por su forma proteica y su impacto en la capacidad de un grupo para comunicarse con otro. Alterar la naturaleza de los sistemas de comunicación entre generaciones de usuarios impide su capacidad de interactuar; y el uso, en esencia, de sistemas diferentes produce experiencias diferentes, generando más bloqueos al entendimiento mutuo. De esta manera, los sistemas de comunicación digital que cambian rápidamente alteran la capacidad de comunicarse y afectan negativamente los significados compartidos de las expresiones.

La alienación comunicacional cumple algunos requisitos para el abuso narcisista y puede resultar en alienación generacional. Con gran previsión, un horror proyectado en 1984 por George Orwell fue una alienación intergeneracional basada en el lenguaje. Hay varias formas en que un grupo de personas puede alienarse de otro a través de la comunicación digital. Esto puede ser a través de cambios en las prácticas en el estilo de comunicación; o, en un nivel más profundo, cambios en los significados compartidos de los términos, lo que dificulta el entendimiento mutuo.

Las personas más jóvenes suelen compartir descripciones (aunque no necesariamente análisis) de sus sentimientos, opiniones y experiencias a través de selfies en las redes sociales. En cambio, las personas de mediana edad son menos propensas a utilizar la comunicación digital de esta manera, y tienden a utilizarla para transmitir información (o para mantener a la vista a sus compañeros más jóvenes). Como resultado de estos diferentes usos, las personas más jóvenes suelen sentir que les resulta más fácil comunicarse con otras personas más jóvenes, y la consiguiente falta de contacto con otros grupos de edad limita el alcance de la influencia y la comprensión intergeneracional.

Las formas en que la comunicación digital fomenta las comunicaciones breves afectan el tipo de cosas que se expresan y transmiten. Lo que se considera apropiado comentar y preguntar, así como la velocidad esperada de las respuestas, pueden estar condicionados por las experiencias con esos sistemas. La impresión anecdótica que tienen las personas de mediana edad de que los jóvenes son excesivamente dependientes y exigentes puede reflejar estilos de comunicación desarrollados a través del uso de las redes sociales. Un impacto práctico es reducir la utilidad percibida de los jóvenes en el lugar de trabajo, ya que su atención a los medios de comunicación digitales no los prepara para apreciar la diversidad de relaciones y estilos de comunicación en otros grupos de edad.

Sin embargo, los efectos alienantes de la comunicación digital pueden atribuirse a fuentes que van más allá de las diferencias generacionales en experiencias y expectativas; estas han existido desde los albores de la Revolución Industrial, mucho antes de la era digital. Los nuevos sistemas de comunicación configuran el uso y el significado lingüísticos: el lenguaje. Las formas en que se desarrollan y aceptan nuevas formas de expresión y comprensión dentro de los nuevos modos de comunicación son cuestiones complejas. Existe literatura sobre las interacciones dentro de los grupos sociales que conducen al desarrollo de nuevas formas de expresión, que se basa en gran medida en las nociones de estructuralización de Giddens. Un punto clave es cuando el lenguaje se vuelve tan nuevo y extraño que no es comprensible para las personas fuera de ese grupo. Este punto ha sido investigado previamente mediante análisis evolutivos del desarrollo de dialectos e idiomas, pero las escalas de tiempo son radicalmente diferentes en un mundo digital, lo que hace que el cambio sea más rápido, la adaptación más desafiante y la alienación más probable.

Los conceptos sutiles y/o difíciles, ya sean informativos o emocionales, no son adecuados para la transmisión por medios digitales o, al menos, no se pueden entender en ningún sentido tradicional sin comprender plenamente el modo de comunicación utilizado. En consecuencia, estos aspectos de la vida pueden no ser experimentados conjuntamente por personas con diferentes familiaridades con la comunicación digital, lo que significa que sus experiencias y expectativas centrales pueden no ser compartidas. Las personas que han sufrido abuso narcisista que implica aislamiento social han observado que perciben y comprenden el mundo de manera diferente a los demás. Experimentar todo como una persona aislada, que interactúa con el mundo solo de las formas permitidas por otra, tiene efectos profundos en cualquier capacidad posterior para interactuar con los demás, ya que se han erosionado las experiencias y los entendimientos compartidos. Esta puede ser una forma de entender la alienación intergeneracional en la era digital, a medida que sucesivos grupos de personas se distancian comunicativamente. Aunque no se puede afirmar que el lenguaje determina toda la percepción y la experiencia, como sugiere una hipótesis whorfiana, sin duda desempeña un papel.

Se podría argumentar que la forma de comunicación siempre ha afectado al desarrollo de las lenguas. Por ejemplo, los cambios lingüísticos pueden trazarse mediante un análisis de las cartas personales, como se ha hecho para el cambio en el uso de “th” y “s” en la Gran Bretaña de los siglos XVI y XVII, con los cambios concomitantes en el significado, la comprensión y la orientación hacia los demás. Sin embargo, estos cambios se produjeron a lo largo de un período de un siglo, durante el cual una única forma primaria de comunicación interpersonal, la carta, permaneció en gran medida inalterada. Este no es el caso en la rápida era digital.

Si bien todos los grupos de edad se desconectan entre sí de estas maneras, los resultados de la alienación aparecen con mayor fuerza para las generaciones más jóvenes, que informan más signos psicológicos de alienación digital, en consonancia con los impactos de la alienación social, que las personas de mediana edad. Esto puede reflejar la vulnerabilidad relativa de los jóvenes y su necesidad de orientación de cabezas mayores, que, por supuesto, no se siente tan fuertemente a la inversa. La situación de las personas mayores es muy diferente a la de las de mediana edad, y más parecida a la de las personas más jóvenes, pero por razones completamente diferentes.

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Todo esto sugiere que los modos de comunicación, que cambian rápidamente, están aumentando la carga psicológica de quienes más se involucran con esta forma de comunicación: las personas más jóvenes. La constante revolución en las diferentes formas de comunicación digital proporciona una base inestable para el entendimiento interpersonal y es un rico abono para la alienación. La pregunta que se plantea es: ¿quién se beneficia más de esta forma de abuso generacional, una forma que se parece mucho a las estrategias empleadas por los narcisistas?