Cuando la atención plena no es suficiente

Como meditador experimentado, he practicado casi a diario durante más de 15 años: alrededor de 5,500 días de meditación en silencio cada mañana. La mayoría de esas mañanas, he practicado la meditación de atención plena, generalmente la atención plena en la respiración, la práctica fundamental tanto en los enfoques budistas como seculares de la atención plena para calmar y enfocar la mente. Soy un ferviente defensor de la práctica diaria de la meditación, tanto para mi propia salud mental como para la de mis pacientes.

Pero si sufres algún tipo de malestar, ya sea estrés crónico, ansiedad debilitante, soledad, desamor o depresión, la práctica de la atención plena por sí sola puede no ser suficiente. En mi consulta, he conocido a muchas personas que llevaban mucho tiempo practicando la meditación con dedicación, pero que aún luchaban contra una ansiedad abrumadora o episodios depresivos paralizantes. Algunas de estas personas eran budistas, lo que añade muchas capas de riqueza y profundidad al bienestar psicológico. Pero aun así, su sufrimiento era tan grande que necesitaban mi ayuda.

Enfoques basados ​​en el trauma

Como psicoterapeuta especializado en trauma complejo, integro varios modelos basados ​​en la evidencia y con enfoque en el trauma en mi práctica. Estos incluyen la terapia de esquemas, el tratamiento de estabilización con enfoque en el trauma, la terapia centrada en la compasión y los sistemas familiares internos (SFI), un enfoque de tratamiento transdiagnóstico desarrollado por Richard Schwartz en la década de 1980. Si mi enfoque integrador fuera una sopa rica y nutritiva, los SFI serían el ingrediente principal, ya que constituyen una forma cálida, compasiva y altamente efectiva de ayudar a las personas a recuperarse incluso de los problemas más complejos y persistentes.

En el centro del modelo de Schwartz se encuentra la idea de que, en lugar de responder a nuestros pensamientos, sentimientos y sensaciones somáticas angustiantes con frustración o el deseo de desterrarlos de nuestra conciencia, aprendemos a responder con curiosidad y compasión. En consonancia con la innovadora investigación de Kristin Neff sobre los beneficios de la autocompasión para la salud mental y física, el modelo SFI sitúa la autocompasión en el centro de la conexión con las “partes” heridas del yo y su sanación. En la terminología del SFI, esto implica la conexión “del Yo a la parte”, siendo el Yo el recurso maduro, amoroso y compasivo al que nos cuesta acceder debido a traumas u otras experiencias adversas, generalmente en la infancia.

Imaginemos esto con el ejemplo de Paco. Acudió a mi consulta lidiando con una baja autoestima crónica y una profunda sensación de inutilidad. “Siento que no tengo nada que ofrecer a nadie. Soy aburrido, patético y ni siquiera una persona decente”, dijo en nuestra primera sesión. Paco también sufría de una ansiedad social paralizante. Esta se agudizaba especialmente al conocer gente nueva o en una primera cita, que nunca llegaba a una segunda. Paco había intentado la meditación de atención plena, que aprendió en un centro budista local, pero no había notado mucha diferencia.

“Intento aceptar la ansiedad y simplemente respirar profundamente para suavizarla, como me dijo la profesora, pero normalmente no desaparece y sigo sintiéndome fatal después”, explicó. Tras enseñarle algunos principios clave de mi método, como el impacto de los esquemas dolorosos y un poco de neurociencia, así como técnicas de respiración y visualización guiada para ayudar a regular su sistema nervioso, le presenté el modelo SFI, explicándole la idea de las partes y el Sí mismo. Le enseñé a Paco que su ansiedad no era solo una emoción dolorosa y sensaciones somáticas desagradables, sino una comunicación urgente de una parte infantil de él, a la que llamábamos Pequeño Paco. En la mente de Paco, este niño tenía unos 6 años, porque fue entonces cuando su ansiedad se agudizó tras sufrir acoso escolar y ser marginado por sus compañeros.

“Imagina que el pequeño Paco estuviera sentado frente a ti, sintiéndose terriblemente ansioso. Si simplemente practicáramos la atención plena con él, sería como sentarnos allí y decirle: ‘Te veo y acepto tu ansiedad’, sin hacer nada para ayudarlo. ¿Acaso eso ayudaría a un niño pequeño aterrorizado a sentirse mejor?” Paco negó con la cabeza. “Por supuesto que no”. Necesitaríamos consolarlo dándole un fuerte abrazo, diciéndole que estábamos con él, que nos importaba y que lo cuidaríamos hasta que se sintiera mejor.

La parte herida de nosotros

Y esto, visto desde la perspectiva del Modelo de Sistemas Familiares Internos (SFI), explica por qué la práctica de la atención plena por sí sola puede no ser suficiente para aliviar nuestra angustia. Cuando comprendemos que no solo sentimos vergüenza, desamor o desesperanza, sino que estamos “fusionados” con una parte que siente vergüenza, desamor o desesperanza, todo cambia. Ahora, como Seres bondadosos y amorosos, podemos dirigirnos hacia esta pequeña parte herida de nosotros, abrazarla, nutrirla y, en última instancia, sanarla, y contamos con un medio poderoso y confiable para calmar nuestra angustia.

Con el tiempo, así fue como ayudé a Paco. Logramos transformar a su crítico interno despiadado (que solía decirle que era patético y raro) en una voz más tranquila y constructiva en su cabeza. Y trabajamos en esos recuerdos traumáticos de acoso y rechazo escolar, utilizando una técnica de visualización guiada llamada En la Terapia de Sistemas Familiares Internos (SFI), Paco utilizó la técnica de “Introducción”, permitiendo que su parte de niño ansioso de 6 años contara su historia. Luego, el Paco adulto retrocedió en el tiempo y se enfrentó a los acosadores, antes de consolar al pequeño Paco y rescatarlo de la escena perturbadora, trayéndolo al presente, donde se sentía seguro. Entonces pudo “liberar” los sentimientos de ansiedad y las creencias negativas sobre sí mismo de esa parte, una técnica clave en SFI que puede ser transformadora.

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Después de muchas sesiones de este tipo, Paco finalmente se sintió seguro para tener una primera cita, que se convirtió en una segunda, y luego floreció en una relación amorosa y duradera. Todavía practica la atención plena, pero también cuida al pequeño Paco a diario, brindándole todo el cariño y la compasión que Paco no recibió de niño. Para él, como para muchos de mis clientes, SFI, combinado con los demás ingredientes de mi enfoque terapéutico, resultó transformador.

Si estás lidiando con ansiedad crónica o cualquier otro problema psicológico debilitante, lo siento. Es increíblemente difícil vivir así. Pero por favor, no pierdas la esperanza, porque ahora contamos con una gran variedad de métodos altamente efectivos. modelos, como SFI, que utilizan el poder de la compasión para sanar incluso las heridas más profundas.