Coqueteando con el peligro: cuando otros coquetean con tu pareja

Si alguien intentara coquetear con tu pareja, ¿cómo te sentirías? (Pista: no es tan halagador como piensas).

Fuente: Cottonbro / Pexels

Todo el mundo quiere tener una relación con una pareja atractiva.

Pero, ¿tu pareja es atractiva? Obviamente, tú lo crees, pero ¿los demás la encuentran atractiva?

La forma en que una persona responde a estas preguntas puede darle una idea del valor de su pareja. Si parece que nadie más encuentra atractiva a tu pareja, eso puede generar sentimientos negativos. Sin embargo, si muchas otras personas encuentran atractiva a tu pareja, eso puede hacer que sientas mucho orgullo de que esté contigo.

Parte del atractivo de tener una pareja atractiva es que los demás se dan cuenta. Te beneficias de percepciones más positivas cuando los demás notan el atractivo superior de tu pareja. Los investigadores llaman a esto el efecto de la “belleza radiante”, que sugiere que un chico con una novia atractiva parece más atractivo (Signal y Landy, 1973; Rodehefer et al., 2016). De manera similar, los hombres parecen más atractivos cuando están en una relación en general (Eva y Wood, 2006). La vida no se desarrolla como un experimento psicológico en el que podemos pedir a los demás que den sus calificaciones objetivas sobre nuestra pareja y luego calificarnos a nosotros (es extraño preguntar a la gente: “¿qué tan atractivo crees que es mi esposo/esposa/pareja?” y “¿qué tan atractivo me hace eso?”). Pero en la vida real, el mundo sí emite un voto. Una forma de averiguar lo que piensa el mundo es a través de los avances coquetos no solicitados que recibe tu pareja. Por ejemplo, ¿los demás intentan coquetear con tu pareja cuando estás en el supermercado, el centro comercial, la cafetería o caminando por la calle? Si lo hacen, ¿cómo te hace sentir eso?

La respuesta puede sorprenderte.

El estudio

Un equipo de investigadores dirigido por Gurit Birnbaum puso esto a prueba en tres experimentos diferentes (Birnbaum et al., 2024). En cada uno de ellos, los participantes se colocaron en situaciones en las que otra persona coqueteaba con su pareja romántica.

En el primer estudio, los investigadores dieron instrucciones a 244 participantes israelíes para que “visualizaran una situación en la que, en su presencia, otra persona expresara interés en su pareja sin ninguna reciprocidad por parte de esta o que se comportara de manera neutral”. Cuando los participantes pensaban que su pareja recibía interés, tenían menos interés sexual en ella y un mayor distanciamiento.

En el Estudio 2, los investigadores colocaron a 132 participantes en un entorno virtual en el que un extraño mostraba interés en su pareja romántica. Los investigadores describieron el entorno de realidad virtual de esta manera:

“El entorno reproducía fielmente el ambiente de un bar animado. Presentaba un camarero, una serie de otros individuos virtuales, una suave música de fondo y los sonidos de personas conversando, lo que contribuía al efecto inmersivo general. En la condición de atención no solicitada, uno de los individuos virtuales inició una conversación con la pareja del participante, mientras que en la condición de control, fue el camarero quien interactuó con la pareja del participante”.

Al igual que en el estudio 1, los participantes indicaron un menor deseo sexual hacia su pareja que había sido acosada por un extraño. Cabe destacar que estos participantes también expresaron un mayor deseo de menospreciar o minimizar a su competencia y amenazarla.

Se puede suponer que descubrir que otros están coqueteando con tu pareja es halagador y la hace parecer más atractiva. Sin embargo, los datos no coinciden y, por lo tanto, los investigadores encontraron lo contrario: enterarse de que se había coqueteado con una pareja en realidad provocó un menor deseo por ella, lo que llevó a un menor deseo de dedicar tiempo, energía y recursos a la relación. Parece que, en lugar de que la pareja reciba atención adicional como un motivo de orgullo o una confirmación de una buena elección de pareja, es una señal de que potencialmente podría perderla.

En el tercer estudio, los investigadores hicieron que 190 participantes recordaran “un incidente real que implicara atención no solicitada dirigida a su pareja sin ninguna reciprocidad o una interacción neutral”. Una vez más, los participantes que pensaron que su pareja recibió atención no solicitada informaron un menor deseo sexual por su pareja y un mayor deseo de menospreciar y amenazar a su rival. La atención de otra pareja potencial probablemente creó sentimientos de celos y la posible pérdida de la pareja.

Conclusión

Tal vez te guste pensar que tu propia reacción ante el intento de seducción de tu pareja sería una sensación de adulación, una mayor atracción hacia ella o un deseo de invertir más para demostrar dedicación a la relación. Sin embargo, estos datos muestran que ocurre lo contrario. La “paradoja de la pareja atractiva” revela que saber cómo deseaban los demás a tu pareja no la hacía más atractiva, sino que fomentaba un mayor distanciamiento de ella.