Cómo afectan las diferencias en el deseo sexual a los matrimonios

Las relaciones románticas se distinguen de todas las demás en que son fundamentalmente de naturaleza sexual. Además, la gran mayoría de las personas esperan que su relación íntima sea sexualmente exclusiva. Y sin embargo, las personas difieren ampliamente en términos de cuánto sexo desean, por lo que no es sorprendente que sea una de las razones más comunes por las que las parejas buscan terapia sea las diferencias en el deseo sexual.

Investigaciones pasadas han demostrado que, en las relaciones a largo plazo, uno querrá constantemente más sexo que el otro, y que esto puede crear una considerable tensión y frustración para ambos. Estudios previos también han demostrado que las parejas que difieren significativamente en su nivel de deseo sexual reportan niveles más bajos tanto de relación como de satisfacción sexual en comparación con aquellos cuya libido está más a la par. Esto se conoce como el efecto del desajuste.

En términos más generales, la investigación muestra que las parejas son más felices cuando son similares entre sí en un amplio espectro de valores, incluidos los rasgos de personalidad y las preferencias personales, así como las creencias políticas y religiosas. Por lo tanto, solo parece razonable que las parejas deberían ser más felices si sus niveles de deseo sexual están estrechamente emparejados. Sin embargo, la observación de que algunas parejas aún reportan altos niveles de relación y satisfacción sexual a pesar de las diferencias en la libido llevó al psicólogo de la Universidad de Toronto James Kim y sus colegas a cuestionar la validez del efecto de desajuste.

Midiendo el Efecto de Desajuste

El desajuste del deseo sexual se mide típicamente calculando lo que se conoce como puntajes de diferencia. Por ejemplo, un esposo y una esposa indican cada uno su nivel de deseo sexual en una escala de 0 a 5 en respuesta a la pregunta, "¿Con qué frecuencia quieres tener relaciones sexuales?” En este caso, 0 significaría "menos de una vez al mes" y 5 significaría " todos los días". Si Andrés quiere sexo dos veces a la semana (4) y Blanca lo quiere una vez a la semana (3), entonces su puntuación de diferencia es 1 es decir, 4 menos 3.

Investigaciones previas muestran que las parejas con brechas amplias en el deseo sexual ("dos veces a la semana" versus "una vez al mes") reportan una satisfacción sexual y de relación más baja que aquellas con brechas más estrechas ("dos veces a la semana" versus "una vez a la semana"). Sin embargo, Kim y sus colegas argumentan que este énfasis en las diferencias absolutas ignora un hallazgo importante en la ciencia de las relaciones, específicamente, la observación de que las parejas que tienen relaciones sexuales con frecuencia están más satisfechas con su relación y su vida sexual en comparación con las que tienen relaciones sexuales con menos frecuencia.

Kim y sus colegas preguntaron si el llamado efecto de desajuste se debía a diferencias absolutas en el deseo sexual, o si realmente era solo una cuestión de la frecuencia con la que tenían relaciones sexuales. Considera una segunda pareja, Carlos y Daniela. Carlos indica que quiere sexo dos veces al mes (2), mientras que Daniela lo quiere una vez al mes (1). Su puntuación de diferencia es 1 (2 menos 1), lo mismo que Andrés y Blanca de arriba.

Estas dos parejas tienen el mismo grado de diferencia en el deseo sexual. Sin embargo, su frecuencia de actividad sexual es bastante diferente, con Andrés y Blanca haciéndolo una o dos veces a la semana, mientras que Carlos y Daniela lo hacen solo una o dos veces al mes.

De acuerdo con el efecto de desajuste, esperaríamos que ambas parejas reportaran niveles similares de satisfacción sexual y de relación. Basándonos en la frecuencia sexual, sin embargo, esperaríamos que Andrés y Blanca fueran más felices con su vida sexual y relación que Carlos y Daniela. Kim y sus colegas enfrentaron estas dos hipótesis que compiten entre sí en un estudio de 366 parejas de sexo mixto.

¿Diferencia en el deseo o la frecuencia del sexo?

Para este estudio, cada miembro de la pareja indicó su nivel de deseo sexual. Luego, los investigadores calcularon una puntuación de diferencia para cada pareja, como se hace típicamente en los estudios del efecto de desajuste. Los participantes también informaron su satisfacción sexual y de relación.

Después de recavar sus datos, los investigadores observaron las diferencias en el deseo sexual y la frecuencia de la actividad sexual para ver qué predijo mejor la satisfacción sexual y de la relación. Los resultados desafían la sabiduría recibida sobre este tema.

En primer lugar, Kim y sus colegas encontraron que las parejas que coinciden en el deseo sexual no están necesariamente más satisfechas, sexual o relativamente, que aquellas que no coinciden. Este resultado parece refutar directamente los hallazgos previos de un efecto de desajuste. En cambio, los datos de este estudio mostraron que las parejas están más satisfechas cuando ambas partes exhiben altos niveles de deseo sexual, incluso si no coinciden.

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Por lo tanto, en los ejemplos anteriores, esperaríamos que Andrés y Blanca reportaran niveles más altos de satisfacción sexual y relacional que Carlos y Daniela. A pesar de que ambas parejas tienen el mismo grado de desajuste deseo sexual, la primera pareja tiene relaciones sexuales con más frecuencia que la segunda pareja.

Lidiar con las diferencias en el deseo sexual

Este hallazgo tiene implicaciones importantes para el asesoramiento de parejas. Cuando las parejas buscan ayuda por discrepancias en el deseo sexual, los consejeros a menudo los alientan a encontrar una frecuencia de compromiso a medio camino entre ambos. Sin embargo, los resultados de este estudio sugieren que puede ser mejor ayudar a las parejas a superar la libido baja en lugar de conformarse con un compromiso insatisfactorio.

Aunque el bajo deseo sexual puede tener muchas causas, con frecuencia se debe a tensiones dentro de una relación. Si Carlos y Daniela pueden resolver los problemas que amortiguan su libido, es probable que sean más felices en su relación y también quieran tener relaciones sexuales más a menudo.

¿Y por qué Andrés y Blanca están tan contentos con su relación a pesar de su desajuste en el deseo sexual? Andrés puede que no esté teniendo tanto sexo como le gustaría, pero está teniendo suficiente. Del mismo modo, Blanca está dispuesta a tener relaciones sexuales con Andrés incluso cuando no está de humor, simplemente porque disfruta haciéndolo feliz.

Un estudio de 2016 realizado por la psicóloga Amy Muise y sus colegas encontró que la satisfacción en la relación aumenta con la frecuencia sexual hasta una vez a la semana, pero no más que eso. Esto sugiere que cuando las parejas tienen relaciones sexuales con frecuencia, aproximadamente una vez a la semana, las diferencias en el deseo sexual probablemente sean menos importantes.

Más bien, es cuando las parejas tienen relaciones sexuales menos de una vez a la semana que la discrepancia del deseo sexual se convierte en un problema, especialmente para la pareja con mayor libido. Por lo tanto, es más importante para las parejas de baja frecuencia examinar los problemas que amortiguan su deseo sexual en lugar de centrarse en las diferencias entre ellos.