2 Cosas que nunca debes decirle a una persona ansiosa

La ansiedad no necesita presentación. ¿Quién, por ejemplo, no ha estado en una situación en la que estar en alerta máxima de alguna manera salvó su pellejo? Después, es muy probable que haya regresado a un estado libre de ansiedad y haya seguido con su vida. Evolucionada para ser idealmente una herramienta tan constructiva de autoconservación, la ansiedad, lamentablemente, puede expandirse persistentemente en algunas personas hasta el punto de desear estar muertas. Imagina estar en ese estado de “alerta máxima” a perpetuidad.

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Tal vez la ansiedad sea motivada por la preocupación o por los pensamientos aterradores e intrusivos que acompañan al trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). Tal vez sea la hipervigilancia como consecuencia del trauma o la sensación sofocante de estar lejos de la seguridad en la agorafobia. Cualquiera que sea la forma, para los que sufren de ansiedad generalizada, no hay retorno a un estado sin ansiedad.

Para los que no están afligidos, puede ser confuso por qué alguien en tal estado no puede “simplemente calmarse”. En consecuencia, “cálmate” o algo similar puede ser su consejo al encontrarse con los sísmicamente nerviosos, lo que, en última instancia, solo puede servir para exacerbar las cosas.

Las personas que sufren de ansiedad reciben consejos bien intencionados pero inútiles de los no iniciados. Desafortunadamente, es casi seguro que resulte contraproducente, ya que las ofertas sugieren que quienes intentan dar consejos simplemente no entienden por lo que están pasando. A su vez, la persona ansiosa, que busca apoyo, puede sentirse alienada, engendrando irritación/más angustia, lo que hace todo menos cultivar el bienestar.

Si conoces a alguien que está muy ansioso o te encuentras con personas así en el trabajo y no estás seguro de qué decir, evitar las siguientes dos frases probablemente mejorará las cosas, especialmente si las reemplazas con las alternativas sugeridas.

1. “Cálmate”

Esta sugerencia omnipresente para los ansiosos pasa por los labios de los observadores como si el sujeto nunca hubiera pensado en ello por su cuenta. Además, el tono con el que generalmente se entrega agrega sal a la herida. ¿Alguna vez has escuchado esta expresión sin que suene a una orden autoritaria o un alegato condescendiente? Es como si el observador no pudiera manejar la presencia de la persona ansiosa, enviándole el mensaje: “No puedo lidiar contigo”. Imagina estar en el extremo receptor de eso durante un ataque de pánico o cuando se está produciendo una reacción traumática.

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La alternativa: aunque la afirmación reflexiva anterior puede parecer una reacción lógica, tomarte el tiempo para aprender a ser receptivo (en lugar de reactivo) probablemente producirá mejores resultados. Si te sientes irritado por la angustia de la persona, imagina lo que siente.

Comenzar simplemente reconociendo la presencia de una gran ansiedad es un buen punto de partida; por ejemplo: “Jaime, me doy cuenta de que te sientes realmente incómodo en este momento”, estableciendo un tono más empático. Finalmente, estar dispuesto a ayudar y preguntar: “¿qué sería útil para ti en este momento?” engendra una atmósfera de asociación constructiva y de resolución de problemas que probablemente tendrá un efecto de reducción de la ansiedad por sí mismo (es decir, “alguien está dispuesto a ayudarme”).

2. “Solo deja de pensar en eso”

La ansiedad generalizada es impulsada por los pensamientos. Las fobias se ejecutan en un ciclo de pensamiento de “esto es peligroso”, la preocupación salta al pensamiento del peor de los casos, y las personas traumatizadas pueden recordar el evento sin darse cuenta, inundándose con recuerdos intrusivos que provocan ansiedad.

Para aquellos que nunca han experimentado tales cosas, piensen en una canción que no les gusta que se quede atascada en su cabeza y luego repitan “simplemente no pienses en eso”. No funcionó, ¿verdad? Ahora, adjunta a eso un mecanismo de defensa impulsado biológicamente que te ponga en alerta máxima, porque el pensamiento es esencialmente una percepción de peligro que alimenta la respuesta de supervivencia de estar en espera para luchar/huir. Ahora puedes ver cómo es aún más difícil tratar de ignorar algo que golpea sin descanso, tanto mental como fisiológicamente.

Decirle a alguien que “simplemente no piense en” lo que sea que lo está royendo es una buena receta para irritarlo aún más. Esto se debe a que, al igual que “álmate”, si fuera así de simple, ya lo habrían hecho. Además, el uso del término “simplemente” o “solo” hace que parezca que es fácil y que tienen algún defecto por no poder hacerlo. Considera el efecto en una persona socialmente ansiosa cuya vida gira en torno al miedo al escrutinio de los demás. Por último, es invalidante, ya que puede implicar que lo que sea que tengan en mente no es gran cosa.

La alternativa: cuando alguien divulga un pensamiento molesto relacionado con su estado de ansiedad, es mejor crear un diálogo sobre el asunto, nuevamente, asociándose con el individuo para mostrar apoyo y resolver problemas de manera constructiva para tratar de reducir la agudeza. Si Bárbara se siente incómoda con la idea de tomar un vuelo, por ejemplo, es difícil para ella no pensar en ello cuando su mente está consumida por pensamientos sobre accidentes aéreos mientras cuenta preocupada las horas que faltan para el despegue.

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Responder con algo más reflexivo puede ayudarla a sentirse apoyada y empoderada, aliviando su ansiedad. Entonces, para Bárbara, su compañero de viaje podría decir: “Bárbara, sé que no eres fanática de volar, pero no puedo evitar recordar las otras veces que volamos juntos y desembarcaste como si nada te molestara. ¿Cómo te mantuviste tan tranquila? Así, se le recuerda que tiene la capacidad de hacerlo, y su compañero de viaje puede ayudarla a cultivar algo de confianza revisando lo que hizo que la mantuvo estable en otros vuelos.

Descargo de responsabilidad: el material proporcionado en esta publicación es solo para fines informativos y no tiene la intención de diagnosticar, tratar o prevenir ninguna enfermedad en los lectores o personas que conocen. La información no debe reemplazar la atención personalizada del proveedor de una persona o la supervisión formal si es un profesional o estudiante.