Terapia
Psicólogos, terapeutas y consejeros ¿cuál es la diferencia?
Comprende qué profesional de la salud mental es el adecuado para ti.
10 de junio de 2025 Revisado por Kaja Perina
Los puntos clave
- Los psicólogos, terapeutas y coaches tienen diferentes capacitaciones y enfoques.
- La capacitación de un psicólogo puede profundizar más en la ciencia, la teoría y la práctica de la psicología.
- La consejería tiende a ser a corto plazo y aborda desafíos concretos y específicos de la vida.
- Los coaches no suelen tratar los trastornos de salud mental.
Puede ser difícil encontrar un psicólogo, ya no digamos analizar las diferentes etiquetas, desde terapeutas y consejeros hasta psicólogos, psiquiatras, trabajadores sociales y coaches.
Cada tipo de profesional se somete a una forma diferente de capacitación, y cada uno tiene un enfoque ligeramente diferente para ayudar a sus pacientes. Comprender algunas diferencias clave puede ayudarte a determinar qué profesional de salud mental es el adecuado para ti o tu ser querido.
Pero antes de entrar al tema, vale la pena mencionar que, aunque conocer estas distinciones puede ayudarte a tomar una decisión, no necesitas sentirte abrumado por la información o detenerte demasiado en los detalles; lo que tiende a importar más es el compromiso con el cambio y la conexión que forjas con un psicólogo. Es importante encontrar a alguien con quien te sientas cómodo y con quien puedas entablar una relación de trabajo; esto es lo que hace que la terapia sea curativa y transformadora.
Las diferencias entre psicólogos, terapeutas y consejeros
Los psicólogos, terapeutas y consejeros pueden tener capacitación y enfoques diferentes, pero todos tratan la salud mental, emocional y conductual; todos han obtenido un título avanzado, horas de capacitación y un tipo de acreditación.
Psicólogos
Un psicólogo en latinoamérica y España en general, necesita cursar un grado universitario de psicología que dura al menos cuatro años. Posteriormente, muchos psicólogos cursan una maestría o doctorado para enfocarse en algún campo: clínico, neuropsicología, salud mental, y muchas más que podrían estar disponibles en cada país. En algunos países como España por ejemplo, es necesario estar colegiado al Colegio Oficial de Psicólogos para poder ejercer. El entrenamiento de un psicólogo puede profundizar más en la ciencia, la teoría y la práctica de la psicología y el comportamiento humano. Es más probable que traten enfermedades mentales graves, como psicosis o trastornos de la personalidad. Pueden realizar pruebas psicológicas y neuropsicológicas. Fuera de un contexto clínico, un psicólogo puede ser también un investigador académico o institucional.
Terapeutas
Un “terapeuta” es un término general para un profesional que trata problemas de salud mental. A menudo se aplica, y se usa coloquialmente, como una etiqueta para cada una de estas tres categorías.
Algunos estudios comunes para los terapeutas incluyen un áreas de salud, trabajo y educación. La preparación de un terapeuta con grado de maestría puede enfocarse principalmente en el tratamiento, pero también cubre teoría, desarrollo, sociedad y política.
Consejeros
La consejería tiende a ser a corto plazo, orientada a objetivos y aborda desafíos concretos y específicos de la vida. En contraste, la terapia con otros profesionales tiende a ser a más largo plazo, más exploratoria y holística, y trata las enfermedades mentales.
Los consejeros a menudo se especializan en un área específica, como el matrimonio, la adicción, el duelo o el abuso. Por ejemplo, el asesoramiento sobre drogas y alcohol es una forma común de asesoramiento en la que personas certificadas ayudan a los pacientes a recuperarse de trastornos por consumo de alcohol y sustancias.
Los consejeros profesionales “ayudan a las personas a obtener información personal, desarrollar estrategias y encontrar soluciones reales a los problemas y desafíos que todos enfrentamos en todos los ámbitos de la vida. Como profesionales capacitados y acreditados, logran esto conociendo a los pacientes, construyendo relaciones seguras y positivas y sugiriendo herramientas y técnicas que creen que beneficiarán a los pacientes”.
La diferencia entre psicólogos y coaches
La terapia y el coaching son entidades distintas. Los psicólogos pueden diagnosticar y tratar enfermedades mentales, abordar problemas emocionales y de comportamiento, explorar el pasado y ayudar a los pacientes a lograr una mayor felicidad y satisfacción.
Los coaches no suelen tratar los trastornos de salud mental. Más bien, ayudan a las personas que tienen un funcionamiento relativamente más alto a seguir creciendo y logrando metas específicas. La terapia tiende a ser a más largo plazo, mientras que el coaching tiende a ser a más corto plazo, aunque la duración del tratamiento puede variar según las metas y objetivos en cualquiera de los entornos.
La terapia implica un título avanzado, capacitación y licencia. El coaching como campo no está regulado y no requiere capacitación ni licencia; el coaching puede ser muy beneficioso, pero es importante encontrar una persona creíble y con experiencia. Además, la terapia a menudo está cubierta por un seguro, mientras que el coaching no.
La diferencia entre psicólogos y psiquiatras
Los psicólogos, así como los trabajadores sociales y consejeros, pueden practicar la psicoterapia en todas sus formas, pero no pueden recetar medicamentos para tratar enfermedades mentales. Un psiquiatra, que es un médico capacitado, puede recetar medicamentos al igual que las enfermeras practicantes.
Muchos psicólogos se refieren a sí mismos como médicos. Sin embargo, este título se refiere a un doctor en filosofía o doctor en psicología entre otros, no a un doctor en medicina.
A version of this article originally appeared in English.
