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¿Eres de esas personas a las que les gusta pasar tiempo a solas? Si es así, probablemente ya sepas que hay algunas personas que te estigmatizarán por ello. Creen que estás solo porque te pones ansioso alrededor de otras personas y simplemente no tienes relaciones muy positivas con los humanos. Asumen que estás solo y deprimido.
Esa ha sido la historia predominante sobre pasar tiempo a solas durante demasiado tiempo. Más recientemente, los estudiosos están reconociendo y documentando cada vez más el valor de la soledad. Creen que pasar tiempo a solas puede ser bueno para la creatividad, la autoreflexión, el autodesarrollo, la relajación y la espiritualidad.
Uno de los determinantes más importantes de si el tiempo a solas es una buena experiencia o una negativa es si elegiste estar solo. Si estás pasando tiempo a solas porque eso es lo que quieres, entonces eso probablemente será una experiencia psicológicamente saludable. Si por el contrario estás solo en casa sintiéndote abatido porque realmente quieres estar con otras personas, eso es mucho más problemático.
Tan importante como es esa distinción, algunos estudiosos creen que no es suficiente. Incluso las personas que eligen estar solas, señalan que pueden hacerlo por diferentes razones. Es probable que algunas razones para estar solo sean indicativas de una buena salud psicológica, mientras que otras son más propensas a significar problemas.
Diferentes razones para estar solo
Las científicas sociales Virginia Thomas y Margarita Azmitia probaron sus predicciones sobre la importancia de diferentes tipos de razones para estar solos en la investigación que se publicó en el Journal of Adolescence en 2019. Crearon una forma simplificada de una escala que mide la motivación de las personas para la soledad y la administraron a 176 adolescentes (estudiantes de secundaria, edad promedio de 16) y 258 adultos jóvenes (estudiantes universitarios, edades 18-25).
En la Escala de Motivación para la Soledad, los participantes comienzan con el mensaje: "cuando paso tiempo a solas, lo hago porque ..." y luego indican la importancia de cada una de las 14 razones. Los elementos de las dos categorías de razones estaban mezclados cuando los participantes respondieron a la encuesta. Los he separado para que puedas ver las diferencias.
Ejemplos de las razones positivas (motivadas intrínsecamente) para pasar tiempo a solas:
- Disfruto de la tranquilidad.
- Puedo participar en actividades que realmente me interesan.
- Valoro la privacidad.
- Me ayuda a mantenerme en contacto con mis sentimientos.
- Estar solo me ayuda a ponerme en contacto con mi espiritualidad.
Ejemplos de las razones negativas (extrínsecamente motivadas) para pasar tiempo a solas:
- Me siento ansioso cuando estoy con otros.
- No me siento aceptado cuando estoy con otros.
- No puedo ser yo mismo alrededor de otros.
- Lamento las cosas que digo o hago cuando estoy con otros.
Para ver si las razones negativas para estar solo realmente se asociaron con experiencias dolorosas o con insuficiencias percibidas, los investigadores incluyeron medidas relevantes como:
- Soledad (por ejemplo, "me siento excluido”).
- Depresión (por ejemplo, en la última semana, “sentí que no podía sacudirme la tristeza incluso con la ayuda de mi familia o amigos”).
- Ansiedad social (por ejemplo, experimentar miedo o ansiedad al “hablar con personas que no conoces muy bien”).
También se incluyeron medidas de experiencias positivas. La encuesta administrada a los adultos jóvenes incluyó todas las siguientes medidas; los adolescentes respondieron solo a algunas de ellas.
- Crecimiento personal (por ejemplo, "tengo la sensación de que me he desarrollado mucho como persona a lo largo del tiempo”).
- Autoaceptación (por ejemplo, "me gustan la mayoría de los aspectos de mi personalidad").
- Relaciones positivas con otros (por ejemplo, “la mayoría de la gente me ve como cariñosa y afectuosa”).
- Identidad (por ejemplo, "tengo una idea clara de lo que quiero ser").
- Autonomía (por ejemplo, "ser feliz conmigo mismo es más importante para mí a que otros me aprueben”).
- Dominio (por ejemplo, "soy bastante bueno en el manejo de las muchas responsabilidades de mi vida diaria”).
- Propósito (por ejemplo, "disfruto hacer planes para el futuro y trabajar para hacerlos realidad”).
Resultados
Como las investigadoras habían predicho, los resultados fueron muy diferentes para las personas que pasaban tiempo a solas por razones positivas en comparación con aquellos que lo hacían por razones negativas.
Las personas que están solas por razones positivas tienen un perfil que es casi totalmente positivo o neutral. En general, tanto para los adolescentes como para los adultos jóvenes, pasar tiempo a solas por razones positivas no tenía esencialmente nada que ver con la soledad. La correlación entre la soledad y querer estar solo por razones positivas fue cercana a cero. Para los adultos jóvenes, pasar tiempo a solas por razones positivas tampoco tenía nada que ver con la ansiedad social o la depresión.
La medida de ansiedad social no se incluyó en la encuesta administrada a los adolescentes. Hubo un hallazgo negativo para los adolescentes que elegían estar solos por razones positivas: tenían un poco más de probabilidades de estar deprimidos. (La correlación fue .17, en comparación con .58 para los adolescentes que estaban solos por razones negativas).
Los autores especularon que "el estado de ánimo bajo puede llevar a los adolescentes a buscar la soledad para obtener una reflexión de sus pensamientos y sentimientos”. Señalan otras investigaciones que muestran que con el tiempo, los adolescentes que pasan tiempo solos por elección se sienten menos deprimidos. Tal vez sentirse deprimido motiva a algunos adolescentes a pasar tiempo a solas, y usan ese tiempo de manera efectiva para regular su estado de ánimo.
Para los adultos jóvenes, pasar tiempo a solas por razones positivas estaba relacionado con algunas experiencias psicológicas saludables. Se autoaceptaban más y se desarrollaron más con el tiempo. (Las medidas de autoaceptación y crecimiento personal no se incluyeron en las encuestas administradas a los adolescentes).
Las personas que estaban solas por razones negativas tenían un perfil más preocupante. Los resultados fueron preocupantes tanto para los adolescentes como para los adultos jóvenes que elegían estar solos por razones negativas. Eran más propensos a experimentar soledad y depresión. En el grupo de adultos jóvenes, que también respondieron preguntas sobre la ansiedad, también eran más ansiosos socialmente.
Para las personas que estaban solas por razones negativas era especialmente menos probable que tuvieran las otras experiencias positivas. Eran mucho menos propensos a tener relaciones positivas con otras personas o tener una idea clara de lo que quieren ser. También obtuvieron una puntuación baja en autonomía.
Solo a los adultos jóvenes se les preguntó acerca de la autoaceptación, el crecimiento personal, el dominio, o el propósito. Aquellos que pasan tiempo a solas por razones más negativas obtuvieron un puntaje más bajo en todas esas experiencias positivas.
Otros hallazgos: también se incluyó una medida de extroversión. Tanto entre los adolescentes como entre los adultos jóvenes, aquellos cuya soledad estaba intrínsecamente motivada no tenían más o menos probabilidades de ser extrovertidos que las personas que obtuvieron una puntuación baja en razones positivas para estar solos.
Era diferente para aquellos con razones negativas. Tanto los adolescentes como los adultos jóvenes que estaban solos por razones negativas tenían menos probabilidades de ser extrovertidos.
Finalmente, querer pasar tiempo a solas por razones positivas no estaba completamente separado de querer pasar tiempo a solas por razones negativas. Hubo una pequeña correlación entre los dos. Algunas personas quieren estar solas por ambos tipos de razones.
Conclusión: ambas perspectivas pueden contener un poco de verdad
Primero, una precaución: esta investigación fue correlacional. No nos dice, por ejemplo, si la depresión hace que las personas quieran pasar tiempo a solas por razones negativas, o si lo contrario es cierto, o si algún otro factor hace que las personas estén deprimidas y quieran pasar tiempo a solas por razones negativas.
Con esto en mente, los resultados ofrecen una idea de por qué algunas personas se preocupan por aquellos que pasan mucho tiempo a solas. Los buscadores de soledad pueden, de hecho, sentirse solos, ansiosos y deprimidos si eligen estar solos porque no creen que otras personas los acepten, sienten que siempre están diciendo lo incorrecto, o no pueden ser ellos mismos cuando están con otras personas.
Los hallazgos también demuestran por qué, para algunas personas que eligen estar solas, no hay ninguna razón para preocuparse. Las personas que eligen estar solas por razones positivas (disfrutar de la tranquilidad y la privacidad; ponerse en contacto con sus sentimientos; hacer cosas que aman) parecen no tener ningún riesgo especial de sentirse solas o ansiosas. En cambio, las personas que eligen estar solas por razones positivas pueden ser más propensos a disfrutar de una mayor autoaceptación y crecimiento personal.
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A version of this article originally appeared in Inglés.
