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"Un hombre, que besará la boca de una chica bonita con pasión, tal vez esté asqueado con la idea de usar su cepillo de dientes." - Sigmund Freud
Esta cita de Freud nos muestra que el asco es algo gracioso (y su importancia en nuestra vida cotidiana está lamentablemente subestimada).
Nuestro aborrecimiento de cosas como el vómito, las heces, los alimentos podridos y los cadáveres en descomposición evolucionaron para protegernos de la contaminación por gérmenes causantes de enfermedades.
Pero más allá de eso, Val Curtis de la Escuela de higiene y Medicina Tropical de Londres (descrita en un artículo del 2012 en el New York Times como una "experta en el asco") cree que el asco es la fuerza guía para gran parte de nuestra vida social también. Ella señala que no solo dicta nuestros comportamientos de higiene, sino que también determina si elegimos besar a alguien o correr gritando en la dirección opuesta cuando se acerca.
Las mujeres tienen una barra más baja para experimentar asco
Los investigadores del asco (que no deben confundirse con investigadores repugnantes) como Josh Tybur creen que experimentamos tres tipos distintos de asco: el asco que nos ayuda a evitar la enfermedad, el asco que gira en torno a la elección de pareja, y el asco moral sobre cosas que violan las normas culturales o religiosas que apreciamos.
No parece haber una gran diferencia entre hombres y mujeres cuando se trata del asco moral, pero la investigación confirma que las mujeres establecen una barra mucho más baja para sentirse asqueadas por estímulos relacionados con patógenos potenciales y cosas relacionadas con la actividad sexual. En consecuencia, las mujeres tienen menos probabilidades de trabajar en trabajos como el tratamiento de aguas residuales, el control de plagas y el trabajo de limpieza, y encuentran que los insectos, el incesto, las llagas abiertas, las heces y la ropa sucia son más repugnantes que para los hombres.
¿Por qué existiría tal diferencia de sexo?
Por buenas razones evolutivas, tiene sentido que las mujeres se asqueen más fácilmente. Las mujeres embarazadas son notoriamente propensas a las náuseas (es decir, las náuseas matutinas) como una forma de proteger al feto de los patógenos, e, históricamente hablando, las madres siempre les han importado más a los niños que los padres. Es más probable que participen en la preparación de los alimentos y que transmitan más fácilmente los patógenos a sus hijos porque tienen más contacto, y un contacto más íntimo con ellos.
Los hombres son más repugnantes que las mujeres.
Y seamos realistas, los hombres son objetivamente más repugnantes que las mujeres.
Los espacios de soltero tienen 15 veces más gérmenes que los apartamentos de las mujeres, con factores específicos de asco como materia fecal en sus mesas de café, y los hombres también tienen más bacterias en sus manos y en sus oficinas, que se han documentado como similares a las placas de Petri gigantes.
Entonces, ¿por qué la aprensión femenina sobre el sexo?
¿Por qué no? El sexo puede ser sucio, si lo haces bien.
Entre el sudor, el semen, la saliva y el olor corporal, es una maravilla que las mujeres tengan algo que ver con los viles brutos. Las mujeres que ovulan son especialmente sensibles a las señales olfativas, y las malas decisiones de apareamiento son inmensamente costosas para las mujeres. Aparte del riesgo de embarazo no deseado, las mujeres corren un mayor riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual que los hombres, y el riesgo de que se dañe su reputación puede ser significativo. Las mujeres, por necesidad, han evolucionado para desconfiar de la actividad sexual impulsiva.
Para los hombres, por otro lado, ser demasiado remilgosos sobre el sexo reduciría las oportunidades de apareamiento, lo que iría en contra de la aptitud reproductiva de un hombre. Afortunadamente, la excitación sexual amortigua la respuesta de asco de las mujeres, manteniendo a los hombres en el juego.
Y los hombres no son solo más sucios, son más maleducados y asquerosos también.
Algunos hombres nunca parecen superar por completo la mentalidad de la escuela secundaria de aspirar a ser el tipo más asqueroso en la habitación. Los hombres escupen mucho más que las mujeres, y si uno puede comer o beber un brebaje más pútrido que sus compañeros o convertirse en un virtuoso de los sonidos repugnantes de la función del cuerpo, uno puede alcanzar un estatus en el grupo que la mayoría de los hombres codician pero nunca pueden disfrutar.
Entonces, ¿de dónde vienen estos impulsos masculinos? ¿Cómo podrían tales predisposiciones conductuales haber sido adaptativas?
Como psicólogo evolutivo, siempre tengo curiosidad en cuanto a cuál es la recompensa en términos de éxito de apareamiento. Si bien es poco probable que las mujeres encuentren atractivo directamente este comportamiento, puede muy bien ser impresionante para muchos otros hombres. Y entonces, tal vez, el estatus otorgado a un hombre por sus pares puede traducirse en éxito con las mujeres.
Cuando lo piensas, el comportamiento repugnante a menudo también es un comportamiento arriesgado. Al comer o beber cosas que podrían estar contaminadas o al arriesgarse al ostracismo social a través del desacato de las reglas educadas de la sociedad, te estás poniendo en la línea (te estás arriesgando a una enfermedad grave o a la excomunión del grupo, ambos de los cuales habrían sido mortales en el brutal mundo prehistórico de nuestros antepasados). Si puedes tomar tales riesgos y sobrevivir a ellos, estás mostrando a otros que tienes cualidades especiales.
Los biólogos evolutivos explican que tal "señalización honesta" es una forma de demostrar cualidades genéticas o personales superiores que te convertirán en un aliado político muy buscado o en una pareja romántica deseable.
Recientemente, un equipo de antropólogos de la UCLA dirigido por Dan Fessler, probó lo que llamaron la "hipótesis del loco" en una serie de estudios.
Su hipótesis del loco nos provee una forma divertida y más completa de pensar sobre el comportamiento masculino riesgoso: no solo puede tratarse de publicitar la calidad genética, sino que también puede publicitar cómo uno podría comportarse como un adversario o un aliado. Si ves a un "loco" comportándose con aparente indiferencia por su propio bienestar personal, haciendo cosas que los hombres comunes y corrientes evitarían, definitivamente terminas queriendo tener a esa persona como un amigo en lugar de como un enemigo.
En resumen, puede ser muy liberador pensar en ti mismo como la persona más repugnante en la habitación, siempre y cuando seas un hombre.
A version of this article originally appeared in Inglés.
