La testosterona y la política

Ya en 1910, el politólogo A. Lawrence Lowell argumentó que “necesitamos hombres con un conocimiento científico de la fisiología de la política”. En su día, la idea parecía absurda, un concepto quizás más apropiado para la ciencia ficción que para la actividad académica.

Pasaría mucho tiempo, más de un siglo después, hasta que se demostrara que Lowell era una especie de visionario. El advenimiento de sofisticados escáneres cerebrales fMRI y otras tecnologías médicas han impulsado los campos emergentes de la fisiología política y la neuropolítica, con empresas de consultoría política en todo el mundo que ahora aprovechan el poder de la fisiología y la neurología como armas clave en la lucha por conseguir votos.

Las emociones como arma

Usando tus feeds de redes sociales, por ejemplo, los especialistas en marketing neuropolíticos usan sofisticados algoritmos impulsados por IA para microfocalizarte, invocando una emoción requerida de, por ejemplo, tristeza, miedo o ira. El propósito de esta microfocalización neuropolítica es influir en tus emociones porque los estudios científicos muestran que las emociones, en particular el miedo y la ira, nos impulsan a tomar decisiones políticas.

Molécula de testosterona

Source: Imagen por MARIO OLAYA de Pixabay

El poder de la hormona alfa

Aquí hay un ejemplo sorprendente de un estudio científico reciente sobre la testosterona y las preferencias electorales: los investigadores de la Universidad de Graduados de Claremont plantearon la hipótesis de que manipular los estados biológicos de los votantes brindándoles testosterona suplementaria podría influir en los demócratas para cambiar las preferencias hacia los candidatos presidenciales republicanos. Utilizando una muestra de 136 hombres, los sujetos recibieron un gel hidroalcohólico incoloro que contenía 10g de Androgel o un placebo.

¿Qué encontraron?

Sorprendentemente, confirmaron su hipótesis. Específicamente, encontraron que los demócratas débilmente afiliados eran fisiológicamente persuasivos, mientras que los demócratas fuertemente afiliados y todos los republicanos no lo eran. Los demócratas débilmente afiliados tenían más probabilidades de ser votantes indecisos en la muestra que los republicanos débilmente afiliados.

¿Fue realmente idea tuya?

¿Cómo podría desarrollarse esto en el mundo real? Bueno, piensa en la última vez que te han molestado los argumentos políticos o los anuncios recientemente en tus redes sociales. Si eres un demócrata débilmente afiliado, podría haber sido parte de una campaña de marketing neuropolítico (particularmente si ocurrió cerca de una elección) diseñada para aumentar tus niveles de testosterona con la esperanza de cambiar tu voto.

Apuntar a nuestras emociones de esta manera tiene como objetivo hacernos sentir que hemos llegado a nuestras nuevas decisiones de votación de manera completamente orgánica (una forma de control reflexivo, conceptualizado por primera vez en la era soviética), que es lo que hace que el enfoque sea tan engañosamente efectivo. Es por eso que el contenido político que verás a menudo en línea está tan cargado de emociones; para lograr el máximo efecto emocional.

Política, ¿mentiras verdaderas?

Sin embargo, no esperes que mucho de este contenido emotivo y microdirigido sea real; Internet permanece en gran medida sin regulación en lo que respecta al contenido político, con la televisión por cable en un segundo lugar casi sin regulación. Como señaló Tom Wheeler, ex presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU., cuando se trata de contenido político, “esafortunadamente, se les permite mentir”. Y esas mentiras apuntan a nuestras emociones con un efecto verdaderamente devastador.

Un letrero diciendo "La data te está observando"

Source: Foto por ev en Unsplash

El gran hermano está observando

En resumen, la novela distópica seminal de George Orwell, 1984, invocó la idea del gobierno como un Gran Hermano que todo lo ve. Pero parece que este título podría inferirse con la misma facilidad, en estos días, a la innumerable red anónima de empresas, partidos políticos, gobiernos hostiles y comerciantes nacionales en línea que ejecutan campañas orquestadas en línea por actores extranjeros o nacionales, para ganar (o para impedir) tu voto. Y esa es una idea verdaderamente escalofriante.