La ciencia cognitiva de la religión

​Si la ciencia cognitiva de la religión (CCR) y los estudios religiosos tienen el mismo objetivo de comprender la religión, ¿los estudiosos de la religión consideran que las explicaciones proporcionadas por la CCR son apropiadas o satisfactorias?

Crítica historiográfica

En su nuevo libro, Neuromatic, John Modern, un académico de estudios religiosos, ofrece una crítica historiográfica de la CCR, que rastrea los usos de la psicología a través del capitalismo cognitivo, la cibernética, la literatura experimental y los movimientos espirituales populares. El propósito de este enfoque es sugerir que estudiar religión sin considerar la historia no es suficiente. Esto se debe a que factores históricos y culturales contingentes definen las mismas condiciones por las cuales cualquier medición de la religión se vuelve practicable. Al concebir al cerebro como una máquina de corrección de errores, la CCR solo puede considerar la religión como una patología natural.

Don Quixote (after Daumier)

Source: Rami Gabriel, with permission.

El autor sostiene sistemáticamente que el fervor despertado y la autoridad asumida por los neuroestudios se asemeja a la creencia demostrada en los movimientos religiosos. Afirma que la raíz metafísica de la CCR es la secularización progresiva. Esta es una posición ideológica que pretende liberarnos de la superstición y el concepto del alma (pág. 6). Uno de los argumentos más interesantes de Modern es que el conocimiento producido en los experimentos es análogo al producido en los estados extáticos de atención de las personas religiosas. En un momento, afirma que la CCR es como la oración, pero en lugar de rezarle a una divinidad, la CCR reza por ciertas expectativas o hipótesis.

La experiencia religiosa y los emprendimientos científicos
Para extender la crítica, el cerebro sería entonces el núcleo de la metafísica de la modernidad en la que el poder se expresa a través de sus coordenadas y capacidades. El relato de Modern de su experiencia dentro de una máquina de resonancia magnética en la primera sección es entretenido y revelador. Siente que la máquina lee sus pensamientos o, al menos, los inscribe con las plantillas y el lenguaje del cerebro neuromático. Él describe esta experiencia repugnante como lo suficientemente aterradora como para inducir un estado trascendental. Estas superposiciones de experiencia religiosa y empresa científica son atributos únicos de este libro.

¿Cómo retrata la CCR la religión? Una cosa en la que se basa es en la noción de una red flexible, interdependiente y autoorganizada. Como en la historia de las ciencias de la mente de la historiadora Katja Guenther, La localización y sus descontentos, los conceptos de conectividad y sistemas son fundamentales para el enfoque que los científicos han adoptado para desarrollar una comprensión de la función del cerebro. Las metáforas extraídas de la ingeniería parecen proporcionar los principales marcos mediante los cuales muchos psicólogos articulan su comprensión de la mente. De hecho, Modern señala que el cerebro ha llegado a representar el sistema de procesamiento de información más complicado del universo.

La interpretación tecnológica

La sustancia mediadora entre el cerebro y su entorno, lo que solía llamarse éter, está así sujeta a una interpretación cada vez más tecnológica (pág. 150). Esto es parte de la promesa cibernética de comunicación perfecta que Modern ilustra con ejemplos extraídos de una variedad de actores históricos, desde la médium Eileen Garrett hasta los escritores Brion Gysin y William Burroughs.

Para concluir, Modern reflexiona sobre todo el proyecto de la ciencia cognitiva: cómo medir nuestros comportamientos como redes de información nos lleva a crearnos a nosotros mismos y a la sociedad a su imagen. La computadora, que originalmente se inspiró en la racionalidad misma, se convierte en la base para modelar otras cosas como la evolución y la genética. Para Modern, esto conduce a la crisis existencial de nuestro tiempo, a saber, que todo lo que es digital, es información, es fungible con todo lo demás y, por lo tanto, toda variedad y diferencia se puede reducir a una cantidad calculable. Esto es similar a las conclusiones a las que llegó Roberto Calasso en su penúltimo libro, The Unnameable Present. Sugiere que la versión actual de la objetividad que surge de la combinación de la revolución digital y el cerebro amenaza algunas formas importantes en que los humanos fundamentan el significado. En resumen, los estudiosos de la religión no consideran que las explicaciones proporcionadas por la CCR sean adecuadas o satisfactorias. Vale la pena reflexionar sobre cómo debería ser una ciencia de la religión para que sea aceptable para los estudiosos de la religión.

Neuromatic es una exploración fascinante de las historias entrelazadas de la religión y el cerebro. Más que nada, plantea la cuestión de la naturaleza de la creencia: si podemos conocer lo incognoscible a través de estas sombras que perseguimos por la cueva del cráneo.