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Los puntos clave
- Los placeres a corto plazo, como comer y la actividad sexual, promueven nuestra supervivencia como especie.
- La búsqueda de placeres a largo plazo, incluidos los derivados de interacciones sociales de apoyo, puede ayudar a fortalecer la sociedad.
- Un "dividendo de placer" puede resultar de una inversión a largo plazo en una actividad significativa.
Es probable que los humanos estemos orientados a buscar placer para guiar nuestro comportamiento. Los placeres a corto plazo, como comer y la actividad sexual, aseguran que participemos en actividades que promuevan nuestra supervivencia como especie. Creo que el placer a largo plazo derivado de actividades como la expresión creativa, el trabajo laborioso, la participación en el atletismo y las interacciones sociales a largo plazo ayudan a fortalecer el tejido social de la sociedad, lo que puede promover nuestra longevidad y éxito.
Los filósofos han discutido las razones del placer durante más de dos milenios. El filósofo griego Epicuro (341-270 a. C.) sugirió que el placer era el bien supremo y representaba el objetivo final de la vida. Aristóteles (384-322 a. C.) creía que el placer es el subproducto del comportamiento virtuoso, y tanto él como Confucio (551-479 a.C.) enfatizaron que debemos perseguirlo con moderación. El teólogo cristiano Tomás de Aquino (1225-1274 CE) vio el placer como un regalo de Dios que debe usarse de acuerdo con la voluntad de Dios.
Por otro lado, el teólogo cristiano San Agustín (354-430 d.C.) creía que el placer representaba una tentación que alejaba a las personas de Dios, y Buda (563-483 a. C.) sugirió que el deseo de placer era la fuente del sufrimiento.
La dopamina es uno de los neurotransmisores cerebrales que fortalece las experiencias placenteras desencadenadas por el sistema de recompensa de nuestro cerebro. Por lo tanto, la liberación de dopamina como resultado de actividades que encontramos placenteras refuerza la continuación de tales actividades. Desafortunadamente, los humanos han descubierto formas de desencadenar la liberación de dopamina, como el uso de drogas, que conduce a comportamientos dañinos.
Si nos preguntamos cómo podríamos maximizar el placer en nuestras vidas, la respuesta probablemente se encuentre en equilibrar las actividades que conducen a placeres a corto y largo plazo. Las preferencias personales, el estilo de vida, las experiencias previas y las consideraciones culturales afectan nuestra elección de actividades que nos resultan placenteras. Además, debemos evitar las trampas de placer que pueden descarrilar nuestras vidas. Finalmente, también debemos considerar el concepto de un "dividendo de placer" que surge de contemplar placeres pasados a largo plazo.
Placeres a corto plazo
Comer, beber y la saciedad del hambre conducen a placeres a corto plazo que comenzamos a experimentar inmediatamente después del nacimiento.
Las endorfinas liberadas durante el ejercicio ayudan a promover la actividad física, que es esencial para mantener una buena salud.
La expresión sexual trae placer que nos motiva a reproducirnos.
La relajación, incluida la meditación, la hipnosis, la oración y el yoga, puede conducir al placer al liberar el estrés o la tensión.
Jugar videojuegos, revisar nuestras redes sociales, apostar, ver películas, escuchar música, ir a parques de diversiones, ir de compras, maquillarse u otras actividades de aseo personal son diferentes fuentes de placer a corto plazo.
Placeres a largo plazo
Las investigaciones han demostrado que las personas que participan en interacciones sociales significativas viven más tiempo y son más saludables. Quizás es por eso que obtenemos placer del desarrollo de buenas relaciones familiares, amistades y equipos, y de pertenecer a grupos, como fanáticos de la música, los deportes y el teatro, ser miembros de organizaciones como fraternidades, hermandades de mujeres o aquellas dedicadas a actividades voluntarias para ayudar a otros o ser devotos. Las interacciones sociales intraespecies con las mascotas pueden traer placer de la compañía y el amor.
Perseguir pasatiempos puede brindar placer al ser parte de un grupo de aficionados o desarrollar experiencia en un campo, como coleccionar sellos o monedas o estar involucrado con automóviles o motocicletas, incluida la conducción, las carreras o la personalización.
Viajar y pasar tiempo en la naturaleza (incluyendo caminatas, pesca y observación de aves) para explorar nuevas culturas y lugares puede llevar a placeres multisensoriales, incluida la exposición a nuevas vistas, sonidos y sabores.
Las artes creativas, como la escritura, la pintura, la escultura, la carpintería, la fotografía y la música, conducen al placer asociado con la autoexpresión y, a veces, con el intercambio de obras creativas. Los proyectos de cocina, jardinería y mejoras para el hogar también se pueden elevar a actividades creativas placenteras.
Ya sea competitivo o no, la participación en actividades deportivas puede ayudar a desarrollar el placer a largo plazo. Los deportes de equipo pueden aumentar la emoción relacionada con el deporte debido al apoyo mutuo de los jugadores. Los deportes de aventura, como el bungee-jump, el paracaidismo o escalar, pueden asociarse con aún más placer debido a la descarga de adrenalina que se produce con la percepción de un mayor riesgo.
El aprendizaje permanente a través de la asistencia a clases, la lectura, la visualización de videos o el aprendizaje puede brindar placer a través del crecimiento personal y el autodescubrimiento.
Trampas de Placer
Las trampas de placer generalmente involucran placeres a corto plazo que se persiguen en exceso y pueden afectar nuestras vidas de manera adversa.
Ejemplos de tales trampas incluyen el uso de drogas (incluido el uso excesivo de alcohol, nicotina, cannabis, estimulantes, depresores, alucinógenos y narcóticos.) Obviamente, la adicción a las drogas puede consumir vidas por completo y provocar una muerte prematura. Las personas también se ven perjudicadas al desarrollar una dependencia de las drogas para evitar enfrentar los desafíos de la vida. Las drogas también pueden dañar la salud física y mental.
El uso de la pornografía es otra trampa de placer que se ha vuelto omnipresente debido al fácil acceso a Internet. Los efectos adversos de la pornografía pueden variar desde desarrollar una adicción a la pornografía, el desarrollo de ansiedad y depresión debido a la incapacidad de suspender el uso de la pornografía, hasta causar una incapacidad para funcionar bien en encuentros sexuales de la vida real.
Otras trampas de placer incluyen la búsqueda excesiva de placeres a corto plazo, como comer, que puede conducir a la obesidad,y la participación en encuentros sexuales novedosos frecuentes, con los riesgos asociados que afectan la salud física (por ejemplo, enfermedades venéreas) y la salud mental (por ejemplo, incapacidad para desarrollar relaciones significativas a largo plazo). La adicción al juego ha sido una trampa de placer de larga data. Las adicciones a las redes sociales y los videojuegos son trampas modernas que pueden conducir a un bajo rendimiento académico y un desarrollo inadecuado de las habilidades sociales.
Durante la pubertad, los adolescentes parecen tener un nivel más bajo de dopamina en el cerebro, lo que puede alimentar su deseo de participar en comportamientos más riesgosos y peligrosos para lograr el placer (Arain, 2013).
Otra forma de trampa de placer implica obtener placer al ver o participar en eventos negativos, incluido el comportamiento violento o la imposición de dolor.
Dividendos de placer
Una forma de placer que no se ha descrito ampliamente es el placer logrado al recordar una actividad que condujo a un placer a largo plazo. Me refiero a este placer como un dividendo, ya que resulta de una inversión a largo plazo en una actividad significativa.
Por ejemplo, recordar los sentimientos experimentados durante una competencia deportiva de campeonato, durante una reunión de familiares o amigos cercanos, o después de completar una meta a largo plazo, como escribir un libro, puede brindar un gran placer.
Conclusión
Maximizar el placer en nuestras vidas implica equilibrar los placeres a corto y largo plazo, teniendo en cuenta el beneficio adicional de lograr dividendos de placer y la necesidad de evitar el daño causado por las trampas de placer.
A version of this article originally appeared in Inglés.
