El peor error que cometemos al comprar regalos

Dar regalos puede ser parte de una tradición o ritual consagrado por el tiempo o puede ser un evento espontáneo que surge de la conexión entre dos personas. Branco-Illodo y Heath (2020) señalaron que existen reglas de reciprocidad no escritas con respecto al intercambio de obsequios que surgen de tradiciones antiguas. Los propósitos de dar regalos han sido tradicionalmente regular los vínculos con los demás y transmitir estatus, identidad y control. La persona con más estatus generalmente puede darse el lujo de regalar a otros obsequios más valiosos, simbolizando así su mayor estatus. Ser el destinatario de un regalo de lujo, incluso hoy en día, puede hacer que el destinatario se sienta como si estuviera bajo el control del otro. El objetivo del intercambio de obsequios, sin embargo, era la integración de la sociedad y la creación de vínculos que se evidenciaban en el intercambio de obsequios.

Los obsequios siguen sirviendo como símbolo de los sentimientos de alguien hacia el destinatario. Si bien nos gustaría imaginar que los obsequios se dan gratuitamente y son una muestra de la estima de otra persona, a menudo los obsequios se dan debido a expectativas culturales o relacionales. Ya sea que estemos celebrando el cumpleaños de alguien, nuestro propio aniversario, un evento religioso o cultural, o logros o hitos individuales, dar regalos puede parecer prescriptivo y superficial.

¿Por qué algunos regalos fracasan miserablemente?

Los obsequios se dan como símbolo de nuestros sentimientos hacia una persona y pueden surgir problemas cuando hay una falta de coincidencia entre el lenguaje de sentimientos que utiliza el donante y el lenguaje de sentimientos que el destinatario domina. Si bien los obsequios son símbolos de sentimientos y emociones para los que es posible que no tengamos palabras o que tengamos dificultades para expresarlos (Branco-Illodo & Heath, 2020), a veces nuestro mensaje puede no traducirse tan bien como se esperaba cuando nuestro obsequio se considera como muy incongruente para nuestro destinatario. Por ejemplo, a veces las parejas románticas eligen obsequios que comunican un sentimiento completamente opuesto al previsto. Recibir una aspiradora robótica cuando esperas algo más personal puede generar decepción y la sensación de que tu pareja simplemente no te entiende.

Los mejores regalos

Los regalos que más valora la gente son aquellos que aportan un elemento experiencial, son inolvidables o cambian la vida (Branco-Illodo & Heath, 2020). El regalo no es sólo lo que está envuelto en papel, es la encarnación de algo más que algo material. Estos son los obsequios que reflejan el cuidado que alguien tiene por nuestras propias experiencias: regalar el obsequio perfecto requiere una inversión de algo más que dinero en efectivo por parte del donante. Se ha descrito como un sacrificio por parte del dador de recursos, como tiempo, dinero, energía, trabajo y pensamiento. Desde la selección del regalo hasta su envoltorio y presentación, el donante ha impulsado el intercambio con sentimiento y cuidado. Estos son los obsequios que provienen del corazón del donante y tienen como objetivo conmover el corazón del destinatario.

Los peores regalos: evita el conflicto por regalo

Los obsequios que se eligen de manera superficial, simplemente para “dar un regalo”, o aquellos que son elegidos por alguien que no es el donante, a menudo son obsequios decepcionantes. Cuando el sentimiento se pierde o se pasa por alto, se minimiza el poder del regalo para agradar, independientemente de su valor objetivo. Los obsequios que son mucho más costosos de lo que una persona puede permitirse también pueden crear problemas. Pueden surgir sentimientos de culpa por aceptar un regalo demasiado valioso.

Hay otros tres tipos de obsequios que pueden ser problemáticos y todos reflejan la excesiva implicación del ego del donante:

1. Obsequios de exhibición: estos son obsequios diseñados para ser llamativos, que juegan con el ego del donante. Son el tipo de obsequio que dice “¡mírame!” que dicen más sobre el ego del donante que sobre el sentimiento que el donante tiene hacia el destinatario.
2. Obsequios de cantidad sobre calidad: estos son obsequios que consisten más en dar mucho de algo de menor calidad, en lugar de un solo obsequio de mayor calidad inherente. Esto también puede ser un reflejo del ego. El regalo se trata de cuántos o qué tan grandes, no de lo que más importa.
3. Obsequios materiales versus obsequios experienciales: estos obsequios pueden tener valor, pero pueden no ser tan placenteros como lo sería una experiencia equivalente para el destinatario. Estos pueden ser obsequios que se seleccionan de manera más superficial y que no requieren nada más por parte del donante que una reverencia, en lugar de algo que implique pasar tiempo juntos o permitir que el destinatario participe en una aventura, como esquiar, ir a una obra de teatro, ver un espectáculo o evento deportivo que preferirían.

Otros errores en los obsequios incluyen estos desajustes entre lo que la gente podría querer y lo que el donante quiere dar:

1. Obsequios “inesperados” que no se pueden comparar con los obsequios de “justo lo que quería” que requieren observar al destinatario y escuchar lo que pueda compartir sobre sus necesidades.
2. Regalos a gran escala cuando lo que se prefiere es algo más sentimental, íntimo o significativo. En un esfuerzo por demostrar el afecto, una persona podría no pensar en las preferencias del destinatario y preferir elegir algo grande y ostentoso en lugar de algo simple que sería más apreciado.
3. Obsequios únicos versus obsequio que refleja la singularidad del destinatario. Si bien un artículo único puede ser interesante y algo que le encantaría tener, pensar en el destinatario único y sus preferencias podría llevar a elegir un regalo más apreciado y apropiado.
4. Hacer una donación versus dar un regalo material. A veces la gente no quiere que una estrella lleve su nombre o que se adopten animales con sus nombres. En algunas situaciones, las personas pueden preferir un obsequio más tangible, aunque menos costoso, especialmente cuando tienen dificultades económicas.

Los mejores regalos son siempre aquellos que hablan al corazón del destinatario en un idioma que entiende. Escucha y observa a tu destinatario previsto. Invítalo a compartir sus pensamientos sobre lo que sería un “regalo perfecto”. Incluso si no puedes conseguirle exactamente lo que quiere, tendrás una idea del tipo de regalo que probablemente le agradará. Al aprender su idioma, estarás en una posición mucho mejor para dejar que tu corazón le hable al corazón de tu destinatario.