Cuando la homosexualidad dejó de ser un trastorno mental

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En la década de los cincuenta y sesenta, algunos terapeutas emplearon la terapia de aversión del tipo que vemos en La Naranja Mecánica para “curar” la homosexualidad masculina. Esto típicamente involucraba mostrarle a los pacientes imágenes de hombres desnudos mientras recibían choques eléctricos o drogas para hacerlos vomitar, y, ya que no podían soportarlo más les mostraban imágenes de mujeres desnudas y los enviaban a una “cita” con una joven enfermera. No hace falta decir que estos métodos crueles y degradantes demostraron ser completamente inefectivos.

, El manual estadounidense de clasificación de los trastornos mentales, publicado por primera vez en 1968, listaba la homosexualidad como trastorno mental. En esto, el manual siguió una tradición en la medicina y la psiquiatría que, en el siglo XIX, tomó posesión de la homosexualidad, quitándosela a la Iglesia, y, en un élan de iluminación, la promovió de pecado a trastorno mental.

En 1973, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría les pidió a todos los miembros que acudieron a su convención votar sobre si creían que la homosexualidad era un trastorno mental. 5,854 psiquiatras votaron por eliminar la homosexualidad del manual y 3,810 para conservarlo.

Entonces, la asociación aceptó eliminar la homosexualidad del manual, pero lo reemplazó para todo efecto con el “trastorno de la orientación sexual” para las personas “en conflicto con” su orientación sexual. Fue hasta 1987 que la homosexualidad salió por completo del manual.

Mientras tanto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) eliminó la hosoexualidad de su manual de clasificación hasta 1992, aunque todavía tenía el constructo de “orientación sexual egodistónica”. En esta condición, la persona no duda de sus preferencias sexuales, pero “desearía que fuera diferente debido a trastornos de comportamiento y psicológicos asociados”.

La evolución del estatus de la homosexualidad en las clasificaciones de trastornos mentales resalta que los conceptos de trastorno mental pueden ser constructos sociales que cambian conforme cambia la sociedad. Actualmente, el estándar de psicoterapia en Estados Unidos y Europa es una psicoterapia que afirma la homosexualidad, que alienta a las personas homosexuales a aceptar su orientación sexual.

Neel Burton es el autor de El Significado de la Locura, y otros libros.