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Los puntos clave
- Nuestro estado mental es cambiante, pero no está fuera de nuestro control.
- Un estado mental amplio conduce a la creatividad, un ánimo positivo y apertura a nuevas experiencias.
- Alguien con un estado mental estrecho vuelve a la memoria, la experiencia y las expectativas limitadas.
- Puedes aprender a optimizar tu estado de ánimo para adaptarte a las situaciones y desafíos actuales.
Cuando llevaba a mis hijos al Museo de Ciencias de Boston, me gustaba sentarlos a la entrada de la cafetería mientras comíamos para darles una lección sobre el estado mental.
La gente que entraba a la cafetería miraba nuestros platos. La gente que salía nos miraba a la cara. ¿Por qué? Debido a la sorprendente diferencia en sus estados mentales:
En el camino, buscaban información alimentaria. (¿ Qué hay en el menú? ¿Se ve sabroso?)
Al salir, su hambre estaba satisfecha y buscaban información social. (¿ Quiénes eran los otros visitantes ese día? ¿Por qué me miran estos niños?)
El estado mental es cambiante y elástico, sensible a nuestro entorno. Piénsalo como nuestros ojos: Con luz brillante, nuestras pupilas se contraen. Con poca luz, se ensanchan.
A menudo, las cosas que escapan a nuestro control influyen en nuestro estado mental. Sin embargo, eso no nos deja indefensos. Podemos tener agencia cuando se trata de nuestro estado mental y maniobrarlo para estar preparados para una tarea o desafío que tenemos ante nosotros.
Cómo nos afecta nuestro estado de ánimo
Supongamos que eres un ejecutivo que reúne a su equipo para una sesión de lluvia de ideas sobre una solución original a un problema que está perjudicando a tu negocio. ¿Deberías preocuparte por sus estados de ánimo cuando inician sesión en una videollamada o se reúnen alrededor de una mesa de conferencias?
Ciertamente deberías. Cómo nos sentimos afecta cómo pensamos.
Las personas de buen humor tienden a ser más creativas y mejores para resolver problemas que requieren soluciones novedosas. Pueden acceder más fácilmente a sus recuerdos para reunir información más inusual que las personas que están de mal humor.
Aquí hay un ejemplo: Pídele a la gente que nombre un medio de transporte. La respuesta típica será "coche". Sin embargo, es más probable que una persona de buen humor responda con "ascensor", "ciclomotor" o "camello".
Entonces, si tu objetivo es el pensamiento creativo, comienza una sesión de lluvia de ideas con un clip de una película divertida (Monty Python siempre me hace reír) o un video de redes sociales (tal vez para un grupo más joven). Elevará el estado de ánimo de los participantes con risas y fomentará un pensamiento más amplio.
¿Buscas una solución a un problema financiero limitado? Muestra una selección de un drama de misterio o psicológico como "La elección de Sophie".
Una breve reseña de la ciencia del "Estado Mental"
Hay varios pilares de nuestra vida mental, entre ellos:
La atención es la linterna que usamos para examinar nuestro entorno. Podemos enfocarnos en detalles estrechos y concretos (los árboles) o en un "panorama general" más abstracto (el bosque).
La percepción proviene de la información recopilada por nuestros sentidos: vista, gusto, tacto, olfato y oído. Esta es la percepción "de abajo hacia arriba". La percepción también puede ser "de arriba hacia abajo", impulsada más por nuestros recuerdos y expectativas.
La apertura a la experiencia puede cambiar entre no tener cuidado con la exploración y asumir riesgos y, alternativamente, ir a lo seguro y usar solo lo que es familiar.
Aquí viene la parte intrigante.
Dos décadas de investigación me llevaron a comenzar a darme cuenta de que estos pilares de nuestra vida mental (atención, percepción, pensamiento, apertura y estado de ánimo) están vinculados. Cambian y cambian juntos. Es como si alguien echara una red sobre toda nuestra corteza.
En otras palabras, el estado de ánimo es un paquete.
En un estado mental amplio (o abierto), alguien es asociativo en su pensamiento. Una idea desencadena otra, y otra, y otra. También están de humor positivo, atendiendo y percibiendo el mundo que los rodea de una manera más global, ascendente y exploratoria. Tienen una mayor sensibilidad a lo nuevo o inusual.
En un estado mental estrecho (o cerrado), alguien accede a un rango limitado de información, apoyándose en lo que es familiar y rutinario. Evita la novedad y la incertidumbre. La percepción es más de arriba hacia abajo.
Afortunadamente, la mayoría de las veces, nos deslizamos de lado a lado a lo largo del continuo amplio y estrecho. Sin embargo, es aconsejable comprender que los diferentes estados mentales generan perspectivas variables y cómo esto puede importar.
Toma el ejemplo de una situación que te haga sentir inseguro. Si tienes un estado mental limitado, la incertidumbre puede desencadenar ansiedad. En un estado mental amplio, la misma incertidumbre puede ser emocionante.
Recuerdo cómo, en un viaje a la India, estaba extasiada de probar comida callejera con nombres y looks que me resultaban extraños. Pero en casa, reviso las etiquetas y las fechas de vencimiento y dudo en mojar mi cuchara en un plato desconocido.
Consejos para optimizar tu estado de ánimo
El estado mental óptimo es el que se adapta a la situación. A veces, es mejor ser amplios en nuestro pensamiento; en situaciones particulares, se necesita un pensamiento estrecho. Al ser conscientes de los beneficios de cambiar de estados mentales abiertos a cerrados, y puntos intermedios, podemos comenzar a tener un propósito para adaptar nuestro estado a la situación.
En muchos aspectos, cambiar un estado mental es similar al concepto psicológico de replanteamiento. Básicamente, podemos ver la misma situación de diferentes maneras, y cómo elegimos (o nos adaptamos) a verla puede afectar toda nuestra actitud hacia ella.
A veces, por supuesto, fuerzas fuera de nuestro control pueden desencadenar un estado mental, como presenciar un accidente o recibir buenas noticias. Las señales internas, como las sensaciones corporales o nuestros pensamientos, también pueden empujarnos a lo largo del espectro.
Sin embargo, hay formas que podemos usar para calibrar nuestro estado mental y moverlo a lo largo del espectro de estrecho a amplio. Ellos incluyen:
- Practica tomar conciencia de tu estado mental. La meditación de atención plena puede ser una excelente manera de monitorear el propio estado mental.
- Busca nuevos lugares para explorar (¿recuerdas mi anécdota de la India?), prueba un plato nuevo o prueba algo que pueda incomodarte.
- Haz cosas para mejorar tu estado de ánimo. A veces, solo un helado o una película divertida harán el truco.
- Considera si la hora del día influye en tu estado mental y cómo. A pocos les gusta desviarse de su rutina matutina de café, pero la mayoría de nosotros estamos abiertos a un plato sorpresa a la hora del almuerzo.
- Aprovecha tu estado mental para un mejor rendimiento. La felicidad tiende a ser un gran estado mental para encontrar soluciones no convencionales a los problemas, por ejemplo. También puede invitar a asumir riesgos. Entonces, ¿tienes que tomar una decisión crítica? Quizás deslices tu estado mental hacia el extremo estrecho del espectro.
Cuando estoy en un estado mental amplio y abierto, busco una actividad exploratoria para aprovecharla o dejar que mi mente divague con la esperanza de encontrar algunas buenas ideas nuevas para explorar en mi trabajo.
Con el tiempo, los controles del estado de ánimo se convierten en una segunda naturaleza. Dales una oportunidad.
A version of this article originally appeared in Inglés.
