Abrazando el ser promedio

Cuando estaba en la escuela de posgrado, tenía un trabajo como tutor para los cursos de psicología de primer año, lo cual disfruté mucho. Ayudar a los estudiantes a avanzar en el material del curso fue muy divertido e incluyó corregir los ejercicios de laboratorio y otras tareas que tenían que completar. Un día, el tutor sentado en el escritorio de al lado, que estaba marcando su parte de las tareas, soltó exasperado sin dirigirse a nadie en particular: “¡Ay! ¡¿Por qué tantos estudiantes son promedio?!” Recuerdo haber sonreído para mí mismo mientras pensaba: “Porque eso es lo que es el promedio”.

A menudo he reflexionado sobre ese breve evento y sigo desconcertado por qué el término “promedio” tiene tan mala reputación. ¿Alguna vez has oído a la gente decir: “Ella es simplemente normal”? ¿Por qué el promedio se considera algo menos que deseable?

¿Por qué lo suficientemente bueno no es lo suficientemente bueno?

Sólo por diversión, busqué sinónimos de “promedio” en wordhippo.com. Se ofrecen palabras como “insulso”, “mediocre”, “de segunda categoría”, “nada especial”, “estándar” y “no mucho”. ¿No te desconcierta eso? ¿Por qué el promedio no está bien?

Por definición, no todos podemos ser los mejores. Ni en todo ni en nada todo el tiempo. Incluso aquellos pocos que llegan a ser los mejores en algo lo son sólo momentáneamente. Los récords van y vienen.

Hace algún tiempo me topé con la idea de que el mundo podría ser un vecindario más justo y amable si valoráramos más la competencia y la adecuación. ¿Por qué no se nos anima a estar satisfechos con ser competentes? ¿Por qué no nos comprometemos colectivamente a que cada uno de nosotros acumule ahorros adecuados en lugar de ahorros absurdamente extravagantes?

Por supuesto, podemos reconocer que nuestros propios estándares individuales de competencia o adecuación serán diferentes, pero competente no tiene por qué significar excelente y adecuado nunca es excedente. Y la lucha por la excelencia no debería menospreciarse si eso es lo que algunas personas quieren hacer, pero tal vez podríamos aprender a valorar la competencia con la misma importancia. De hecho, quizás podríamos llegar a entender lo adecuado y lo excelente como notas diferentes de una misma melodía.

Desde cierta perspectiva, ya éramos excelentes incluso antes de respirar por primera vez. Llegamos cuando nuestras primeras células se juntaron y comenzaron su tango de construcción humana. El proceso que es la vida misma es quizás el logro más sorprendente y sobresaliente de la naturaleza. Los logros que los individuos acumulan durante este proceso son meras baratijas en comparación con el proceso mismo.

Cuando las cosas comenzaron a organizarse en cosas que podían ser autosuficientes, las condiciones cambiaron para siempre. El proceso aparentemente simple de crear y mantener estabilidad en medio de disturbios es asombrosamente magnífico. Cada uno de nosotros ya es una manifestación de la naturaleza en su máxima expresión. Por cierto, también lo es un manglar, un murciélago abejorro, un cocker spaniel, una mosca escorpión, un oso polar y el e. coli. La vida se trata de seguir adelante. Se trata de participar en cualquier forma que tenga sentido para ti.

Así que, por supuesto, esfuérzate por alcanzar la excelencia si eso es lo que te gusta hacer. Crea la excelencia que tenga significado y valor para ti, incluso si esa versión particular de excelencia no cumple con los estándares más altos de los demás. Y, si traspasar los límites y alcanzar las estrellas no es lo que hace brillar tu mente, también está bien. Mantener tu mundo en el estado que te gusta es de lo mejor.

Quizás nuestra hazaña más excelente sea encontrar esa organización de circunstancias y condiciones que permita a las personas experimentar el equilibrio que buscan sin impedir que otros hagan lo mismo. Qué pueblo tan maravillosamente adecuado será ese.