6 Maneras en las que las mañanas mejoran nuestro ánimo, comprobadas por la ciencia

"Llegó la medianoche y todos se fueron a la cama. [Dijimos]: 'Buenas noches, que duerman bien, que tengan sueños placenteros'. Con el nuevo día llegan nuevas fuerzas y nuevos pensamientos". —Eleanor Roosevelt, My Day, 9 de enero de 1936.

Fuente: Sari ONeal / Shutterstock

Probablemente hayas escuchado la frase: "Duerme y reflexiona. Las cosas mejorarán por la mañana". Resulta que hay una verdad científica en esta máxima. Un estudio a gran escala publicado recientemente analizó casi un millón de informes sobre el estado de ánimo en función de la hora del día y descubrió que la salud mental y el bienestar alcanzan su punto máximo en las horas de la mañana y disminuyen a lo largo del día, alcanzando su punto más bajo alrededor de la medianoche.

Este estudio de febrero de 2025, publicado en BMJ Mental Health, se centró en seis marcadores asociados con el bienestar: niveles de depresión, síntomas de ansiedad y diferentes dimensiones de la euforia y el bienestar psicológico, como la felicidad, la satisfacción con la vida, el sentido de propósito y la conexión social. En los seis marcadores, las mañanas superaron consistentemente a las horas de la noche.

¿Qué pasa con los noctámbulos? Aunque por lo general las mañanas son las que dan los mejores resultados en cuanto a bienestar, algunas personas que se despiertan por la noche se sienten mejor a última hora del día debido a la genética, el estilo de vida o la formación de hábitos. Dicho esto, los seis indicadores de salud mental vinculados con la felicidad (que se describen a continuación) tienden a ser más fuertes por la mañana y a disminuir a medida que avanza el día.

1. Depresión: Los síntomas depresivos alcanzan su punto máximo cerca de la medianoche

Las personas que participaron en este estudio informaron una cantidad significativamente menor de síntomas depresivos por la mañana que a última hora del día. El estudio descubrió que los estados de ánimo negativos empeoran a medida que avanza el día y alcanzan su punto máximo cerca de la medianoche. ¿Por qué?

• Falta de sueño y fatiga: dormir mal está relacionado con un aumento de los síntomas depresivos, y las horas nocturnas suelen implicar falta de sueño o alteración de los ritmos circadianos.
• Pensamientos obsesivos y aislamiento: la noche ofrece menos distracciones, lo que hace que sea más fácil concentrarse en los pensamientos negativos.
• Menor exposición a la luz: la luz solar de la mañana ayuda a regular el estado de ánimo y aumenta la serotonina, un neurotransmisor clave asociado con una menor depresión.

2. Síntomas de ansiedad: la noche puede generar preocupación y estrés

Los síntomas de ansiedad también fueron más bajos por la mañana y aumentaron por la noche. Las horas tardías de la noche, especialmente alrededor de la medianoche, se correlacionaron con mayores sentimientos de nerviosismo, inquietud y malestar. Las posibles razones incluyen:

• Sobrecarga cognitiva: a medida que avanza el día, el estrés se acumula, lo que dificulta la relajación por la noche.
• Fluctuaciones hormonales: el cortisol, la hormona del estrés del cuerpo, alcanza su nivel máximo de forma natural por la mañana y disminuye por la noche. Cuando es demasiado bajo, el cuerpo puede tener dificultades para regular las emociones.
• Falta de distracciones: la tarde y la noche suelen traer soledad, lo que puede exacerbar los pensamientos ansiosos.

3. El bienestar hedónico es más alto por la mañana

Las horas de la mañana son las que registran los niveles más altos de felicidad y satisfacción, también conocidos como bienestar hedónico. Las personas afirman sentirse mejor a primera hora del día, y sus niveles de felicidad disminuyen gradualmente a medida que avanza el día. ¿Qué hace que las mañanas sean más felices?

• Ritmos biológicos: la dopamina, un neurotransmisor vinculado al placer y la motivación, suele estar más presente a primera hora del día.
• Locus de control: el amanecer trae consigo un nuevo comienzo, con una sensación de control sobre el logro de objetivos, mientras que el atardecer puede traer consigo el desánimo asociado con la postergación y las tareas inconclusas.
• Exposición a la luz solar: la luz es un factor clave del estado de ánimo. La luz del día a primera hora y el sol brillante pueden aumentar la energía y mejorar el estado de ánimo, lo que disminuye en las horas posteriores al atardecer.

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4. El bienestar evaluativo (satisfacción con la vida) surge con el sol

Las personas tenían más probabilidades de calificar su vida como satisfactoria por la mañana que más tarde en el día. La satisfacción con la vida alcanza su punto máximo por la mañana y desciende cerca de la medianoche. ¿Por qué?

• Cambio de perspectiva: las mañanas nos permiten empezar de cero, mientras que las reflexiones nocturnas tienden a perpetuar la preocupación y el arrepentimiento.
• Fatiga mental: al final del día, el agotamiento puede distorsionar las percepciones de la calidad de vida.
• Ritmo circadiano: la actividad neuronal vinculada al optimismo y la motivación alcanza su punto máximo por la mañana, después de las primeras luces del alba.

5. Bienestar eudaimónico: las mañanas refuerzan el sentido de propósito

Una dimensión clave del bienestar mental es la eudaimonía, que se refiere al sentido de propósito de una persona y a la capacidad de vivir una vida con sentido. El estudio descubrió que, en promedio, las personas se sentían más realizadas y con un propósito por la mañana, y que su sensación de bienestar eudaimónico disminuía a medida que avanzaba el día. Posibles explicaciones:

• Ambiente tranquilo: las rutinas matinales tranquilas fomentan una sensación de calma, seguridad y satisfacción antes de que comience el ajetreo y el bullicio del día.
• Claridad cognitiva: un sueño de calidad restaura la energía mental, lo que facilita la concentración y el cultivo de la gratitud por las pequeñas alegrías de la vida.
• Energía matutina: después de una buena noche de sueño, las personas se despiertan con un renovado sentido de propósito y niveles más altos de energía para aprovechar el día.

6. Bienestar social: la soledad se intensifica por la noche

El estudio también examinó el bienestar social, en particular los sentimientos de soledad. Las mañanas se asociaron con niveles más bajos de soledad, mientras que los sentimientos de aislamiento social percibido aumentaron después del atardecer, alcanzando su punto máximo a la medianoche. ¿Por qué nos sentimos más solos por la noche?

• Menos interacción social: las mañanas son estructuradas, y el trabajo, la escuela y las rutinas nos mantienen ocupados. Por la noche, las conexiones sociales pueden disminuir.
• Comparación social: navegar por las redes sociales por la noche puede desencadenar sentimientos de exclusión, incompetencia o de sentirse "menos que los demás".
• Pensamientos obsesivos y autorreflexión: las personas tienden a obsesionarse con sus relaciones y circunstancias de vida por la noche, lo que genera una mayor sensación de soledad.

Cómo optimizar el bienestar mental a lo largo del día

Si las mañanas son naturalmente mejores para la salud mental, ¿qué puedes hacer para mantener el bienestar a medida que avanza el día?

• Recibe la luz del sol por la mañana: la exposición a la luz natural a primera hora del día mejora el estado de ánimo.
• Prioriza el sueño: dormir mal puede intensificar los síntomas de depresión y ansiedad, por lo que debes dormir de 7 a 9 horas por noche.
• Mantén tu cuerpo activo: el ejercicio matutino puede mejorar el estado de ánimo y establecer un tono positivo para el día.
• Limita el tiempo frente a las pantallas a altas horas de la noche: la luz azul de los dispositivos puede alterar el sueño y empeorar la ansiedad nocturna.
• Interactúa socialmente: dedica tiempo a las conversaciones y a las conexiones significativas para combatir la soledad y fortalecer tu sentido de pertenencia.

El mensaje central: las mañanas traen un nuevo comienzo

Una nueva investigación (2025) que analiza casi un millón de informes sobre el estado de ánimo en función de la hora del día confirma una creencia muy antigua: las cosas realmente se sienten mejor por la mañana. La depresión, la ansiedad y la soledad tienden a alcanzar su punto máximo por la noche, mientras que la felicidad, la satisfacción con la vida y el sentido de propósito son más fuertes a primera hora del día. Comprender estos ritmos naturales puede ayudarte a estructurar su rutina para maximizar el bienestar mental y aprovechar al máximo las ventajas psicológicas de la mañana.