La verdad detrás del efecto del vino tinto en la salud

Fuente: Anatolii Frolov / iStock

El vino tinto ha tenido su parte de mensajes positivos. La identificación de la paradoja francesa en la década de 1980 solidificó el estatus del vino tinto y luego se abrió camino hacia el espíritu de la época popular.

La paradoja francesa fue identificada y nombrada después de algunas observaciones interesantes que surgieron y que fueron respaldadas por la ciencia. En particular, parecía que los franceses consumían tanta grasa saturada como las personas en otros países europeos, pero su incidencia de eventos cardíacos adversos era mucho menor.

Siguió más investigación. Los estudios longitudinales, transversales y aleatorizados mostraron en su mayoría que consumir cantidades ligeras o moderadas de vino tinto de forma regular dio como resultado niveles más altos de HDL, fibrinógeno más bajo, epitelio vascular más saludable y mejor resistencia a la insulina, todos factores para mantener las arterias sanas y las enfermedades cardiovasculares a raya.

Parte de los efectos milagrosos del vino tinto en la salud cardiovascular se atribuyó a los polifenoles del vino tinto y, en particular, al resveratrol. La investigación encontró que el resveratrol solo podría tener un efecto algo protector sobre la salud cardiovascular.

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Luego, llegaron las Zonas Azules a principios de la década de 2000.Las zonas Azules son comunidades en el mundo donde hay muchas personas que viven hasta los 100 años o más. Resulta que muchos de ellos beben vino tinto todos los días, con el desayuno, el almuerzo y la cena. Todo ese consumo de vino no parecía afectarlos negativamente. Todo lo contrario.

Hasta ahora, todo bien. Los fanáticos del vino tinto se regocijaban, y otros consideraron cambiar de cócteles a vino tinto, o al menos agregarlo a la mezcla. ¿Podría ser que pudieras consumir una hamburguesa doble con queso con impunidad si la regaras con una copa de vino tinto?

Sin embargo, al observar más de cerca, se revelaron algunas advertencias inquietantes sobre esa suposición.

El diablo en los detalles

Un artículo de revisión que analiza la paradoja francesa (2004) señaló varios estudios largos y longitudinales que indican que ciertos componentes de los alimentos también contribuyen a la protección contra las enfermedades cardiovasculares. ¿Cuáles? Los que se encuentran en frutas, verduras, cereales integrales, nueces y té. Cosas como folato, ácido linolénico, flavonoides y catequinas. Se ha demostrado que todos tienen efectos beneficiosos sobre la salud cardiovascular. Estos artículos son pilares del estilo mediterráneo de comer, que a menudo se encuentran en Francia y otros países del sur de Europa, las mismas áreas famosas por el consumo de vino tinto.

Hay más. Este artículo señaló que el gasto de energía en el tiempo libre también tiene una conexión con una menor incidencia de enfermedades cardiovasculares. Esta no es información nueva, por supuesto, pero debe tenerse en cuenta que parece que los franceses y las personas de otros países del sur de Europa tienen un estilo de vida que incluye una buena cantidad de actividad física. Tanto es así que el estilo de vida mediterráneo se destaca por ello.

De regreso a las Zonas Azules. Aquí vemos a personas beber vino por la mañana, al mediodía y por la noche. Hay toda una vida haciendo esto. Un largo de por vida, parece. Pero, según Dan Buettner, el investigador principal y quien escribió los libros sobre las Zonas Azules, el consumo de vino en esas áreas es moderado. La gente allí bebe de 3 a 4 onzas en cada comida, y tal vez un poco por la tarde en una reunión social. Si haces los cálculos, eso equivale a 12-16 onzas más o menos al día. A ese ritmo, la longevidad no parece verse afectada, dados sus estilos de vida.

Los estilos de vida en las Zonas Azules están en línea con los hallazgos sobre la dieta y el ejercicio. Las Zonas Azules tienden a ser comunidades aisladas donde las personas comen muchas frutas y verduras cultivadas localmente, hacen ejercicio diario y tienen sólidas conexiones comunitarias.

Además, estas personas no salen corriendo a la tienda de comestibles más cercana a comprar su vino. Lo hacen ellos mismos. Al menos en un caso, Cerdeña, el vino tinto tiene 2-3 veces los polifenoles que se encuentran en otros vinos. Eso es porque las uvas allí necesitan más pigmento rojo en sus pieles para protegerlas del brutal sol. Este pigmento rojo es rico en polifenoles (y resveratrol).

Buettner también señaló que el vino tinto aumenta la capacidad del cuerpo para absorber los polifenoles en las plantas. Es un trato mucho mejor que beber vino tinto solo, o con una Big Mac, para el caso. Este hallazgo ha sido confirmado por otras investigaciones.

Abrazando el Mediterráneo

El estilo mediterráneo de alimentación se ha asociado con muchos beneficios para la salud, incluida una mejor salud intestinal y un menor riesgo de diabetes, enfermedades cardíacas y algunos cánceres. Cabe señalar que el vino tinto se incluye como característica de la dieta mediterránea.

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Sin embargo, ahora muchas organizaciones de salud nos dicen que limitemos nuestro consumo diario de alcohol a 5 onzas de vino para mujeres y 10 onzas de vino para hombres, o que no bebamos nada. La Organización Mundial de la Salud llega a decir: “No existe un nivel “seguro” de consumo de alcohol que no afecte la salud”.

Por otro lado, la ciencia también nos dice que si beber vino tinto se combina con un estilo mediterráneo de comer y vivir, el paquete total es saludable. El estilo de vida mediterráneo, que incluye unas copas de vino tinto, se asocia con un menor riesgo de muchas enfermedades y una vida más larga.

¿Qué vamos a hacer con todo esto? ¿Hay un camino hacia la salud que pueda incluir un poco de vino tinto?

El camino

1. Haz tu mejor esfuerzo para adoptar el Estilo de vida mediterráneo. Eso incluye comer, hacer ejercicio y socializar. Comer incluiría usar aceite de oliva; consumir cantidades moderadas de proteínas, mucha fibra y carbohidratos complejos; y consumo diario de muchas frutas y verduras.
2. Si quieres un poco de alcohol, hazlo en una pequeña cantidad, tómalo con las comidas, y haz todo lo posible por elegir vino tinto en lugar de licores o cerveza. Recuerda, combinar vino tinto con plantas mejora la absorción de polifenoles en esas plantas. Esto es especialmente cierto para las plantas de colores brillantes.
3. Come despacio, con amigos, siempre que sea posible. Si no puedes estar con otras personas, come despacio de todos modos. Comer despacio se ha relacionado con tasas más bajas de obesidad, incluso cuando se aísla del consumo de alcohol, el ejercicio y el tabaquismo. En otras palabras,es algo muy bueno para tu salud, sin importar qué más estés haciendo.

Resumen

La evidencia de la salubridad general del estilo mediterráneo de vida y alimentación es convincente. Si deseas agregar un poco de vino tinto, mantén una cantidad moderada. El estilo de vida tiene un impacto mucho mayor en la salud que el vino tinto.