El propósito es simple, el coraje es difícil

Fuente: Giovannid/Pixabay

Hay un mito persistente de que el propósito es complicado. Que requiere años de introspección, una declaración de misión perfectamente elaborada o algún momento de claridad relámpago que de repente revele por qué existes. Pero esa no ha sido mi experiencia personal o profesional. El propósito, en esencia, es en realidad bastante simple.

Lo que no es simple es actuar en consecuencia.

A la mayoría de nosotros nos enseñaron a pensar en el propósito como nuestro por qué, una gran explicación general de nuestras vidas. Algo noble. Algo impresionante. Algo que se vería bien impreso debajo de nuestro nombre en un programa de conferencias. La idea suena inspiradora, pero en la práctica convierte el propósito en un juego de adivinanzas de alto riesgo. Comenzamos a probar identidades de la misma manera que alguien se prueba atuendos antes de un gran evento, esperando que finalmente encaje. Cuando ninguna se siente del todo bien, asumimos que el problema somos nosotros.

Es cuando el propósito comienza a sentirse esquivo, misterioso y fuera de alcance.

Cuando crees que sólo hay una respuesta correcta a la pregunta “¿por qué estoy aquí?”, crea una especie de escasez psicológica. Empiezas a pensar que hay un solo propósito oculto por ahí con tu nombre en él y si no lo encuentras, de alguna manera has perdido tu oportunidad. Es como buscar una aguja en un campo de fútbol de pajares. La presión por sí sola es suficiente para paralizarte.

Y la parálisis se parece mucho a la confusión.

Pero, ¿y si nosotros hemos estado haciendo la pregunta equivocada todo el tiempo?

Repensar el propósito

En mi experiencia, el propósito no es una explicación cósmica. Es conductual. No es algo que descubres en teoría, es algo que experimentas en acción. Una definición mucho más útil es esta: el propósito es lo que haces que te ilumina.

Esos momentos rara vez son difíciles de identificar. La mayoría de las personas ya saben, al menos intuitivamente, qué les da energía. Para una persona, es bailar. Por otra, es senderismo. Alguien más se siente más vivo deambulando por las tiendas de antigüedades, jugando al baloncesto o jugando con el código a altas horas de la noche. Estos no son misterios. Son pistas.

Cuando dejamos de obsesionarnos con los resultados y, en cambio, prestamos atención a lo que realmente nos atrae, el propósito cambia repentinamente de algo abstracto a algo práctico. No preguntes, ¿Qué se supone que debo hacer con mi vida? En lugar de eso, pregunta, ¿qué me hace sentir más vivo cuando lo estoy haciendo?

Esa es la parte simple.

La parte difícil es lo que viene después.

El desafío de actuar

Porque una vez que sabes lo que te ilumina, aún tienes que actuar en consecuencia. Y la acción es donde el propósito tiende a estancarse. Pensar en lo que te emociona es seguro. Hacer algo al respecto no lo es. La acción requiere esfuerzo, tiempo y la voluntad de arriesgarse a ser malo en algo. Te pide que salgas de la imaginación y te expongas.

¿Te gusta el baloncesto? Es fácil decirlo. Es más difícil encontrar un juego, organizar una liga o inscribirte en una en la que podrías ser el peor jugador de la cancha. ¿Te gusta escribir? Es agradable pensar en comenzar un blog. Es mucho más difícil presionar publicar y arriesgarte al silencio o peor aún, a la crítica.

La acción invita a la incertidumbre, y la incertidumbre nos inquieta a la mayoría de nosotros.

Esa es la razón por la que el propósito y el coraje están tan estrechamente vinculados. No porque el propósito en sí sea misterioso, sino porque vivirlo requiere que enfrentes la posibilidad del fracaso. Cada acción significativa conlleva alguna posibilidad de que no va a funcionar. La liga podría nunca formarse. Puede que el blog nunca crezca. El podcast podría lanzarse a una audiencia de tres.

Motivación Lecturas esenciales

¿Cuáles de los cinco perfiles motivacionales te describe mejor?

Por qué el impulso importa más que la motivación

Aún así, nada de eso invalida el propósito. De hecho, lo confirma.

Me encuentro con esta tensión repetidamente en mi propia vida. Comenzar mi práctica médica fue un paso obvio hacia una carrera con propósito. No necesito años de reflexión para saber que la medicina me energizaba. Pero saber eso y realmente construir un negocio eran dos cosas muy diferentes. El papeleo, la logística, el riesgo financiero, todo era intimidante. El camino era claro. Caminar no lo era.

Lo mismo sucedió cuando me sentí atraído por la educación en finanzas personales. Era obvio para mí que hablar y escribir sobre dinero me iluminaba. Pero grabar mi primer episodio de podcast o enviar una propuesta de libro se sintió como estar al borde de un trampolín. El agua parecía atractiva. El salto aún tomó valor.

Identificando anclajes de propósito

Ese es el patrón que veo una y otra vez: el propósito rara vez se oculta. La acción es lo que evitamos.

Si te sientes estancado o inseguro acerca de tu propósito, la solución es sorprendentemente sencilla. Comienza con lo que me gusta llamar tus anclajes de propósito, las actividades que constantemente te energizan. No las cosas que crees que deberías disfrutar. No las cosas que impresionan a otras personas. Las cosas que realmente te hacen sentir comprometido, absorto o satisfecho en silencio.

Nota cuando el tiempo parece moverse de manera diferente. Nota en lo que esperas hacer sin que te lo pidan. Nota a qué vuelves incluso cuando nadie te está mirando.

Una vez que has nombrado esos anclajes, el siguiente paso es la expansión. Pregúntate qué acciones podrían surgir de cada una. Si te encanta leer literatura clásica, ¿podrías iniciar un pequeño grupo de libros? ¿Comprometerte con una novela al mes? ¿Escribir ensayos sobre lo que lees? En el momento en que buscas posibilidades, te das cuenta de que hay docenas. Quizás cientos.

El propósito rara vez es un camino único. Suele ser una red ramificada.

Luego viene el paso final. Al que la mayoría de la gente se resiste. Haz algo. Cualquier cosa. Toma la acción más pequeña disponible en la dirección de lo que te emociona. El impulso no aparece primero; sigue al movimiento. Cada paso concreto, por menor que sea, reduce la barrera psicológica hacia el siguiente.

No necesitas un plan maestro. Necesitas un punto de partida.

El propósito como chispa

Tendemos a pensar que el propósito debería sentirse como una revelación. En realidad, se comporta más como una chispa. Las chispas no parecen impresionantes al principio. Pero si se les da oxígeno y combustible, se convierten en fuego.

Entonces, quizás el cambio real sea este: deja de tratar el propósito como un acertijo que debes resolver antes de poder comenzar a vivir. En cambio, trátalo como una dirección que confirmas moviéndote. La pregunta no es “¿cuál es mi propósito?” La pregunta es “¿Qué acción estoy dispuesto a tomar hoy hacia algo que me dé energía?”

El propósito no es complicado. Es conductual. Es inmediato. Ya te susurra a través de tus intereses y curiosidades.

Todo lo que pide a cambio es coraje.