Autorrevelación: recomer tu máscara interna

¿Compartes fácilmente tus emociones y experiencias, o más bien, prefieres mantener a los demás a una distancia emocional? ¿Qué tan difícil es para ti revelar tus alegrías, metas y decepciones más íntimas? La investigación ahora está clara de que tus respuestas influyen fuertemente en tu felicidad, aunque hace más de 65 años, el Dr. Sidney Jourard fue pionero en el concepto de autorrevelación. Hoy en día, a menudo se denomina transparencia, especialmente en un contexto empresarial. Como afirmó correctamente Jourard, nacido en Canadá, la medida en que somos capaces de revelarnos a otras personas tiene consecuencias importantes para nuestras relaciones sociales y también para nuestro bienestar personal.

Curiosamente, ninguno de los principales fundadores de la personalidad y el comportamiento escribió nunca de manera significativa sobre este tema. Para Sigmund Freud, la represión sexual siempre fue el tema clave, y para su primer colega Alfred Adler, lo fue nuestra necesidad innata de una sensación de dominio o poder. En cuanto a Carl Jung, la tercera figura del triunvirato del siglo XX en este campo, mostró aún menos interés en comprender nuestra capacidad de revelarnos a los demás. Aunque William James, fundador de la psicología estadounidense, escribió elocuentemente sobre “las variedades de la experiencia religiosa” en su influyente libro con ese título, las relaciones íntimas no eran su enfoque. Y, por supuesto, destacados conductistas estadounidenses como John B. Watson, y más tarde B. F. Skinner, basaron sus teorías predominantemente en estudios experimentales con ratas de laboratorio y palomas. ¡No hay mucha oportunidad para comprender la intimidad emocional allí!

A fines de la década de 1950, el campo de la psicología claramente tenía un enorme vacío conceptual con respecto al tema de las relaciones cercanas saludables, y Sidney Jourard ayudó brillantemente a llenarlo. Como biógrafo de Abraham Maslow, descubrí que valoraba el trabajo de Jourard ya en 1960 y creía que las personas que se revelan a sí mismas son más amigables y agradables. "He estado dando conferencias sobre tus ideas", le escribió afectuosamente al psicólogo más joven. Carl Rogers se hizo eco de tales sentimientos en una correspondencia con Jourard.

Debido a que Jourard nunca proporcionó una memoria, es difícil saber qué despertó su propio interés en este tema desconocido. En 1958, fue coautor de su primer artículo profesional sobre autorrevelación. En este estudio, Jourard y el Dr. Paul Lasakow crearon el primer cuestionario sobre este rasgo, y desde entonces se ha mantenido como el prototipo para la investigación en este campo. Al año siguiente, Jourard produjo un artículo teórico detallado sobre la autorrevelación, que generó un impacto importante y duradero. Luego, a mediados de los 30, Jourard afirmó sabiamente que “Actividades como el amor, la psicoterapia, el asesoramiento, la enseñanza y la enfermería son imposibles sin la divulgación del paciente. Es a través de la autorrevelación que un individuo se revela a {sí mismo} y {a otros] exactamente quién, qué es y dónde está {uno}”.

Jourard siguió con una serie de libros sobre la autorrevelación en la vida diaria en rápida sucesión. Estos incluyeron The Transparent Self (su obra más famosa) y Healthy Personality. Desde entonces, una gran cantidad de estudios psicológicos han confirmado su punto de vista. Especialmente cuando se trata de relaciones románticas íntimas, las personas están más satisfechas cuando la autorrevelación está presente, en particular, con respecto a nuestra confianza en abrirnos libremente. También es importante sentir que nuestra pareja romántica está emocionalmente abierta en lugar de cautelosa.

La investigación muestra consistentemente que las parejas románticas tienden a coincidir entre sí en cuánto se revelan a sí mismas, y que las fuerzas culturales son potentes. Por ejemplo, las personas hispano/latinoamericanas generalmente están más dispuestas a hablar sobre una gama más amplia de temas, como sus preferencias en música, películas y pasatiempos, que sus contrapartes norteamericanas.

Los psicólogos también han descubierto que la autorrevelación tiene un efecto mutuo y recíproco, por lo que la novelista británica del siglo XIX Jane Austen parece haberse equivocado al lamentar que, “La felicidad en el matrimonio es completamente una cuestión de azar”. Más bien, hay una evidencia sólida de que cuando escuchamos a alguien autorrevelarse, también nos alienta a ser más comunicativos. Y ese evento, a su vez, lleva a la otra persona a responder más profundamente. Investigaciones recientes muestran que esto sucede con la comunicación en línea, como las redes sociales y los sitios web de citas.

La autorrevelación no es importante solo en las relaciones románticas, también parece vital para la intimidad emocional entre padres e hijos. En un estudio en progreso, mis colegas y yo descubrimos que los estudiantes universitarios se sienten significativamente más cercanos a las madres y padres que recordaron su infancia, adolescencia y juventud en comparación con aquellos con padres distantes. ¿Significa esto revelar todo? Por supuesto que no. Como Jourard, quien murió en 1974 en un extraño accidente, seguramente habría estado de acuerdo, es esencial usar el juicio al revelarse a sí mismo. Especialmente cuando se trata del lugar de trabajo, la mayoría de los psicólogos recomiendan precaución sobre qué compartir. Aún así, la mayoría de nosotros nos beneficiaríamos destapando lo que está en nosotros.

¿Cómo lograr esto? Durante la próxima semana, comparte algo significativo todos los días sobre ti con al menos un conocido. Puede tratarse de un juego o pasatiempo favorito de la infancia, unas vacaciones memorables o un libro o película reciente que te conmovió. No te sientas obligado a revelar asuntos muy personales. Sin embargo, evita trivialidades como si anoche comiste helado de chocolate o vainilla de postre. Durante tus conversaciones de autorrevelación, evita la intelectualización y mantén el enfoque en tus sentimientos.

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