5 Maneras en las que nos restamos inteligencia todos los días

En psicología, a menudo somos nuestros peores enemigos, y esto se duplica con nuestro coeficiente intelectual efectivo.

Este concepto se centra menos en las cifras abstractas y se centra por completo en lo que realmente obtenemos de nuestro cerebro. Es una combinación práctica de rendimiento cognitivo, función ejecutiva, inteligencia fluida y la aplicación práctica de la inteligencia, que evoca lo que Sternberg podría llamar “inteligencia exitosa”.

Cuando nos centramos en las decisiones prácticas que agudizan o entorpecen nuestro pensamiento, vemos cuánto del resultado está en nuestras manos.

El autosabotaje no es nada nuevo, y orientarnos hacia hábitos más inteligentes comienza por identificar qué nos frena. En ese sentido, la autoconciencia es el mejor antídoto; por eso, aquí recorreremos la galería de errores mentales, comenzando con cinco de los más comunes que nos impiden ser la mejor versión de nosotros mismos.

5 Errores mentales graves que muchos cometemos

1. No tratamos el cerebro como un músculo para entrenar.

El hábito que más reduce el rendimiento es, sin duda, tratar el cerebro como si fuera algo fijo. Los psicólogos lo llaman la teoría de la entidad de la inteligencia, que simplemente cree que la capacidad es innata e inmutable. La alternativa más efectiva, la perspectiva incremental u orientada al crecimiento, considera la inteligencia como algo que se puede construir mediante el esfuerzo y la estrategia.

Una de las demostraciones más contundentes de esto proviene de Blackwell y sus colegas, quienes enseñaron a estudiantes de secundaria que la inteligencia podía crecer como un músculo. A lo largo del año, los estudiantes mejoraron constantemente sus calificaciones en matemáticas, mientras que sus compañeros que mantuvieron la mentalidad de entidad se estancaron. Los mismos cerebros se enfrentaron al mismo currículo; la única diferencia fue cómo esos cerebros se “hablaban” a sí mismos sobre su propio potencial.

Es fascinante que el guion interno que seguimos puede literalmente cambiar la trayectoria de nuestro rendimiento. Esto hace aún más triste que muchos de nosotros sigamos actuando como si nuestro techo mental estuviera fijo, a pesar de que la puerta a la mejora está abierta de par en par y ni siquiera nos damos cuenta.

2. Privamos a nuestro cerebro del sueño que necesita.

Décadas de investigación demuestran que el sueño es mucho más que un simple descanso o una ronda nocturna de pastoreo de ovejas virtuales. Tiene un profundo peso evolutivo, presente incluso en algunas de las formas de vida más simples conocidas, como la medusa invertida (Casiopea), que duerme a pesar de no tener cerebro.

Para nosotros, el sueño es cuando el cerebro ensaya, repara y reconfigura lo aprendido durante el día. Si lo omitimos, el rendimiento se degrada de forma medible, donde nuestra función ejecutiva se entorpece y nuestra toma de decisiones flaquea.

En un estudio de EEG, Zing et al. descubrieron que 24 horas de privación del sueño aumentaban significativamente la latencia y el tiempo de reacción, un claro indicador de deterioro cognitivo. Otras investigaciones demuestran que incluso una restricción moderada del sueño nocturno perjudica la atención, la memoria de trabajo, el estado de ánimo y el juicio.

No sorprende, pues, que el sueño sea fundamental para el bienestar de tantas especies. Nuestros cerebros están conectados a los ritmos de un reloj interno, y estaríamos mucho mejor si viviéramos más de acuerdo con él.

3. Bebemos alcohol.

El alcohol es quizás la forma más obvia de autosabotaje.

Cualquiera que haya bebido más de una copa de vino sabe cómo cambia el pensamiento bajo su influencia, pero el daño puede ser mucho más profundo de lo que creemos.

Hallazgos recientes de Justo et al. muestran que consumir ocho o más bebidas alcohólicas a la semana está relacionado con claros marcadores de lesión cerebral. En un amplio estudio basado en autopsias de 1781 personas, los bebedores empedernidos tenían un 133% más de probabilidades de sufrir lesiones cerebrales vasculares, como la arteriolosclerosis hialina; incluso quienes habían bebido mucho tenían un 89% más de probabilidades de presentar estas lesiones en comparación con quienes no bebían. Los ovillos de tau, característicos de la enfermedad de Alzheimer, eran un 41% más comunes en los bebedores empedernidos y un 31% más comunes en quienes habían bebido mucho.

Cognición Lecturas esenciales

¿Escuchar un audiolibro es tan beneficioso como leer?

Explorando el lenguaje extraterrestre

Por lo tanto, parece que incluso el consumo moderado de alcohol puede tener un impacto a largo plazo en la capacidad cognitiva. Si te importa la claridad mental y la longevidad, reducir el consumo, o al menos sopesar lo que sacrificas por la emoción del momento, puede ser una de las decisiones más inteligentes que tomes.

4. No le damos estructura a nuestro cerebro.

Nuestro cerebro prospera con estructura, propósito y plazos. Sin ellos, nos desenfocamos, saboteando cualquier chispa de creatividad que esperábamos despertar.

Un estudio de 2021 realizado por Rinaldi y sus colegas descubrió que los estudiantes universitarios que reportaron niveles más altos de procrastinación también mostraron deficiencias mensurables en la función ejecutiva, utilizando pruebas neuropsicológicas consolidadas para respaldarlo. Este hallazgo afecta duramente a todos los que sufrimos de procrastinación y muestra cómo incluso los pensadores más brillantes necesitan una estructura disciplinada para funcionar a plena capacidad.

Los lienzos en blanco pueden inspirar, pero la ejecución incansable exige impulso y plazos. Deja líneas abiertas para retomarlas mañana y crea continuidad para que tu cerebro se despierte a mitad de camino en lugar de quedarse mirando al vacío.

5. Dejamos a nuestro cerebro en malas compañías.

Finalmente, a veces dejamos a nuestro cerebro en las peores compañías posibles.

Es el equivalente mental a dejar dulces en el escritorio cuando estás a dieta: puedes resistirte un rato, pero al final bajas la guardia. Lo mismo ocurre con la mente. Si la sometes a un flujo constante de información negativa, chismes, indignación y distracciones de baja intensidad, inevitablemente se adaptará a la baja.

El contexto influye mucho en lo que nuestro cerebro acaba haciendo. Por ejemplo, estudios en psicología del desarrollo demuestran que incluso las emociones pueden propagarse entre redes. En un análisis longitudinal, los estados de ánimo de los adolescentes se volvieron más similares con el tiempo a los de su grupo de iguales, y fue el estado de ánimo negativo el que resultó especialmente contagioso (Eyre, House, Hill y Griffiths, 2017). En otras palabras, tu base mental cambia silenciosamente para adaptarse a la “dieta” emocional que recibes.

¿Qué tienen en común muchos malos hábitos cerebrales?

Amplía tu análisis y verás que estas cinco trampas comparten una causa raíz similar: prosperan en ausencia de autoconciencia. Sin darnos cuenta de lo que ocurre en nuestra mente, estamos condenados a ejecutar estos patrones en piloto automático sin parar. Y aunque la consciencia por sí sola no resolverá el problema, es el único punto de partida.

Una vez que identificamos los hábitos que nos frenan, comienza el verdadero trabajo. Ya sea proteger el sueño, cuidar nuestras compañías, establecer plazos o cambiar la forma en que nos hablamos a nosotros mismos sobre nuestra propia inteligencia, cada una es una herramienta poderosa para guiar al cerebro hacia su máximo rendimiento.