Intelectualización
La intelectualización es un mecanismo de defensa en el que las personas razonan sobre un problema para evitar emociones incómodas o angustiantes.
Por ejemplo, si la compañera de cuarto de una mujer anunció que se mudaría, la mujer podría realizar un análisis financiero detallado de su nuevo presupuesto en lugar de confrontar sus emociones de tristeza, soledad o ira. Un hombre que perdió a su esposa puede concentrar toda su energía en los arreglos funerarios y la logística en lugar de reconocer su dolor.
Al canalizar la energía mental hacia una evaluación lógica o una discusión abstracta, un individuo puede evitar emociones dolorosas o mantenerse distanciado de las creencias que desafían su sentido de sí mismo.
Sigmund Freud, y su hija Anna Freud, desarrollaron el concepto de mecanismos de defensa. Anna creía que la intelectualización a menudo surgía durante la turbulencia de la adolescencia. Aunque muchas de las teorías de Freud han sido refutadas con el tiempo, el concepto de mecanismos de defensa ha perdurado.
Intelectualización en terapia y salud mental
En algunos casos, puede estar bien posponer una carga emocional por un corto tiempo, incluso puede ser necesario. Pero si las emociones no se abordan con el tiempo pueden acumularse e interferir con la vida diaria o escapar de una manera poco saludable, como a través de la ansiedad o un ataque de pánico.
Un psicólogo puede observar instancias en las que un paciente cambia a una conversación abstracta y elevada sobre un tema en particular o parece emocionalmente desapegado de una experiencia dolorosa. Por ejemplo, una mujer puede hablar sobre una agresión sexual en términos lógicos y clínicos sin reconocer su impacto emocional. En el momento adecuado, el psicólogo puede explorar esta reacción o discutir estrategias para la conciencia y aceptación emocional, con el objetivo de procesar la experiencia y seguir adelante.
Las experiencias pueden ser aterradoras o dolorosas cuando implican cambiar las creencias que conforman nuestro sentido de identidad. El engaño funciona para proteger nuestra identidad y autoestima. Los grandes cambios que amenazan nuestro autoconcepto pueden provocar defensas porque integrar completamente esos cambios lleva tiempo.
Todos usamos mecanismos de defensa de vez en cuando, y a veces es adaptativo. Por ejemplo, a veces es importante pensar en un problema en términos abstractos y lógicos para evitar tomar una decisión impulsiva y emocional. Sin embargo, la intelectualización puede obstaculizar la salud mental cuando se usa con demasiada frecuencia o para evitar emociones. Demasiado autoexamen o sobreanálisis también pueden impedir que las personas vivan el momento, forjen conexiones y encuentren satisfacción.
Las emociones proporcionan información importante. Al negarse a reconocerlas, las personas pueden dejar de integrar experiencias o creencias en su identidad y tomar las mejores decisiones para su carrera, relaciones y salud. Por ejemplo, un hombre que se está recuperando de un ataque cardíaco reciente puede comenzar a investigar los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular, organizar la información en carpetas e idear un nuevo régimen dietético estricto, pero fallar en reconocer que su hábito de fumar podría ser más perjudicial para su salud. Un psicólogo puede ayudar a los pacientes a enfrentar verdades difíciles y tomar decisiones diferentes con un mayor autoconocimiento.
La racionalización es otro mecanismo de defensa, en el que las personas usan argumentos plausibles para justificar algo difícil o minimizar el daño que causa. Después de una ruptura, por ejemplo, una mujer podría decir que ella está feliz porque su ex novio no compartía realmente sus valores y la separación la ha liberado para encontrar una mejor pareja. Racionalizar implica justificar qué ocurrió, mientras que la intelectualización implica un enfoque cambiante de lo emocional a lo intelectual.
Intelectualización en la vida cotidiana
Aunque la intelectualización puede no ser el mecanismo de defensa más común, puede surgir en muchas dinámicas diarias, desde el tiempo perdido analizando en exceso un problema hasta un conflicto de relación que nunca parece resolverse. Es importante reconocer que algunas personas tienen un estilo cognitivo más abstracto y tienden a tener una visión más intelectual de muchos aspectos de la vida; esto no necesariamente refleja un mecanismo de defensa.
La intelectualización a menudo es difícil de detectar, porque parece lógica, analítica y basada en hechos. Señales de que alguien puede estar intelectualizando incluyen a la persona reafirmando los hechos de una situación una y otra vez, argumentando desde la propia perspectiva en lugar de tomar la perspectiva de otra persona, tener una conversación estancada o una discusión que no profundiza, y negarse a involucrar a la otra persona si no comparte la misma perspectiva.
Si se convierte en un patrón en la relación, la intelectualización puede ser destructiva. Bloquear las emociones angustiantes cuando se habla de un conflicto puede evitar que la persona que intelectualiza sienta empatía total con su pareja, se dé cuenta y acepte los errores que cometió y asuma la responsabilidad de sus acciones. Estos pasos a menudo son necesarios para superar el conflicto y determinar la mejor solución para ambos en una pareja.
La gente puede abordar los mecanismos de defensa como la intelectualización al concientizar sus emociones y aceptar sentimientos difíciles. Por ejemplo, si dejas caer un plato antiguo muy apreciado y entra en juego la intelectualización, puedes concentrarte en encontrar un nuevo plato para servir de inmediato. Pero puede ser mejor simplemente estar enojado al principio. Aceptar emociones difíciles en el momento puede conducir a una mayor felicidad a largo plazo.
