Sí, podemos definir y entender la creatividad

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Por supuesto, sabemos lo que significa la palabra creatividad. Intuitivamente. Pero imagina que te pidan que la definas. Ahora la tarea se vuelve más difícil.

Un nuevo artículo por el profesor Robert Sternberg de Cornell, da un paso atrás para considerar la imagen completa de qué es la creatividad y cómo se desarrolla, basada en décadas de ciencia de la creatividad. La definición exacta de creatividad puede no parecer importante. Sin embargo, importa cómo pensamos en ello. Por ejemplo, si consideramos la creatividad como un rasgo que describe a una persona, también pensamos que la tenemos o no. Y si dudamos de tenerla, es menos probable que intentemos algo creativo.

Sternberg sostiene que lo que es necesario para la creatividad, hacer algo original y efectivo, no es solo una persona creativa, sino también una tarea que no está completamente estructurada y una situación o entorno que permita algo poco convencional.

Podemos imaginar a la misma persona, con los mismos rasgos y el mismo potencial creativo, en un entorno escolar o laboral en el que tiene que realizar tareas que siguen reglas estrictas o pasos que no permiten ninguna desviación de qué y cómo se hace. Los resultados serán muy diferentes. Con base en su revisión exhaustiva, Sternberg identifica tres componentes principales que hacen posible la creatividad: la persona que se involucra en ella, la tarea que la permite y el entorno que la hace posible.

La creatividad requiere de la persona, pero también de la tarea y del entorno adecuado

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La persona creativa

Las personas que tienen potencial para ser creativas pueden describirse por sus motivaciones y su personalidad. Disfrutan de un desafío: Están motivadas por el deseo de abordar nuevos problemas y motivados por la curiosidad y el deseo de aprender. También tienden a estar abiertas a nuevas experiencias. En lugar de ser criaturas cómodas y rutinarias, les gusta probar algo nuevo para ampliar su experiencia y pensamiento. Esto puede tomar la forma de probar nuevos alimentos, viajar a nuevos lugares, probar nuevas actividades o explorar diferentes intereses a través de la lectura o la discusión.

Aunque la personalidad tiene un componente genético sustancial, no está escrita en piedra. Incluso si no tendemos a desear y buscar variedad de forma natural, podemos influir en la forma en que abordamos tareas y situaciones particulares. Si sabes que el trabajo creativo se beneficia de amplias experiencias, tal vez cuando asistas a una conferencia profesional, puedas asistir a presentaciones o eventos que no se centren directamente en tu área específica de trabajo. La inspiración viene de lugares inesperados. Puede parecer suerte, pero realmente es estar abierto a ver conexiones donde otros podrían no hacerlo.

La personalidad da lugar a diferentes tipos de estilos de pensamiento, algunos más propicios para la creatividad que otros. A algunas personas les gusta proponer ideas (¡y tienen muchas!) y algunos prefieren pensar críticamente sobre las ideas. Ambos son necesarios para hacer algo creativo. Otros estilos de pensamiento hacen que la creatividad sea improbable, especialmente la preferencia por que se le diga qué hacer y no querer que nada cambie.

Las personas que tienen potencial creativo no son dogmáticas y están dispuestas a dejar de lado las ideas, incluso las suyas propias, cuando sea necesario. Sin tal disposición, aquellos que tienen éxitos creativos tempranos se estancan más adelante, como cuando los científicos se apegan a la misma teoría mucho después de que haya pasado su utilidad o cuando los artistas no cambian sus estilos característicos a medida que cambian la cultura y los gustos.

Oportunidades para la creatividad: Tarea y entorno

No todas las tareas a las que nos enfrentamos hacen posible la creatividad. Las tareas que se convierten en oportunidades para la creatividad son personalmente significativas y permiten múltiples direcciones o soluciones. Esto significa que el mismo tipo de tarea, una tarea de investigación en la escuela o un proyecto de trabajo, por ejemplo, puede abrir posibilidades de creatividad para una persona y no para otra, según su motivación y el significado que le atribuya.

También podemos considerar cómo los diferentes círculos sociales que nos rodean influyen en la creatividad. De manera más inmediata, somos influenciados por nuestra familia, aula o equipos de trabajo. Si tus amigos, colegas y supervisores no valoran la creatividad (o dicen que sí, pero habitualmente descartan nuevas ideas), es poco probable que seas creativo. Si no se apoyan las ideas, no se pueden desarrollar. Y si el trabajo creativo es duramente criticado, las personas concluyen que no es seguro y que es mejor evitarlo si quieren alcanzar metas como altas calificaciones o ascensos.

Nuestro entorno más amplio también importa. Si las agencias de financiamiento no apoyan la investigación científica, se realizará menos investigación. Si un gobierno prohíbe algunos tipos de expresión, será menos probable que sucedan. A veces, esto da como resultado una creatividad subversiva, como la sátira evadiendo la censura. Pero en general, la creatividad social tiende a disminuir.

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Y luego está el elemento del tiempo. Lo que es altamente creativo en un momento no es muy creativo en otro. Una pintura impresionista de hoy en día no va a aparecer en los libros de historia del arte. Ciertos problemas también son más relevantes en momentos particulares. Es poco probable que alguien que quiera construir una planta hidroeléctrica gigante hoy en día sea un gran innovador como lo fue Nikola Tesla a fines del siglo 19 y principios del 20. Esos problemas han sido resueltos. Cada momento brinda oportunidades para personas con diferentes intereses y habilidades.

¿Qué tipo de creatividad?

Una vez que hay personas con potencial creativo derivado de su personalidad, motivación y estilos cognitivos, y una vez que trabajan en tareas y en entornos que respaldan su potencial, es probable que la creatividad tenga éxito. Las personas que trabajan solas (como escritores) o en equipo (por ejemplo, diseñadores de productos), crean algo original y efectivo para un objetivo en particular.

Pero los diferentes tipos de creatividad también pueden considerarse neutrales en cuanto al valor, negativos (por ejemplo, publicidad exitosa que crea una crisis de adicción a los opioides) o positivos (por ejemplo, nuevas vacunas que previenen enfermedades peligrosas). La creatividad transaccional significa hacer algo creativo porque nos pagan por hacerlo. Hacia dónde va esta creatividad depende de los objetivos de los líderes o empleadores.

La creatividad autotransformativa nos ayuda a expresar quiénes somos y a crecer como personas. Y luego está la creatividad totalmente transformacional: creatividad que apunta deliberadamente a hacer del mundo un lugar mejor. Al contemplar la creatividad, podemos ser intencionales tanto con respecto a los objetivos inmediatos de la tarea como al propósito más amplio del trabajo creativo.