¿Qué diría Aristóteles de las amistades actuales?

Aristóteles, que escribió hace más de 2,000 años, tenía en gran estima el concepto de amistad. Muchos de ls componentes de la amistad se pueden aplicar hoy en día y se pueden ver desde una perspectiva que tenga en cuenta los tiempos difíciles en los que todos vivimos. Necesitamos amigos más que nunca.

Las amistades que Aristóteles describió en la de Nicómaco se basan en la idea de que las amistades verdaderas requieren un gran esfuerzo para mantenerse. No deben darse por sentadas. Los cinco componentes de Aristóteles son los siguientes:

1. Si se dedica tiempo a un amigo, sólo se pueden tener unas pocas amistades verdaderas.
2. Las amistades sólo pueden darse entre iguales. Si alguien tiene algo, por ejemplo económicamente, que ganar de otra persona, ese desequilibrio impide que sea una amistad verdadera.
3. Las amistades deben ser duraderas. No se puede tener una amistad significativa con alguien a quien se acaba de conocer como compañero de asiento en un autobús o un avión.
4. Para tener una amistad, hay que haber "compartido la sal" con alguien. Esto no se refiere a "compartir el pan" con alguien. Más bien, significa que han pasado juntos por una experiencia difícil, como servir en una batalla.
5. Para ser amigo de otro, hay que ser ético.

Más recientemente que en la época de Aristóteles, descubrí cuatro niveles de amistad que emanaban de mi investigación y los describí en Buddy System: Understanding Male Friendships.

Después de entrevistar y encuestar a cientos de hombres, descubrí que tenemos amigos imprescindibles, personas a las que debemos contactar si tenemos un evento que cambia la vida, como una muerte o ganar la lotería. Estas son personas a las que nos acercamos en las primeras 24 horas. Dependiendo del círculo íntimo de cada uno, este puede ser un grupo pequeño.

Luego están los amigos de confianza. Estas son personas que conocemos y con las que disfrutamos estar y en las que confiamos, pero que no están en ese círculo inmediato. Podemos verlos en una fiesta o evento y tener una gran conversación con ellos, pero no son personas a las que nos acercaríamos de inmediato si hubiera un evento extraordinario.

Un círculo más amplio son sólo amigos. Estos son conocidos, tal vez del trabajo, la escuela o el vecindario, con quienes podemos comer algo o pararnos a charlar; sin embargo, es poco probable que hagamos planes para estar con ellos.

Por último, tenemos a los amigos de siempre, gente que conocemos desde siempre. Pueden ser compañeros de la adolesencia que vemos en reuniones cada cinco años y con los que volvemos a ser quienes éramos en ese entonces. Pero también pueden estar en nuestro grupo de confianza. Para muchas personas, esos amigos más antiguos son los que son sumamente importantes.

Tus amigos y tú

¿Qué pensaría Aristóteles de ti y de tus amistades?

En cuanto al primer punto de Aristóteles, que uno sólo puede tener unos pocos amigos, ¿cuántos amigos tienes? ¿Les prestas la atención que necesitan? Los verdaderos amigos requieren tiempo y cariño.

En cuanto al segundo punto de Aristóteles, las amistades sólo pueden darse entre pares. ¿Eres amigo de tu jefe o de alguien que trabaja para ti? Si es así, no puede ser una relación válida, ya que alguien puede estar utilizando a otra persona. Hay un desequilibrio en ella.

El tercer punto de Aristóteles es que las amistades deben ser duraderas. En esto discrepo con él. En una sociedad móvil, y a medida que uno envejece, este principio puede requerir una modificación. Podemos establecer relaciones significativas con personas que tal vez no hayamos conocido de la infancia. Al mudarnos a un nuevo barrio, uno debe estar abierto a encontrar nuevos sistemas de apoyo y no estar atado a la creencia de que sólo mis amigos de cuando estaba en la escuela secundaria o en mi primer trabajo pueden conocerme de verdad.

El cuarto punto, que los amigos necesitan compartir la sal, es interesante. Las personas con dificultades pueden crear vínculos a partir de esas experiencias. Los padres de niños con dificultades, ya sean académicas, físicas o emocionales, pueden crear vínculos a partir de las experiencias compartidas de la crianza de esos hijos. Creo que las personas también pueden crear vínculos a partir de experiencias alegres compartidas: jugar juntos en un equipo deportivo ganador, servir en el ejército o trabajar durante años en un proyecto de investigación también puede unir a los amigos. A esto se le puede llamar experiencia compartida.

El quinto punto es que uno debe ser ético para mantener una amistad. Dejaré que tú decidas a medida que observes los vínculos entre los demás.

En resumen

¿Qué aprendemos de esto? Aprendemos sobre nosotros mismos al observarnos a nosotros mismos y a las vidas de los demás. Los grandes hombres y mujeres, quienesquiera que creamos que son (Martin Luther King, Ruth Bader Ginsburg), pueden ser guías para saber cómo interactuar con los demás y vivir nuestras vidas. Las personas con redes sociales sólidas viven vidas más largas, más felices y más saludables. Ya sea que queramos o no modelar nuestras amistades según los conceptos de Aristóteles, al menos deberíamos tenerlas en cuenta. Incluso considerando su amistad, tal vez estemos más cerca de comprender la nuestra.