En lugar de hacer resoluciones haz intenciones creativas

Esta es la temporada.

Muchos de nosotros hemos celebrado las fiestas de diversas maneras, como corresponde a nuestra familia, amigos y tradiciones. Pero la única ocasión casi universal que se celebra en esta época del año está sobre nosotros: Año Nuevo.

Nuevos comienzos.

Un umbral formal. Una oportunidad anual de cambio y crecimiento.

A lo largo de los años, he notado que más personas evitan la tradición de resoluciones de Año Nuevo. Esto tiene sentido para mí.

Cada enero, nos contamos alguna versión de la misma historia: Este es el año en que finalmente lo consigo. Resolvemos comer mejor, trabajar más duro, estresarnos menos, ser más disciplinados, más enfocados, más de todo. Por un breve momento, puede sentirse esperanzado. Como un nuevo comienzo.

Y entonces la vida sucede.

Para febrero, muchas resoluciones ya se han desmoronado. Las visitas al gimnasio disminuyen. Las rutinas estrictas se vuelven insostenibles. Lo que queda atrás a menudo no es motivación, sino culpa. Asumimos que fallamos porque no lo hemos intentado lo suficiente.

¿Quién quiere este sentimiento año tras año?

Sin embargo, al darle la espalda a esta tradición, ¿estamos perdiendo una oportunidad importante para un enfoque diferente?

Con respecto a las resoluciones tradicionales, la investigación sugiere que algo más puede estar sucediendo. Puede que el problema no seamos nosotros. Puede ser la forma en la que estamos tratando de cambiar.

Las resoluciones tradicionales de Año Nuevo tienden a ser rígidas y centradas en los resultados. Dependen en gran medida de la fuerza de voluntad y asumen que nuestro yo futuro de alguna manera tendrá más energía, tiempo y autocontrol que el nuestro actual. Décadas de investigación sobre la autorregulación nos dicen que la fuerza de voluntad es limitada, especialmente bajo estrés (Baumeister et al., 1998). En otras palabras, es más probable que las resoluciones fracasen precisamente cuando la vida se pone difícil, que suele ser cuando más las deseamos.

Hay otro problema, también. Las resoluciones a menudo se enmarcan en términos de todo o nada. O nos apegamos a ellas, o no. Si pierdes unos días, rompes una regla o adoptas un viejo hábito, puedes sentir que todo el esfuerzo se arruina. Este tipo de pensamiento binario alimenta la vergüenza y la desconexión, emociones que en realidad hacen que el cambio sea más difícil, no más fácil (Tangney et al., 2007).

Entonces, ¿cuál es la alternativa?

En lugar de resoluciones, considera intenciones creativas.

¿Qué son las intenciones creativas?

Las intenciones creativas desvían el enfoque de los resultados rígidos hacia cómo queremos relacionarnos con nuestras vidas. En lugar de preguntar, “¿qué debo arreglar de mí mismo?” pregunta, “¿cómo quiero presentarme?”

Una intención creativa puede sonar como:

• “Quiero abordar los desafíos con curiosidad en lugar de autocrítica”.
• “Este año, quiero practicar ser más amable conmigo mismo”.
• “Quiero explorar cómo se ve realmente el equilibrio en mi vida real, no en una ideal”.

Nota la diferencia. Estas intenciones no son listas de verificación. No dependen de un seguimiento perfecto. Invitan a la reflexión, la experimentación y el ajuste a lo largo del tiempo.

La palabra creativo importa aquí. No porque necesitemos ser artísticos, sino porque la creatividad implica flexibilidad, apertura e imaginación. La creatividad permite que el cambio sea un proceso en lugar de una prueba.

Por qué las intenciones funcionan mejor que las resoluciones

Desde una perspectiva psicológica, las intenciones creativas se alinean estrechamente con lo que sabemos sobre el cambio sostenible:

• La teoría de la autodeterminación muestra que es más probable que las personas mantengan comportamientos cuando se sienten autónomas y motivadas internamente, cuando el cambio refleja valores personales en lugar de presiones externas (Deci y Ryan, 2000). Las intenciones creativas son elegidas por uno mismo y basadas en valores, no impulsadas por “deberías”.
• La terapia de aceptación y compromiso (ACT) enfatiza la acción guiada por valores sobre el control de los síntomas. La investigación muestra consistentemente que la flexibilidad psicológica, la capacidad de adaptarse mientras se mantiene conectado con lo que importa, está fuertemente asociada con el bienestar (Hayes et al., 2012). Las intenciones creativas respaldan esta flexibilidad al dejar espacio para la incomodidad, los contratiempos y el aprendizaje.
• Una mentalidad de crecimiento suaviza nuestra relación con el fracaso y se ha relacionado con una mayor resiliencia y persistencia (Dweck, 2006). Al cambiar nuestro enfoque al esfuerzo en lugar de a una meta fija, es más probable que preguntemos, “¿qué aprendí?" en lugar de “¿por qué no puedo sostener esto?”

El papel de la creatividad en el cambio

La creatividad hace algo que las resoluciones rara vez hacen: hace que el cambio se sienta humano.

La investigación sobre escritura expresiva y prácticas narrativas muestra que reflexionar creativamente, a través de la escritura, el mapeo visual o la narración de historias, puede reducir la angustia y aumentar la comprensión, particularmente cuando las personas se enfocan en el significado en lugar del desempeño (Pennebaker y Chung, 2011).

La creatividad también involucra emoción, imaginación e identidad, todos los cuales son impulsores clave de la motivación a largo plazo. Es mucho más probable que volvamos a prácticas que se sientan significativas que aquellas que se sientan punitivas.

Por ejemplo, alguien con la intención de “vivir de manera más intencional” podría notar momentos durante la semana que se sienten alineados o desalineados, y reflexionar sobre por qué. Alguien enfocado en “descansar” podría experimentar suavemente, aprendiendo a través de prueba y error en lugar de forzarse a seguir una rutina rígida.

Este tipo de enfoque convierte el cambio en una relación, no en un libro de reglas.

De fijarnos a nosotros mismos a practicar ser humanos

Uno de los cambios más importantes que ofrecen las intenciones creativas es alejarse de la autocorrección. Las resoluciones a menudo implican que algo anda mal con nosotros y necesita ser corregido. Las intenciones creativas parten de una suposición diferente: El crecimiento es continuo, desigual y está determinado por el contexto.

Esa distinción importa. La investigación sobre la autocompasión muestra que las personas que responden a los contratiempos con amabilidad en lugar de juicio son más resistentes y están más motivadas para seguir adelante (Neff, 2003). Las intenciones creativas apoyan naturalmente esta postura al enfatizar la práctica sobre la perfección.

En lugar de renunciar después de un paso en falso, se nos invita a mantener la curiosidad.

Una forma diferente de empezar el año

Las intenciones creativas no prometen una transformación dramática por pura fuerza de voluntad. En cambio, lo que ofrecen es algo más silencioso y sostenible: una forma de mantenerse comprometido con el crecimiento, incluso cuando la vida es complicada.

En una cultura que a menudo equipara el progreso con la productividad y la autoestima con el logro, elegir intenciones creativas puede parecer casi radical. Es una decisión de valorar la curiosidad por encima del control y el significado por encima de las métricas.

A medida que comienza el nuevo año, quizás la pregunta más útil no sea, “¿qué debería cambiar?”, más bien, “¿cómo quiero mostrarme, una y otra vez, imperfectamente, honestamente?”

Ese tipo de intención podría durar más que enero.