No seas la segunda opción

Fuente: Timur Weber / Pexels

Así que imagina este escenario:

José está emocionado de estar con Berta. Ella es amable, divertida, inteligente y tiene una gran personalidad. Él se siente muy atraído por ella en todos los frentes.

En algún momento, Berta le había dado a José la sensación de que había tenido una ruptura muy dura antes de que los dos se conocieran; incluso insinuó que tenía fuertes sentimientos por este otro chico. Resultó que el otro chico vivía a más de 1,600 kilómetros de distancia y, para cuando José y Berta comenzaron a tener citas, él, según lo que José pudo recopilar de las redes sociales, estaba felizmente casado con otra persona. José nunca le dedicó un segundo a pensar sobre este otro tipo. Ese resultó no ser el caso de Berta, quien secretamente anhelaba a este otro chico durante años.

Cuando una persona en una relación es la "segunda opción" de la otra, el desastre puede acechar

En un estudio realizado por mi equipo de investigación hace varios años (Geher et al., 2005), les pedimos a las personas que se identificaron como en relaciones a largo plazo que describieran, a través de varias características, cómo se sentían acerca de su pareja romántica actual, así como cómo se sentían acerca de sus ex parejas románticas más recientes.

Nuestros hallazgos tienen implicaciones importantes para la satisfacción y el éxito en las relaciones a largo plazo.

En primer lugar, en una muestra de más de 150 adultos que (a) estaban actualmente en relaciones a largo plazo y (b) tenían al menos una relación previa a largo plazo, la gran mayoría de los participantes describieron a sus parejas actuales como, en todo tipo de características, mejores que sus ex.

En este estudio, también medimos la satisfacción de la relación. Los resultados fueron algo reveladores. El mayor predictor de bajos niveles de satisfacción en las relaciones se refería a la siguiente constelación: Una pareja veía a su ex pareja romántica más reciente en términos más positivos que en el caso de cómo veían a sus parejas actuales.

En resumen, las personas que informaron que les gustaba más su pareja romántica pasada que su pareja romántica actual tenían niveles extremadamente bajos de satisfacción en la relación.

En un segundo estudio sobre este tema, encontramos que este efecto en realidad también se obtuvo a nivel psicofisiológico. El solo hecho de pensar positivamente en la ex pareja romántica más reciente de uno pareció activar la respuesta de lucha o huida de los participantes en varios índices fisiológicos.

Cuando un miembro de una relación ve a su expareja más reciente de manera más positiva que a su pareja actual, probablemente esté buscando una receta para el fracaso de la relación. Y tal conjunto de percepciones bien puede causar estrés en términos del sistema nervioso autónomo (el sistema que supervisa la respuesta de lucha o huida).

Resultados adversos asociados con la insatisfacción en las relaciones

Décadas de investigación sobre predictores de satisfacción en las relaciones han encontrado una amplia gama de problemas personales, relacionales e incluso sociales adversos asociados con bajos niveles de satisfacción en una relación. Se ha encontrado que la insatisfacción en las relaciones:

• Es un predictor importante de infidelidad (ver Rokeach y Chan, 2023: se ha demostrado que a menudo acompaña a resultados adversos como la agresión relacional e incluso el homicidio (ver Horder, 2015)).
• Predice una baja autoestima para ambos miembros de la relación (ver Richter y Finn , 2021).
• Sirve como un predictor importante de conflictos relacionales (ver Richter y Finn , 2021).
• Corresponde a sentimientos de inequidad en las relaciones (cuando una pareja se siente sub-beneficiada y ve a la otra pareja como sobre-beneficiada en la relación; Sprecher, 2018).

Y más. La satisfacción de la relación por parte de un miembro de una relación es simplemente una receta para todo tipo de resultados adversos.

Resumen

Las relaciones íntimas son, para decir lo menos, complicadas. Sería ideal si, en las relaciones, siempre se diera el caso de que ambas partes se amaran por igual. Además, sería genial si, en cualquier relación dada, cada pareja fuera el #1 de la otra pareja.

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Como encontramos en nuestra investigación sobre las percepciones de parejas románticas actuales y pasadas (Geher et al., 2005), estos resultados idealizados no siempre son el caso. Además, cuando una pareja ve a la otra pareja como su "segunda opción", la relación puede estar en una situación inestable. Tal estado puede conducir a una baja satisfacción de la relación, conflicto de relaciones, percepciones de inequidad en la relación, infidelidad y, muy posiblemente, disolución de la relación.

Según lo discutido por los principales investigadores sobre los orígenes evolutivos del apareamiento y las relaciones íntimas (por ejemplo, Buss, 2017), elegir una pareja a largo plazo ha sido (y sigue siendo) una de las decisiones más importantes que las personas han tomado a lo largo de la historia evolutiva de los humanos.

Una implicación clara de estas ideas, en combinación, es la siguiente: Si sientes que es probable que seas la segunda opción de alguien, tal vez usa tu tiempo y mira a tu alrededor un poco más. Tienes todo el derecho de esperar una relación en la que tú y el otro se vean genuinamente como la primera opción del otro. Dado que la reencarnación es poco probable, recuerda que no tendrás infinitas oportunidades para tomar esta decisión evolutivamente crítica.

No te conformes con ser la segunda opción de alguien. Además de los problemas con tal escenario demarcado anteriormente, recuerda siempre esto: tú eres mejor que eso.