Las historias que nos contamos

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En "Sex and the City", Charlotte York y su futuro esposo, Trey MacDougal, adoran volver a contar su "encuentro lindo". Charlotte casi es atropellada por un taxi, Trey se abalanza y, encantadoramente, le pide al taxista que detenga el taxímetro mientras la revisa.

Para ellos, este momento se convierte en "amor a primera vista", un comienzo de cuento de hadas que vuelven a visitar una y otra vez. No es solo nostalgia -es una historia compartida que ancla su relación, un mito de origen romántico al que ambos se aferran.

Este tipo de historias compartidas (bromas internas, experiencias cruciales, pruebas superadas) son más que recuerdos ordinarios. Forman lo que los investigadores llaman recuerdos colectivos de una relación: los momentos que las parejas recuerdan juntas, dan forma juntas y usan para definir quiénes son como un "nosotros".

Pero estas historias pueden funcionar en dos direcciones. Pueden fortalecer la intimidad, dando a las parejas un sentido de historia y resiliencia. O pueden revelar grietas, destacando conflictos, decepciones o diferencias irreconciliables.

Pero, ¿cuál es exactamente el papel de los recuerdos colectivos de una relación? ¿Y cómo impactan en la resiliencia y cercanía de la relación?

El papel de las historias compartidas

Así como tus recuerdos personales definen en parte tu identidad individual, los recuerdos que tú y tu ser querido comparten definen en parte su identidad como pareja. Se convierten en parte de "nuestra historia" que cuentas sobre tu relación.

Estos momentos actúan como marcadores emocionales, marcando los altibajos de una relación y dando forma a cómo recuerdas y evalúas tu relación. Cuando recuerdan juntos momentos alegres o unificadores, refuerzan su vínculo y desarrollan resiliencia ante desafíos futuros.

Pero lo contrario también es cierto. Si enmarcas tu pasado bajo una luz negativa, enfocándote en la traición, la decepción o los conflictos repetidos, tus recuerdos compartidos pueden convertirse en recordatorios angustiosos que erosionan la intimidad en lugar de fortalecerla.

Narración colaborativa

Rara vez (si es que alguna vez) recuerdas el historial de tu relación en su forma cruda. Más bien, lo reconstruyen juntos o individualmente. Las narrativas que construyen juntos a menudo se idealizan, a medida que pulen conjuntamente los bordes ásperos de la realidad.

Considera nuevamente el "encuentro lindo" de Charlotte y Trey. La verdad es menos ordenada de lo que parece: el incidente del taxi siguió a una desastrosa cita a ciegas, y Trey en realidad no le estaba prestando mucha atención a Charlotte. Pero con el tiempo, vuelven a contar la historia como un momento romántico perfecto, transformándolo en una deslumbrante pieza de mitología de relaciones.

La narración colaborativa que representa su pasado compartido bajo una luz brillante puede servir como un superpegamento que fortalece y sostiene su vínculo.

Cuando los recuerdos no coinciden

Por supuesto, es posible que tú y tu pareja no recuerden su pasado compartido de manera armoniosa, debido a las diferencias en la forma en que interpretan sus experiencias pasadas compartidas.

Si no trabajan juntos para construir una comprensión compartida del pasado, fácilmente pueden terminar con interpretaciones inconsistentes. Incluso si recuerdan el pasado, uno o ambos pueden sentirse incómodos al compartir pensamientos y emociones cruciales que podrían haberte permitido construir un recuerdo único y compartido.

Si tienen versiones fundamentalmente diferentes de su historial compartido, esto puede iniciar o intensificar fácilmente el conflicto. Uno de ustedes puede ver un evento pasado como evidencia de amor y conexión, mientras que el otro lo ve como prueba de presión o decepción.

Tomemos a Carrie Bradshaw y Mr.Big. Cuando Big se va a París sin discutirlo, él no lo ve como gran cosa; Carrie lo experimenta como un abandono devastador.

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Sus interpretaciones inconsistentes se acumulan con el tiempo, apareciendo nuevamente en su desafortunada boda en "Sex and the City: la película", donde Big retrocede en el último minuto. Carrie interpreta su duda como traición, mientras que Big ve su angustia como necesidad.

Carrie y Big no están simplemente en desacuerdo con el presente— están viviendo con dos representaciones incompatibles de su pasado compartido. Estas diferencias fundamentales en la forma en que interpretan los mismos eventos fundamentales significan que no están operando desde los mismos planos de relación.

Erosión del "nosotros"

Los recuerdos que tú y tu ser querido comparten no son frágiles solo en casos de discrepancia en la interpretación. Los recuerdos compartidos también pueden decaer con el tiempo o la enfermedad, amenazando la sensación misma de nosotros.

Un ejemplo conmovedor de cómo el deterioro de la memoria puede desgastar nuestra identidad colectiva proviene de la relación entre Steve y su madre, Mary. En el final de la serie, Mary muestra los primeros signos de deterioro cognitivo. En "Sex and the City: la película", Miranda confirma explícitamente que Mary tiene Alzheimer avanzado, afirmando que tienen una suegra con la afección en casa.

A medida que la memoria de Maríase deteriora, la historia compartida que una vez la unió a ella y Steve se ve amenazada por el borrado. Steve debe presenciar la desaparición gradual de su madre y debe llorar esta pérdida mientras ella aún está viva.

Ver disolverse los recuerdos de un ser querido de esta manera pueden sentirse como presenciar el borrado de la relación en sí misma, un desentrañamiento doloroso del "nosotros".

Sesgos de la memoria en las relaciones

Los sesgos de la memoria presentan un obstáculo adicional para que usted y su pareja recuerden su pasado compartido en armonía. Aquí hay dos ejemplos de este tipo.

Sesgo de memoria negativo: Si tu relación está marcada por un sesgo de memoria negativo, tú o tu pareja tienden a concentrarse más en los recuerdos negativos y minimizan los positivos. Este "filtro negativo" puede llevarte a ti o a tu pareja a reinterpretar los eventos pasados bajo una luz más negativa y tejer mentalmente estos eventos como partes de un patrón más grande y sin esperanza.

Carrie con frecuencia se enfoca en los fracasos pasados de Big y su falta de disponibilidad emocional. Durante las discusiones, ella menciona instancias anteriores en las que él la ha lastimado (por ejemplo, irse a París), reflejando su interpretación de todos sus desafíos como formando un patrón de gran fracaso en comprometerse con ella o amarla plenamente. Este sesgo la mantiene atrapada en el dolor del pasado, mientras que Big permanece a la defensiva, sintiéndose juzgada injustamente.

Recuerdo selectivo: El recuerdo selectivo es un ejemplo del fenómeno más amplio del sesgo de confirmación. En el caso general de sesgo de confirmación, tú o tu pareja tienen una creencia preexistente sobre el otro y presentan selectivamente evidencia que la respalda, mientras ignoran la evidencia que la contradice.

En el caso específico del sesgo de confirmación, alimentado por el recuerdo selectivo, recuerdas eventos pasados que confirman una creencia preexistente y no recuerdas eventos pasados que la contradicen.

Un poderoso ejemplo de sesgo de confirmación, alimentado por la memoria selectiva, ocurre durante la crisis matrimonial de Miranda y Steve en "Sex and the City: la película". La aventura de Steve ha hecho añicos la confianza de Miranda, y su creencia preexistente de que Steve no es confiable, y tal vez no es amoroso, se convierte en la lente a través de la cual Miranda ve todas sus acciones posteriores.

Durante un tenso encuentro después de separarse, Miranda interpreta la incomodidad y el silencio de Steve como una confirmación de que él es culpable de algo nuevo, operando desde su creencia de que todavía es engañoso. Su sospecha filtra otras explicaciones más benignas, como que Steve estaba cansado, emocionalmente agotado o simplemente nervioso por su tensa relación.