¿Estás considerando renunciar? Deberías

Fuente: Anamaria Ivan / Unsplash

Antes de que Donald Trump pusiera sus vistas en la presidencia de Estados Unidos, me era posible disfrutar de su reality show, Celebrity Apprentice, donde las estrellas competían en tareas para recaudar fondos para obras benéficas. Me impresionó mucho la finalista de 2009, la doctora Annie Duke, quien recaudó un 209% más en el desafío final que la ganadora Joan Rivers y fue la primera concursante en llegar a la final con un récord perfecto de victorias como directora de proyectos.

La experiencia de Duke en el póker fue clave para su éxito en la toma de decisiones ganadoras. Antes de Celebrity Apprentice, Duke ya había acumulado más de 4 millones de dólares en torneos y sigue siendo la única mujer que ha ganado tanto el Torneo de Campeones de las Series Mundiales de Póker como el Campeonato Nacional de Póker Heads-Up de la NBC. Pero su maestría en el póker no era su única arma secreta.

Antes de su carrera en el póker, Duke había completado casi toda su tesis doctoral en ciencias cognitivas, excepto la disertación, gracias a una prestigiosa beca de la Fundación Nacional de Ciencias en una universidad de la Ivy League. Había dejado sus estudios para dominar las mesas de póker, pero más tarde dejó el póker para regresar a la Universidad de Pensilvania, terminar su doctorado, asesorar a empresas y escribir una serie de libros. Como corresponde, los libros de Duke abordan cómo tomar mejores decisiones. Su último libro es “Quit: The Power of Knowing When to Walk Away” (Renunciar: El poder de saber cuándo retirarse).

Después de devorar los libros de Duke, tuve la oportunidad de conocer a esta experta en toma de decisiones. A continuación, comparto las reflexiones de la Dra. Annie Duke, y sus consejos pueden ayudarnos a todos a mejorar la toma de decisiones (incluyendo saber cuándo renunciar) en este mundo lleno de incertidumbre.

La certeza no vale la pena

Jenny Grant Rankin: ¿Cómo es problemática la incertidumbre de quedarse?

Annie Duke: Es un problema recursivo. Supongamos que recibo esta señal adversa: Aprendí cosas nuevas y no son buenas. Ahora tengo que decidir si parar, pero sigo tomando esa decisión en condiciones de incertidumbre. Porque si me detengo, nunca llego a saber: “Bueno, tal vez podría haberlo revertido. Tal vez realmente hubiera funcionado bien”. Desde mi punto de vista actual, tengo que hacer una estimación de cómo resultará la situación si me quedo, en comparación con si me detengo y tomo otro camino.

Vemos esto constantemente en los despidos: alguien dice: “Tengo a esta persona en el puesto, pero es un desastre”. Yo pregunto: “¿Por qué no la despiden?”, y me responden: “Bueno, le he dedicado tiempo y ya está en el puesto. ¿Y si cambia? ¿Y si no encuentro a alguien nuevo?” Se puede ver el problema que causa toda esta incertidumbre. La gente se aferra porque no está segura. Piensan: “Puedo quedarme con lo malo que conozco o puedo perderme en el desierto, que es lo malo que no conozco. Y si eso no funciona, me arrepentiré de la decisión que tomé, y eso me pondrá muy triste. ¿Y si hubiera podido cambiarlo? Ahora nunca lo sabré”.

Lo que termina sucediendo es que la certeza que necesitamos acumular antes de estar dispuestos a renunciar a algo es mucho mayor de la que deberíamos requerir. De hecho, es tan alta que el economista Richard Thaler señaló que, por lo general, no nos damos por vencidos hasta que ya no es una opción.

Con frecuencia escuchamos cosas así: “Hice todo lo que pude. No había otro camino ni otra opción. Fundé una empresa, me quedé sin dinero y no pude conseguir más financiación. Nada funcionaba. Lo intenté todo”. Pero deberías dejarlo mucho antes de quedarte sin dinero y antes de haberlo intentado todo. Seguramente ya sabías que debías retirarte, pero es peor esperar a tener la certeza de que tienes que hacerlo. El punto en el que se ha aclarado la mejor dirección es también el punto en el que has perdido mucho tiempo haciendo algo que no te conviene, solo porque intentabas tener completa certeza.

Si consideras renunciar, probablemente deberías

JGR: Creo que con esta respuesta diste la pauta de que cuando te preguntas “¿Debería renunciar?”, es señal de que debes hacerlo.

AD: Eso suele ser cierto, y te diría esto: ¿Alguna vez has renunciado a algo y has pensado: “¡Oh, lo hice demasiado pronto!”?

JGR: No, siempre es al contrario. Es: “Renuncié demasiado tarde”.

AD: Exactamente. Todos desearían haber renunciado a una situación problemática mucho antes. Por ejemplo, cada gerente que finalmente despide a un empleado de bajo rendimiento dice: “Debería haberlo hecho seis meses antes. ¿Por qué me tardé tanto ?” Deberías haberlo hecho seis meses antes porque ese fue el momento en que tenías suficiente información para hacerlo. En cambio, esperaste seis meses, y para entonces ya es demasiado tarde.

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Cuando somos lentos, nos afecta de dos maneras. El primer problema es que, cuando perseguimos cosas, suele ser porque creemos que nos ayudarán a avanzar hacia nuestras metas, como la felicidad. Si haces algo que ya no vale la pena, no estás avanzando hacia tus metas rápidamente y, de hecho, podrías estar retrocediendo. El segundo problema es que, cuando haces algo que no vale la pena, todo el tiempo, la atención, el esfuerzo y el dinero que inviertes no puedes invertirlos en algo que sí lo vale.

Así que recibes un doble golpe: persigues algo que te hace perder terreno y, además, te impide hacer algo que realmente te ayude a acelerar el progreso. Creemos que rendirnos nos ralentizará, pero en realidad nos ayudará a alcanzar nuestras metas más rápido porque resolveremos ambos problemas. Dejaremos de hacer algo que nos frena o nos hace retroceder, y podremos tomar un camino más rápido.