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El inconsciente
El inconsciente es la gran suma de operaciones de la mente que suceden por debajo del nivel de conciencia. La mente consciente contiene todos los pensamientos, sentimientos, cogniciones y recuerdos que reconocemos, mientras que el inconsciente consiste en procesos mentales más profundos que no están disponibles para la mente consciente.
Mucho aprendizaje, especialmente el reconocimiento de patrones complejos, tiene lugar fuera de la mente consciente. Del mismo modo, muchos de los elementos que entran en los juicios y la toma de decisiones se procesan fuera de la conciencia. La intuición también es un producto de operaciones mentales inconscientes, un conjunto de suposiciones rápidamente reunidas a partir del conocimiento y la experiencia acumulativos. Gran parte de la motivación humana y la atracción interpersonal también toman forma más allá de la conciencia consciente.
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Si bien es difícil medir lo que existe en el inconsciente, los científicos saben que incluso las percepciones fugaces, demasiado rápidas para registrarse en la mente consciente, pueden dejar huellas duraderas en la mente inconsciente. La conciencia requiere atención, pero la información puede registrarse en ausencia de atención dirigida. El inconsciente es el repositorio de habilidades automáticas, la fuente de recuerdos almacenados, fantasías y sueños.
El cerebro es un órgano muy ocupado, que gobierna al cuerpo, toma información constantemente a través de los sentidos, toma decisiones, todo al mismo tiempo. El inconsciente es un motor de procesamiento de la información, y la mayoría del funcionamiento humano tiene lugar en él. Es más importante que el cerebro obtenga información que saber cómo la consiguió.
Sigmund Freud fue la primera persona en llamar la atención sobre la importancia de la mente inconsciente al influir en las actividades cotidianas. Sin embargo, su visión del inconsciente como principalmente el repositorio del impulso sexual, los impulsos destructivos y los recuerdos reprimidos de experiencias sórdidas ha sido pasado por alto por la nueva comprensión de lo que hay en el inconsciente y cómo funciona.
Es un mito persistente que las personas usan solo el 10 por ciento de su cerebro. Además, realmente usas mucho de lo que sabes de forma inconsciente. Por ejemplo, una vez que el cerebro domina habilidades complejas, como escribir, las relega al inconsciente; las realiza automáticamente, sin tener que convocar el conocimiento de dónde está cada letra en el teclado y decidir laboriosamente cómo golpear la tecla correcta.
Se cree popularmente que la mente inconsciente alberga deseos y pensamientos oscuros que nos avergonzarían, o algo todavía peor, si habláramos o actuáramos con base en ellos. Esa creencia es un legado de Freud, que fue el primero en reconocer la importancia del inconsciente. Lo que él asumió como un lugar de reserva de impulsos sexuales e impulsos inadecuados, la ciencia moderna indica que es más un procesador de información altamente eficiente.
Nadie sabe con certeza de dónde vienen los sueños, por qué soñamos o si los sueños tienen algún significado. Aunque los sueños parecen relacionados con la experiencia de alguna manera, no está claro qué vincula los muchos elementos aparentemente aleatorios que aparecen en los sueños. Muchos neurocientíficos sostienen que los sueños, necesarios para el almacenamiento de memoria a largo plazo, son vertederos de información inutilizable.
Los investigadores saben que la mente inconsciente hace la mayor parte del trabajo del cerebro, pero no saben exactamente cómo se hace todo, y es un tema activo de estudio. Por ejemplo, un área importante de investigación es cómo las emociones toman forma en el inconsciente. La información se almacena asociativamente en el cerebro, que se forma por vías de asociación, demasiadas para recordar, pero que generalmente responden a la activación cuando es necesario.
Las personas automáticamente tienden a imitar el comportamiento físico de los demás, incluidas sus manifestaciones emocionales, una respuesta generada inconscientemente y que se cree que es un contribuyente importante a la necesidad humana ancestral de cohesión social. Muchas investigaciones muestran que los sentimientos surgen en el inconsciente, ya que los eventos cotidianos estimulan las redes de asociaciones, y si bien podemos ser conscientes de los sentimientos, a menudo no sabemos cómo surgieron.
La mente inconsciente procesa la información más rápido que la mente consciente, y la intuición es el anexo principal. Pero no es ni más inteligente ni más estúpida que la mente consciente. Es una parte esencial de nuestras operaciones mentales normales, ya que la mayor parte del comportamiento humano es un producto mixto de la actividad cerebral consciente e inconsciente. Como montar una bicicleta por ejemplo: el movimiento motor es automático, ¡pero darle dirección a la bicicleta debe ser muy consciente!
La mente inconsciente evolucionó como una forma de ayudarnos a sobrevivir. No está empeñada en la destrucción de nadie. A veces se le conoce como las "sombras de la mente", porque se pensaba que era una sombra de la mente "real". Aunque no es un agujero negro de impulsos inaceptables, puede ser una fuente de creencias ocultas, prejuicios, los llamados prejuicios implícitos, temores y actitudes que afectan el pensamiento y el comportamiento cotidiano.
La psicoterapia es una forma de resolución de problemas con un experto que sabe dónde encontrar la fuente del problema. Después de todo, es difícil deshacerse de un problema a menos que se sepa por qué está ahí. La mayoría de las formas de psicoterapia tienen como objetivo llevar a la conciencia creencias y temores ocultos, a menudo adquiridos durante la infancia, para que puedan ser examinados críticamente y determinar su valor actual. El objetivo es hacer que la gente sea consciente de las razones más profundas de sus comportamientos y sentimientos con el fin de permitir el cambio a formas más satisfactorias.
Emociones desagradables, pensamientos no deseados, creencias ocultas que, sin embargo, influyen en el comportamiento, patrones de comportamiento improductivos, miedos, todos son problemas que las personas pueden traer a la terapia con la esperanza de alivio. La mayoría de los problemas resisten el simple deseo de cambio porque tienen algún componente que tiene sentido con recuerdos o creencias almacenadas a un nivel por debajo de la conciencia consciente.
Las creencias y sentimientos inconscientes pueden ser una fuente oculta de angustia, lo que lleva a problemas tan comunes como pensamientos autodestructivos, ira, gastar sin control y muchas formas de comportamiento compulsivo en los individuos. Las mismas fuentes de angustia también pueden desencadenar patrones dolorosos de interacciones entre los miembros de una relación y los miembros de una familia, que a menudo aparecen como problemas de comportamiento en un niño.
No hay magia en la psicoterapia. Los terapeutas son buenos para escuchar a las personas contando sus historias y, sobre la base de un sólido conocimiento de cómo funciona la mente, y especialmente los patrones de asociación, discernir pistas sobre sus motivaciones, creencias y sentimientos. También son expertos en hacer el tipo de preguntas que ayudan a las personas a examinar el significado de experiencias pasadas y reconocer los factores desencadenantes de comportamientos improductivos. Todos allanan el camino para un cambio positivo.
