"Para Matar a la Araña, Deshaz su Telaraña"

Este verano tuve una experiencia maravillosa en el Instituto Internacional de Verano, con Harlene Anderson y un grupo de 40 colegas de nueve países diferentes. Pasamos una semana conviviendo, conversando y aprendiendo sobre diferentes formas de trabajo colaborativo en la terapia, la consultoría organizacional y la educación. Dos colegas brasileñas, Marilene Grandesso y Marcia Volponi, hablaron sobre la Terapia Comunitaria, una forma de terapia que en vez de hacerse con individuos o familias, se hace con grupos grandes, en ocasiones hasta con cientos de personas a la vez. No se trata de resolver problemas en ese momento, sino de que la gente pueda aprovechar sus recursos y su resiliencia, y, sobretodo, de que expanda y fortalezca sus redes sociales y sentido de comunidad para solucionarlos.

Para ilustrar la importancia de las redes sociales, Marcia evocó un dicho brasileño que me encantó:

"Si quieres matar a la araña, deshazle su telaraña".

Sin su red, la araña no puede vivir. Y lo mismo es cierto para las personas: necesitamos de nuestra red de relaciones para sobrevivir y para vivir plenamente.

Christopher Peterson con frecuencia dice que la Psicologia Positiva se puede sintetizar en tres palabras: "Los demás importan". Y le dan la razón cada día más hallazgos de investigaciones sobre el papel que juegan las relaciones interpersonales en el bienestar.

Un grupo de investigadores de la Universidad de North Carolina en Chapel Hill y Brigham Young University hizo un análisis de los resultados de 148 estudios realizados a lo largo de más de treinta años y en los que participaron más de 300,000 personas, para ver qué variables se relacionaban más con la mortalidad. Los resultados fueron sorprendentes: tanto para los hombres como para las mujeres, independientemente de la edad y de su estado de salud incial, el apoyo social se relacionaba con una vida más larga.

Las personas con buenas relaciones con sus amigos, sus familiares y sus comunidades tenían 50% menos probabilidades de morir durante el tiempo en el que se efectuó el estudio. Esto quiere decir que en promedio,las personas con buenas conexiones sociales viven casi 4 años más que las que tienen poca inteacción social.

Hay muchas maneras en las que nuestra red social nos enriquece y facilita la vida: un vecino o un familiar nos puede prestar dinero o ayudarnos a cuidar a los niños, y así contribuir a que tenerngamos menos estrés. Nuestros amigos nos pueden animar a tomar menos riesgos y cuidar más de nuestra salud, y sobretodo, nuestros seres queridos contribuyen a que le encontremos sentido a la vida.

Julianne Holt-Lunstad, profesora de psicología en la Universidad Brigham Young y coautora del artículo publicado en PLoS Medicine comenta que hasta hace poco no se consideraba la importancia de las relaciones sociales entre los médicos ni entre el público en general. Sin embargo, tener poca interacción social es comparable a fumar 15 cigarrillos al día y al ser alcohólico, y aumenta el riesgo de mortandad más que no hacer ejercicio o que estar obeso.

L Julianne Holt-Lunstad y Timothy Smith señalan que algunas personas creen que con la tecnología actual como el internet o Facebook, ya no hace falta tener relaciones "reales", pero que la interacción constante tiene claros beneficios sobre nuestra salud física y mental.

Parafraseando a mis amigas brasileñas: si queremos vivir (aunque no seamos arañas) , y vivir bien, mantengamos y fortalezcamos nuestras redes.