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La Psicología Positiva es el estudio científico del bienestar y de los factores que les permiten a las personas vivir plenamente.Es un movimiento que ha tenido un gran crecimiento y aceptación, tanto entre los profesionales de la psicología como el público. Creo que parte de su atractivo es que investiga seriamente temas que a a la mayoría de nosotros nos llegan y que reconocemos como importantes: la felicidad, las emociones positivas, las relaciones interpersonales que funcionan, la amistad, las parejas que perduran, el logro de metas, las fortalezas personales, los valores, la relación entre el bienestar físico y la psicología, la resiliencia o capacidad de reponerse tras la adversidad, los estados de "flow" o flujo de la consciencia, la creatividad, el desempeño en el trabajo, la satisfacción con la vida y el "envejecer bien", entre muchos otros.
No sé cuál haya sido la experiencia de otros colegas, pero cuando yo estudié psicología (ya hace unos añitos...) ninguno de estos temas aparecía en el plan de estudios. Eso sí, llevé Psicopatología I, Psicopatología II,Psicopatología III y "aprendí" que aunque en ese momento me sentía muy contenta con mi vida,realmente sólo estaba negando mi neurosis, que mi familia era mucho más disfuncional de lo que yo me hubiera podido imaginar y que todo el mundo necesariamente tiene que ir a terapia porque todos tenemos psicopatología.
Mi impresión es que esto no ha cambiado mucho, si Ud. va a una bilioteca a la sección de Psicología es muy probable que encuentre muchos más volúmenes sobre los aspectos enfermos, difíciles y dolorosos del psiquismo humano que sobre los aspectos positivos. La psicología como discilpina ha estado históricamente muy sesgada hacia lo que no funciona. Algunos de los veteranos del estudio de la felicidad cuentan que cuando propusieron estudiarla como tema de sus investigaciones doctorales, los miembros de sus comités de tesis los rechazaron y les dijeron que la felicidad no era un tema serio de estudio en la psicología.
Lo que los fundadores de la Psicología Positiva han propuesto es que desarrollemos una psicología más equilibrada. No se trata de negar o ignorar las patologías, traumas y conflictos, sino simplemente de dedicarle también recursos en la investigación, la teoría, el entrenamiento y la práctica profesional a los aspectos positivos de la experiencia humana.
Recientemente han surgido algunas críticas a la Psicología Positiva, acusándola de ser "feliciología", de negar una parte importante de la vida o de presionar a las personas para que se sientan felices a como dé lugar. En las páginas de Psychology Today online justamente hoy aparece una sección especial sobre el debate acerca de la positividad, con algunos blogs muy interesantes (https://www.psychologytoday.com/blog/dream/200910/singin-in-the-wane-0, https://www.psychologytoday.com/blog/the-skeptical-psychologist/200906/is-positive-psychology-everyone-new-research-raises-doubts, https://www.psychologytoday.com/blog/embracing-the-dark-side/200807/give-negative-emotions-place-the-table ).
Creo que una lectura cuidadosa de la literatura de Psicología Positiva revela que los investigadores realizan trabajos rigurosos y serios y que en ningún momento proponen desechar los conocimientos anteriores, sino sumar a éstos nuevos hallazgos sobre el bienestar (además de que desde hace muchas décadas han existido figuras dentro de la Psicología que enfatizaban temas de salud mental, com Maslow, Rogers, Frankl, Marie Jahoda, entre otros.)
El propio Christopher Peterson, una de las figuras más prominentes en este campo, cuenta que en una ocasión estuvo en un congreso con el Dalai Lama y le preguntó al maestro espiritual si él siempre estaba felíz. El Dalia Lama le contestó que claro que no, que también existe la felicidad tonta. ¿Cuál sería esa? le preguntó Petersón. El Dalai le contestó: "Si estás en el bosque y te está persiguiendo un oso y estás feliz, esa es una felicidad tonta".
Un amigo de la familia decía "No se puede vivir dando un do de pecho". No siempre podemos estar en éxtasis o funcionando a nuestro mejor nivel, o saltando gozosos por los prados. La Psicología Positiva no se trata de eso, sino de entender mejor qué nos permite funcionar a nuestro mejor nivel, gozar de la vida, tener un propósito en ésta, desarrollar buenas relaciones, tener sueños, alcanzar nuestras metas...
Para mí lo más interesante de este movimiento es el énfasis en la investigación sobre el bienestar y sus implicaciones para las prácticas de los psicólogos.Usted tal vez podría decir, "bueno, yo no soy psicólogo, a mí este rollo académico no me afecta". Pero si Ud. acude a terapia o a orientación psicológica, si en la escuela de sus hijos tabajan psicólogos, si en su empresa hay psicólogos en el departamento de recursos humanos o si simplemente le interesan los libros de autoayuda, lo que estudian los psicólogos le afecta. Dice un dicho que si sólo tienes un martillo, todo lo ves como clavo. Si los psicólogos han sido formados primordialmente para trabajar con la patología, eso es lo que tenderán a ver en las personas que los consultan.
Martin Seligman, en una interesante entrevista sobre la psicología positiva y la psicoterapia, comenta que hasta hace poco, si llegaba un paciente y le decía que quería ser más felíz, Seligman le hubiera contestado "ah,¿o sea que quiere Ud. estar menos deprimido?" , porque en su repertorio sólo tenía herramientas para la depresión. No es lo mismo estar felíz que no estar deprimido. La Psicología Positiva propone que tengamos conocimientos y herramientas que nos permitan ayudar tanto a aliviar la depresíón como a desarrollar el bienestar.
Nota: Algunos de los enlaces que aparecen en el texto son generados de manera automática.Los creados por mí están subrayados en azul. A veces la computadora confunde algunas palabras en español con términos en inglés y los resultados son graciosos.
